Qual time vencerá os playoffs em 2025-26? Avaliamos os quatro candidatos ao play-off do Campeonato para a temporada 2025-2026 e suas chances de garantir uma vaga final na Premier League, usando as previsões do supercomputador Opta.
Millwall x Hull City. Middlesbrough x Southampton. Quatro equipes. Dois laços. Um objetivo: chegar à chamada terra prometida da Premier League.
Enquanto nós (neutros, pelo menos) nos preparamos para desfrutar do drama que apenas os play-offs da Premier League podem produzir, aplicamos a regra aos candidatos e avaliamos quem vencerá os play-offs do Campeonato na temporada 2025-2026.
Millwall
Por um tempo, parecia que o Millwall poderia garantir a promoção automática para conquistar sua primeira experiência na Premier League, mas eles perderam o Ipswich Town por apenas um ponto após a última rodada de jogos no sábado.
O Millwall passou apenas duas temporadas na Premier League, conquistando o título da Segunda Divisão em 1987-88, antes de terminar em 10º em sua primeira aparição na primeira divisão na temporada seguinte. Mas eles foram rebaixados para a última posição na temporada seguinte (1989-90) e não voltaram desde então.
Mas isso pode mudar em 2026. Os Leões enfrentam o Hull City fora de casa na primeira mão da semifinal na noite de sexta-feira, mas as viagens não foram um problema para eles na temporada 2025-26.
O Millwall conquistou mais pontos fora de casa do que qualquer outro time no campeonato nesta temporada (41) e perdeu apenas quatro dos 23 jogos fora de casa no total. Uma de suas vitórias fora de casa aconteceu em Hull, em março (3-1), depois de perder para os Tigers em casa pelo mesmo placar três meses antes.
O clube do sul de Londres tem uma história mista nos playoffs. Eles chegaram à final em cada um dos últimos quatro play-offs da Football League, todos na League One (2008-09, 2009-10, 2015-16, 2016-17). Mas, por outro lado, eles foram eliminados nas semifinais em todas as três campanhas dos playoffs da segunda divisão (1990-91, 1993-94, 2001-02).
A boa notícia para o Millwall é que um time que terminou a temporada regular em terceiro lugar chegou à final (17 vezes) e ganhou a promoção através dos play-offs para a Premier League (9 vezes) mais do que qualquer outra posição na liga desde que o campeonato foi renomeado em 2004-05.
O Millwall enfrentará outra das equipes mais diretas do campeonato nesta temporada, quando enfrentar o Hull nas semifinais. Apenas Oxford United e Charlton Athletic (ambos 21%) realizaram uma proporção maior de passes longos do que Millwall e Hull em 2025-26 (19%).
Femi Azeez será, sem dúvida, o jogador-chave do Millwall nas eliminatórias, já que terminou a temporada regular como artilheiro da liga (11) e com assistências (7). Aziz é um dos dois únicos jogadores que marcou mais de 5 gols (5) e deu mais de 5 assistências (6) no torneio de 2026, ao lado de Jacques Rodoni.
Cidade do casco
O Hull City tem a oportunidade de regressar à Premier League após uma ausência de nove anos.
Eles ultrapassaram o Wrexham e chegaram aos play-offs no último dia da temporada. Eles venceram o Norwich por 2 a 1 depois de perder por um gol, com o herói Oliver McBurnie marcando dois gols.
McBurnie tem sido a principal ameaça de gol durante toda a temporada, marcando quatro gols em seus últimos cinco jogos, enquanto está a dois gols de se tornar o primeiro jogador do Hull a marcar 20 em todas as competições em uma única temporada desde Malik Wilks em 2020-21 (22). Só no campeonato, Zane Vibotnik, do Swansea, marcou mais (23) do que McBurnie (17).
Estatisticamente, eles foram os maiores perdedores na temporada 2025-26, ganhando 19,9 pontos a mais do que o total de pontos esperado (73 vs. 53,1). Surpreendentemente, se a temporada do campeonato fosse baseada apenas nos pontos esperados, eles teriam terminado em 23º.
Mas, felizmente para Hull, o desempenho real em ambos os lados do campo foi diferente.
Os adversários de Hull alcançaram 75,5 xG em situações sem pênaltis no total, mas os Tigers sofreram apenas 62 dessas situações nesta temporada no Campeonato. Isso significa que seu desempenho defensivo superior a +13,5 em comparação com as chances perdidas foi o maior na temporada 2025-2026.
Tem sido uma história semelhante no futuro também. Apenas o Wrexham (+12,4) teve um desempenho superior em xG sem pênaltis no Campeonato nesta temporada do que o Hull (+10,3).
Hull acabou vencendo com 73 pontos e terminando em sexto lugar na tabela. O último time a ser promovido à Premier League e ao mesmo tempo conquistar alguns pontos na temporada regular foi o Crystal Palace na temporada 2012-13 (72), após vencer o Watford na final.
Desde que o campeonato foi renomeado na temporada 2004-05, apenas dois times que terminaram em sexto lugar na temporada regular conseguiram ser promovidos à Premier League através dos play-offs – menos do que qualquer outra posição. Hull espera repetir as conquistas do West Ham na temporada 2004-2005 e do Blackpool na temporada 2009-2010, já que ambos conseguiram isso.
Southampton
O Southampton foi o time com melhor desempenho no campeonato depois que Tonda Eckert foi nomeado em 2 de novembro, inicialmente como zelador para substituir o cessante Will Steele.
Desde a sua primeira partida, em 5 de novembro de 2025, o Saints somou mais pontos do que qualquer outro time (68) e também esteve perto de chegar à final da FA Cup, perdendo para o Manchester City por dois gols no final da semifinal no mês passado.
Eles também marcaram 11 gols a mais do que qualquer outro time no campeonato (69) desde o primeiro jogo de Eckert, e também foram de longe o time mais eficiente da divisão nesse período, convertendo 14,4% de seus chutes.
Um jogador que se destacou sob o comando de Eckert é o atacante Leo Senza, de 27 anos, que marcou 16 gols (6 gols, 10 assistências) em 29 partidas sob o comando do alemão. Apenas Gustavo Hammer (11), do Sheffield United, marcou mais gols no campeonato do que Senza nesse período.
O início de temporada do Southampton tem sido tão ruim – ocupando o quarto lugar após 13 jogos, quando Steele foi demitido – que eles passaram apenas 49 dias entre os seis primeiros do campeonato nesta temporada, um número superado até mesmo pelo Leicester City (59), apesar do rebaixamento.
Eles chegaram aos playoffs invictos nas últimas 19 partidas no torneio (V14 E5). Somente na temporada 2023-24 eles tiveram uma invencibilidade mais longa na liga (22) e acabaram sendo promovidos nos play-offs daquela temporada.
Um quarto lugar também pode ser um bom presságio. O quarto colocado foi promovido em três das últimas quatro temporadas do campeonato, incluindo a do Southampton na temporada 2023-24 contra o Leeds United.
A única coisa que pode funcionar contra eles é a sua forma nos jogos mais importantes da liga durante a temporada 2025-26. Em 10 partidas contra outras equipes para terminar entre os seis primeiros nesta temporada, o Southampton venceu apenas uma vez e conquistou apenas oito pontos (1V, 5E, 4L) – o pior registro de qualquer time entre os seis primeiros.
Middlesbrough
O Middlesbrough espera avançar para os play-offs e encerrar uma passagem de oito temporadas como clube no campeonato. Eles podem se considerar infelizes por não terem comemorado a promoção à Premier League.
Boro pode ter terminado em quinto atrás de Southampton e Millwall, e quatro pontos atrás do segundo colocado Ipswich Town, mas passou um número significativo de dias entre os dois primeiros da tabela ao lado de Coventry City (217). O Ipswich conseguiu terminar em último lugar, terminando a temporada com apenas 28 dias entre o primeiro e o segundo lugar, um a menos que o 17º colocado Stoke City (43º).
O Middlesbrough teve um histórico incrível de manter a liderança em jogos do campeonato antes do empate contra o Bristol City, em 14 de março. Antes dessa partida, eles haviam vencido todas as 20 partidas do campeonato em que avançaram durante a temporada 2025-26, mas nas últimas nove partidas perderam 11 pontos das posições vencedoras.
Burrow também teve que lidar com a perda de Rob Edwards em novembro. Após ser atraído pela oferta de dirigir um dos clubes em que atuou, o Wolves, saiu menos de cinco meses após ingressar no clube como treinador. No entanto, seu substituto, Kim Helberg, fez um trabalho bastante bom.
Desde o primeiro jogo do sueco, em 29 de novembro, o Middlesbrough conquistou 50 pontos – o sexto melhor resultado, mas apenas sete pontos abaixo do melhor (Ipswich, 57 pontos). A média de pontos por jogo sob o comando de Helberg (1,72) foi na verdade menor do que em 2025-26 antes de sua chegada (1,76).
Sob Hellberg, o Middlesbrough teve a maior porcentagem de posse de bola no campeonato (62,8%) e teve média de 51 passes bem-sucedidos por jogo (459) a mais do que qualquer outro time. O segundo colocado em ambas as categorias é o Southampton, que enfrentará nas semifinais do play-off.
Historicamente, o Boro não teve o melhor registo nas eliminatórias da Premier League. Eles foram promovidos à Primeira Divisão através dos play-offs na segunda temporada em que participaram (1987-88), derrotando o Chelsea em duas partidas, mas desde então, participaram dos play-offs da Segunda Divisão quatro vezes sem sucesso, chegando à final apenas uma vez (2014-15), perdendo para o Norwich City em Wembley.
Quem vencerá as eliminatórias do torneio?
O Supercomputador Opta tem trabalhado arduamente na análise dos dados para prever quem está em melhor posição para ganhar a promoção à Premier League, tornando o Southampton o favorito para ganhar a promoção à primeira divisão na primeira vez que pedir.
O Saints alcançou 58,8% das 10.000 simulações de supercomputadores finais e venceu os playoffs em 32,9% das vezes.
O Millwall é o único dos quatro candidatos ao play-off que nunca jogou na Premier League desde sua temporada inaugural em 1992-93, mas é o segundo favorito para vencer o supercomputador. Venceu o Hull City na semifinal em 61,6% das vezes e venceu a final em 29,7% das simulações.
Os ‘outsiders’ nas duas eliminatórias das meias-finais são Middlesbrough e Hull, com ambas as equipas a chegarem à final em menos de 42% das simulações.
O Middlesbrough venceu o Southampton nas duas mãos em 41,2% das simulações e é considerado mais propenso a chegar a Wembley do que o Hull, que eliminou o Millwall 38,4% das vezes em 10.000 jogos.
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