O brilhantismo de Lionel Messi não deu sinais de diminuir quando a Argentina iniciou sua defesa na Copa do Mundo contra a Argélia. O jogador de 38 anos marcou os três gols em uma vitória histórica que o viu igualar o recorde de gols de todos os tempos em Copas do Mundo e também estabelecer vários novos recordes.
O que mais pode ser dito sobre um homem que já completou o futebol?
Há três anos e meio, parecia que Lionel Messi tinha encerrado a sua brilhante carreira em alta. Ao levar a Argentina à glória na Copa do Mundo de 2022, ele finalmente adicionou o único troféu que lhe havia escapado a uma já grande coleção de títulos.
Havia a sensação de que o Catar era o final perfeito. Despedida final. A maior questão sem resposta da sua carreira foi resolvida de forma conclusiva e o mundo testemunhou o ato final de Messi no maior palco do futebol.
Mas Messi certamente não leu o mesmo texto que os outros. Ele está agora na sexta final de Copa do Mundo, um recorde, e contra a Argélia, na partida de abertura da Argentina na edição de 2026, o jogador de 38 anos voltou a estar em sua melhor forma. Ele marcou o primeiro hat-trick de sua notável carreira em Copas do Mundo, quando os atuais campeões iniciaram a defesa do título com uma vitória por 3 a 0.
Seria difícil encontrar um trio que se parecesse com Messi também.
O primeiro foi um chute poderoso de pé esquerdo de 20 metros que atingiu o canto superior. O segundo gol foi um passe aparentemente simples com o pé direito, que resultou no erro do goleiro ao colocar a bola no canto oposto de onde a maioria dos atacantes apontava.
O terceiro gol foi típico de Messi: ele pegou a bola na entrada da área, passou para o pé esquerdo com uma série de fintas precisas e depois disparou um chute rasteiro imparável no canto esquerdo inferior.
O terceiro gol da noite foi o 16º de Messi em sua carreira na Copa do Mundo, colocando-o no mesmo nível de Miroslav Klose como o maior artilheiro de todos os tempos do torneio. Com a Copa do Mundo de 2026 se aproximando, ele agora precisa de apenas um gol para manter o recorde (assumindo que Kylian Mbappe não chegue lá primeiro…).
Esse hat-trick também fez de Messi o jogador mais velho a marcar três gols em uma partida da Copa do Mundo. Ele alcançou o feito aos 38 anos e 357 dias, superando o recorde anterior do antigo rival Cristiano Ronaldo, que tinha 33 anos e 130 dias quando marcou três gols contra a Espanha na Copa do Mundo de 2018.
A conquista veio na 200ª partida de Messi pela Argentina e em sua primeira partida na Copa do Mundo desde que marcou dois gols na famosa final de 2022 contra a França.
Houve mais recordes que quebraram também. Messi se tornou o primeiro jogador argentino a marcar em cinco partidas consecutivas em Copas do Mundo, superando Hernan Crespo e Guillermo Stabile, que já haviam marcado cada um em quatro partidas consecutivas. Este foi também o 11º hat-trick da sua carreira internacional e o 61º pelo clube e pela seleção.
Apesar do claro sucesso de Messi a nível de clubes, durante a maior parte de sua carreira, a Copa do Mundo foi vista como a única arena em que ele não teve o melhor desempenho consistente. Agora, no final dos seus dias de jogador (pelo menos, pensamos que ele está…), ele está mais do que compensando qualquer aparente tempo perdido.
Messi contribuiu com 10 gols em suas últimas cinco partidas na Copa do Mundo (oito gols e duas assistências), enquanto 10 de seus 16 gols em Copas do Mundo ocorreram desde que ele completou 35 anos.
Enquanto isso, a Argentina parecia ser a atual campeã. Dez jogadores titulares contra a Argélia fizeram parte da seleção que conquistou a taça no Catar, enquanto nove estiveram envolvidos na vitória final sobre a França, seis deles desde o início.
Permanece incerto se a Argentina será capaz de defender com sucesso a sua coroa. Manter a Copa do Mundo está entre as conquistas mais difíceis do esporte mundial e nenhuma seleção foi capaz de fazê-lo desde o Brasil de 1962. No entanto, com Messi continuando a ter tais desempenhos, tudo parece possível.
O técnico Lionel Scaloni certamente pensa assim.
O seleccionador argentino disse: “Não tenho palavras para descrever o Leo, ele faz isto há 20 anos. O que ele faz e transmite é incrível”. TC Esportes Depois da partida.
“Além de ter marcado três gols, Messi colocou o time nas costas e, até que ele queira, será o melhor.
“É emocionante vê-lo, para os argentinos e para quem gosta de futebol, e ele tem quase 39 anos. É difícil explicar.”
Messi pode agora estar jogando na Major League Soccer com o Inter Miami, longe dos holofotes semanais do futebol europeu, mas 20 anos depois de sua estreia na Copa do Mundo, ele ainda quebra recordes, ainda vence partidas e faz o impossível parecer rotina.
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