A chegada de Xabi Alonso ao Chelsea na Premier League inglesa significa que haverá algumas chegadas ao clube londrino neste verão, bem como muitas outras saídas.
Dois jogadores que parecem prestes a deixar Stamford Bridge são o goleiro americano Gabriel Slonina e o zagueiro Caleb Wylie. Tanto Slonina quanto Wiley têm lutado para entrar nos planos do time principal desde suas respectivas chegadas e precisam desesperadamente de mudança para outro lugar para ganhar tempo de jogo.
Slonina, de 22 anos, ingressou originalmente no Chelsea em agosto de 2022 vindo do Chicago Fire, mas nunca conseguiu ultrapassar muitos goleiros internacionais. O atirador da seleção masculina dos Estados Unidos foi emprestado três vezes enquanto estava sob contrato com o Chelsea, jogando na MLS pelo Chicago, assim como pelo Eupen, da Bélgica, e pelo Barnsley, da terceira divisão inglesa.
O empréstimo de 34 jogos de Slonina ao Eupen continua a ser a sua carreira mais prolífica como profissional, mas mesmo o seu heroísmo não conseguiu ajudá-los a evitar o rebaixamento em 2024.
Apesar de um início positivo em Barnsley na League One, uma lesão no final da temporada reduziu o período de empréstimo de Slonina, reduzindo-o a apenas 14 jogos.
Desde então, Slonina jogou pela seleção sub-21 do Chelsea em diversas ocasiões na temporada passada, também se vestindo como reserva do time titular. No entanto, parece improvável que ele permaneça no Chelsea agora com o número 1 Robert Sanchez de volta, assim como Philipp Jorgensen e Mike Penders também lutando por oportunidades sob o comando de Alonso.
Ainda não se sabe onde Slonina vai parar, mas ele tem o apoio do também jogador americano Donovan Pines, que trabalhou com ele enquanto estava em Barnsley.
“Ele é incrível”, disse Pines à SBI em uma entrevista anterior sobre Slonina. “A maneira como ele se comporta nessa idade é muito impressionante. Aprendi muito com ele e ele aprendeu muito comigo. Ele tem uma boa personalidade e é um garoto engraçado, mas é extremamente motivado, extremamente competitivo e tem sido ótimo trabalhar juntos. Temos muitas boas lembranças e ele jogou ótimos jogos. Aprendemos um com o outro, brincamos, brincamos. Entendendo nossos gostos e desgostos e como podemos melhorar nós mesmos no formato que jogamos em Barnsley.”
Caleb Wiley pode não ter ingressado no Chelsea até 2024, mas seu tempo também parece definido com Alonso entrando como técnico.
Wiley, ex-produto do Atlanta United, mudou-se para o exterior no verão de 2024 com a esperança de progredir para a defesa do Chelsea. O lateral de 21 anos foi inicialmente emprestado ao Estrasburgo, afiliado do Chelsea, na Ligue 1 da França, fazendo seis jogos no campeonato e marcando uma assistência.
Depois de ser convocado pelo Chelsea em janeiro de 2025, Wiley foi emprestado ao Watford pelo Campeonato EFL e faria mais 10 partidas.
As impressões positivas de Watford sobre Wylie mais tarde garantiram-lhe um segundo empréstimo consecutivo durante a campanha de 2025-26, mas depois de apenas cinco partidas, o versátil lateral retornou ao seu clube de origem em janeiro, depois que uma lesão persistente nas costas interrompeu sua temporada.
Wiley ainda tem mais quatro anos de contrato com o Chelsea, mas, assim como Slonina, parece que a chegada de Alonso levará à sua saída.
Ele estará entre os vários jogadores que desejam competir à imagem da USMNT antes do ciclo da Copa do Mundo de 2030. Mas primeiro ele terá que determinar o que vem a seguir no nível de clube para tentar voltar a um ritmo de jogo constante.
