Após as adições de Richmond, Villanova e William & Mary nos últimos dois anos, a Patriot League Football está preparada para fazer uma das conferências mais profundas do FCS e fazer várias aparições nos playoffs regularmente.
Já se foram os dias em que a Patriot League mandava seu campeão para os playoffs do FCS com perda registre-se.
Lafayette conquistou essa honra duvidosa pela primeira vez em 2013, quando ganhou o lance automático de 4 a 1 no jogo da liga, mas estava com 5 a 6 no geral no início dos playoffs. Lehigh então alcançou a pós-temporada em 2017 com o mesmo recorde geral de 5-6 devido a estar 0-5 fora da liga.
Você pode adivinhar que a Patriot League recebeu apenas uma oferta para os playoffs nessas temporadas.
Avançando para 2026, a próxima temporada será um momento ainda mais emocionante para a liga. Embora o número de membros do futebol tenha aumentado de sete para 10 nos últimos dois anos, a Premier League não só procurou adicionar programas para aumentar os números, mas também adicionou as equipas certas – ao mesmo tempo que promove a competição e instituições académicas de alta qualidade, sem perder a continuidade geográfica dos membros.
A expansão da Patriot League combinada com as mudanças no cenário do FCS elevou o perfil da liga e a colocou permanentemente na mistura de múltiplas candidaturas aos playoffs no futuro. Graças à adição de Richmond antes da temporada passada e agora de Villanova e William & Mary a partir de 1º de julho, a conferência adicionou vários programas da CAA Football com experiência significativa em playoffs. Na verdade, tanto Richmond (2008) quanto Villanova (2009) venceram o Campeonato Nacional FCS.
Nas últimas 10 temporadas, os times da Patriot League combinaram 11 partidas nos playoffs – Holy Cross e Lehigh com quatro cada, e Lafayette, Fordham e Colgate com uma. Durante o mesmo período, os três recém-chegados combinaram 10 candidaturas aos playoffs – Villanova com cinco, Richmond com quatro e William & Mary com uma.
Os três recém-chegados ao PL são membros afiliados apenas do futebol – W&M Athletics permanece na Coastal Athletic Association, no Atlantic 10 de Richmond e no Big East de Villanova. Mas a forma como a Patriot League assumiu o CAA Football (que anteriormente havia perdido os programas do campeonato nacional James Madison e Delaware para os saltadores da FBS), uma mudança de poder foi criada entre as conferências do FCS.
Desde que o primeiro campeão da Patriot League se classificou automaticamente para os playoffs em 1997, tem sido principalmente uma conferência de lance único. O PL recompensa os campeões participantes, portanto, em caso de empate no topo da classificação, os resultados do confronto direto são a primeira maneira de determinar qual equipe avança para a 2ª temporada. Colgate e Lehigh dividiram o título pela primeira vez em 1999 (Lehigh venceu o confronto direto), e houve co-campeões outras sete vezes, mais recentemente com Lehigh (o vencedor do confronto direto) e Holy Cross em 2024.
Em 29 anos de jogo na pós-temporada, o desempenho mais profundo da Patriot League ocorreu em 2003, quando Jamaal Branch, vencedor do prêmio Walter Payton, ajudou a levar a Colgate a três vitórias e ao vice-campeonato nacional. Também houve sete temporadas em que a liga teve playoffs automáticos e uma seleção geral (primeiro com Colgate e Lehigh em 1998, e também em 1999, 2004, 2005, 2013, 2015 e 2022).
Comparativamente, a CAA teve vários times de playoffs a cada temporada desde 1991, e Richmond, Villanova e William & Mary desempenharam um papel importante nesse sucesso. No outono passado, Villanova (o sexto maior número de vitórias de um time do FCS nesta década) derrotou o então invicto time do Lehigh na segunda rodada dos playoffs, chegando às semifinais nacionais.
Recordes da série para os mais novos membros do futebol da Patriot League
- RICHMOND – Bucknell (3-1), Colgate (6-1), Fordham (2-1-1), Georgetown (4-5), Holy Cross (0-2), Lafayette (0-4), Lehigh (2-3)
- Vilanova – Bucknell (5-0), Colgate (7-0), Fordham (3-1), Georgetown (0-0), Santa Cruz (2-0), Lafayette (2-0), Lehigh (12-1)
- Guilherme e Maria – Bucknell (6-0), Colgate (8-4), Fordham (0-0), Georgetown (1-2), Santa Cruz (0-2), Lafayette (6-1), Lehigh (8-1)
Com o novo visual, o futebol da Premier League passará para um calendário de conferências de nove jogos, para que todas as equipes joguem entre si e não tenham onde se esconder de adversários de qualidade (o jogo de abertura, de 27 a 29 de agosto, será todo dentro da liga).
O fato de sete dos 10 times terem disputado os playoffs desde 2022 reflete a força do perfil da liga. Chega disso, a Patriot League está preparada para realizar uma das conferências mais profundas do FCS e várias vagas nos playoffs regularmente.
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