Com todas as transferências em andamento, o futebol do FCS é mais um campo de provas do que nunca. O conceito também se aplica aos treinadores. Alguns assumem cargos de treinador principal sem muita experiência anterior. Mas, como Marshall Faulk, eles já são nomes conhecidos.
Em dezembro, a Southern University nomeou Marshall Faulk, membro do Hall da Fama do Futebol Profissional e Universitário, como seu novo técnico de futebol, depois de servir apenas uma temporada na profissão.
Ele está em um caminho familiar e de sucesso no futebol FCS e teve um recurso muito bom durante a temporada de 2025 como técnico dos running backs do Colorado sob o comando de Deion Sanders.
A contratação de Faulk segue uma tendência das escolas FCS trazerem ex-jogadores da NFL para administrar seus programas, alguns dos quais têm pouca experiência como treinador. Com maior ênfase nos treinadores principais para os CEOs construírem programas, tornou tais procedimentos mais populares.
O cenário do futebol universitário passou por uma grande reformulação com a introdução do NIL. Alguns dizem que nivelou o campo de jogo, enquanto outros dizem que criou um fosso crescente entre os que têm e os que não têm. O FCS se encontra em uma posição estranha, entre se tornar um sistema alimentador de programas da FBS que busca preencher rapidamente as lacunas com talentos universitários experientes e equipes que lutam pela supremacia.
Os ex-jogadores da NFL muitas vezes conseguem estabelecer rapidamente credibilidade com jogadores universitários que buscam um caminho para o futebol profissional. A contratação deles atrai atenção adicional dos fãs e da mídia, o que poderia ajudar a aumentar as vendas de ingressos e possivelmente arrecadar dinheiro para o programa.
Eles também tiveram sucesso em campo, por isso a contratação de Faulk na Southern é interessante. Será ele o próximo a conseguir isso e, em caso afirmativo, subirá rapidamente para um nível superior ou estabelecerá raízes mais profundas no FCS?
Damos uma olhada em alguns ex-jogadores da NFL que – antes de Marshall Faulk – receberam o apito de treinador com pouca ou nenhuma experiência universitária antes de serem contratados como treinador principal, e como eles se saíram nessa posição.
OG’s: final dos anos 90 até início de 2010
Doug Williams, estado de Grambling (1998-2003; 2011-13)
Eddie Robinson, o lendário treinador principal do Grambling, aposentou-se em 1997, deixando um lugar enorme para ocupar. Cada treinador que entrar não só precisará seguir essa lenda até uma escola do SWAC, mas também tentar reverter um programa que teve três anos consecutivos de cinco ou menos vitórias.
Williams, que jogou sob o comando de Robinson e foi um quarterback vencedor do Super Bowl, forneceu um nome que era grande o suficiente para seguir seu mentor.
Apesar de retornar a Grambling com experiência mínima como treinador universitário – incluindo um ano como treinador de linebackers na Marinha e um ano como treinador principal de Morehouse – Williams mudou o programa. Após recordes de 5-6 (1998) e 7-4 (1999) em suas duas primeiras temporadas, ele liderou o programa a três campeonatos de conferências e um recorde geral de 52-18 em seis temporadas.
Grambling saiu em 2004 para retornar à NFL como diretor, mas Williams treinou os Tigers novamente em uma segunda passagem, ganhando outro título do SWAC em 2011.
Jim Harbaugh, San Diego (2004-2006)
Após a gestão bem-sucedida de Williams em sua alma mater, o ex-grande jogador de Michigan aceitou o cargo de treinador principal em San Diego, um programa FCS sem bolsa de estudos na Pioneer Football League. Após a conclusão de uma longa carreira na NFL, Harbaugh saltou para a equipe do então Oakland Raiders e passou duas temporadas como treinador de zagueiros antes de ser contratado para orientar os Toreros.
Ele herdou um time com oito vitórias, mas venceu apenas sete jogos em sua primeira temporada enquanto tentava descobrir que tipo de treinador queria ser. Foi aí que o programa realmente decolou.
San Diego registrou temporadas consecutivas com recorde de 11-1, com apenas duas derrotas fora da liga, e isso gerou uma ligação de Stanford perguntando sobre os serviços de Harbaugh. O resto é história, já que Harbaugh não apenas foi para os Cardinals e obteve sucesso em todas as partidas desde San Diego, mas os Toreros venceram oito ou mais jogos em 11 das 13 temporadas seguintes.
Chris Villarreal, São Francisco (2010-presente)
O ex-armador All-Pro jogou 11 temporadas na NFL e fez 148 tackles na carreira entre 1996-2006.
Com apenas duas temporadas de experiência como treinador como assistente de ensino médio, o Villarreal assumiu o comando do St. Francis (Pa.) em 2010. Antes de sua chegada, o Red Flash era um capacho perene no nível do FCS, já que não havia vencido mais de três jogos em uma temporada desde 1992, e o time estava sem vitórias em cinco temporadas.
As lutas continuaram nas duas primeiras temporadas do Villarreal – um combinado de 3-19 – mas durante seu tempo no programa, ele transformou o Red Flash em duas vezes campeão da Conferência Nordeste e foi eleito o técnico do ano da conferência três vezes.
Um programa FCS consistentemente competitivo e respeitado durante as primeiras 15 temporadas do Villarreal, ele agora supervisionará a transição do programa de volta para a Divisão III este ano.
Impacto do treinador principal: 2020 até o presente
Deion Sanders, estado de Jackson (2020-2022)
Sanders chocou o mundo do futebol universitário quando foi nomeado técnico da Jackson State. O que se seguiu foi toda a pompa e circunstância que você esperaria de um nome e personalidade tão proeminentes quanto um membro do Hall da Fama do Futebol Americano Universitário e Profissional.
A pandemia de COVID atrasou sua estreia, mudando a campanha de outono de 2020 para a temporada de primavera de 2021. Inicialmente, houve resultados mistos sobre o que Jackson State poderia fazer.
Embora Sanders tivesse vasta experiência como treinador no ensino médio, alguns questionaram sua capacidade de ser treinador principal de uma faculdade. Depois de uma temporada de primavera de 4-3 (uma vitória foi uma derrota), o Coach Prime levou o Jackson State a um recorde de 23-3 com títulos SWAC consecutivos e vagas no Celebration Bowl nas duas temporadas seguintes. Ele recebeu o Prêmio Eddie Robinson de 2021 como Treinador do Ano do FCS.
Tudo isso levou o Coach Prime a ser nomeado técnico do Colorado, mas ele ajudou a selecionar o próximo técnico do Jackson State, TC Taylor, que estava em sua equipe. Desde então, os Tigers mantiveram a vantagem e conquistaram o título do Celebration Bowl que escapou a Sanders.
Eddie George, estado do Tennessee (2021-2024)
George, ex-linebacker do Tennessee Titans, seguiu Sanders no FCS no Tennessee. Ser querido na área de Nashville ajudou em sua candidatura, mas a tarefa de transformar os Tigers em um programa de campeonato foi mais difícil visto que o programa HBCU participa de uma conferência não-HBCU (Ohio Valley).
A gestão de George no Tennessee foi marcada por uma melhoria constante, em contraste com o salto dramático experimentado pela gestão de Jackson. Esses Tigres foram 5-6 em sua primeira temporada, 4-7 em sua segunda temporada e 6-5 em seu terceiro ano. Mas em sua quarta temporada em 2024, eles juntaram tudo, indo 9-4, incluindo 6-2 na conferência a caminho de uma parte do título OVC-Big South (seu primeiro campeonato de conferência desde 1999) e uma candidatura aos playoffs do FCS (a primeira desde 2013).
O finalista do Prêmio Eddie Robinson mudou-se para Bowling Green como seu novo treinador.
Michael Vick, estado de Norfolk (2025 até o presente)
Depois de uma carreira de 13 anos na NFL e alguns anos trabalhando na mídia esportiva, Vick foi nomeado treinador principal do estado de Norfolk no final de dezembro de 2024. Suas conexões na Virgínia fizeram dele uma escolha atraente, já que a escola MEAC esperava que seu nome e estatura na região ajudariam a continuar a construir o programa, semelhante ao que George e Sanders fizeram com seus próprios programas.
Na primeira temporada de Vick, Norfolk State terminou apenas 1-11, mas sete das derrotas foram por touchdown ou menos – dando esperança de uma rápida ascensão este ano. Em sua primeira aparição, ainda foi fácil perceber o esquema que Vick tentava fazer com que sua equipe seguisse.
Desean Jackson, Delaware (2025 até o presente)
Jackson foi nomeado técnico do Delaware State menos de duas semanas depois que Vick fez o mesmo no Norfolk State. Assim como Vick, um recebedor de longa data do Philadelphia Eagles, ele espera alavancar seu nome e estatura na área para transformar o programa de longa data do Hornets em um sucesso próspero.
O Delaware State não teve uma temporada de sucesso desde o recorde de 6-5 em 2013, mas Jackson entrou e ajudou o Hornets, por trás de um ataque rápido, a fazer 8-4. A melhoria de sete vitórias de 1 a 11 em 2024 foi a maior no FCS no ano passado.
Os Hornets terminaram em segundo lugar no MEAC, atrás do eventual campeão do Celebration Bowl, South Carolina State. Jackson não apenas trouxe de volta o respeito ao estado de Delaware, mas também ajudou a escola a lançar iniciativas para melhorar as instalações e continuar a levar o programa adiante.
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