Bam! A imagem do campeonato nacional do FCS começa no lado defensivo da bola. À medida que a temporada de 2026 toma forma, aqui estão três defesas que serão flexíveis entre as melhores.
Há um ditado nos esportes: o ataque ganha jogos, mas a defesa ganha campeonatos.
Nenhuma palavra mais verdadeira foi dita no futebol do FCS do que nos últimos 15 anos.
Sim, é divertido assistir a ataques de passes voadores que produzem performances de passes de mais de 300 jardas ou ataques sofisticados e com muitas corridas que embaralham a competição em seu caminho para várias jardas.
Porém, neste nível, os campeonatos não se conquistam apenas através do ataque. Somente times que estão entre os melhores defensivamente conquistam o título do FCS.
O início da defesa atual da excelência.
Para encerrar a temporada de 2011, o estado de Dakota do Norte derrotou Sam Houston no jogo do campeonato FCS. Ambas as equipes eram duas das melhores equipes defensivas do país.
NDSU ficou em 20º lugar nacionalmente na defesa total, enquanto Sam Houston ficou em quarto, mas o Bison permitiu 12,7 pontos por jogo e Sam Houston, classificado em 1º e 2º no FCS, respectivamente, permitiu 14,9 pontos. Seu esforço defensivo de 17-6 deu ao NDSU seu primeiro de 10 campeonatos FCS e definiu os elementos defensivos que as futuras equipes precisariam para chegar ao jogo do campeonato.
Nos quinze anos seguintes, dois fatores defensivos abriram caminho para os campeonatos: defesa pontual e defesa total.
Mantenha as jardas baixas e os pontos fora do tabuleiro.
A defesa do gol é muito importante porque se o adversário não conseguir marcar gols, não poderá vencer o jogo.
Muitos campeões do FCS nos últimos 15 anos foram mesquinhos com pontos durante a temporada regular, e essa frugalidade lhes serviu bem quando chegaram aos playoffs. Na temporada passada, o eventual campeão Montana State Bobcats entrou nos playoffs em sétimo lugar na defesa de pontuação, rendendo insignificantes 17,2 pontos em média antes de escapar de quatro dos 40 principais ataques na pós-temporada.
Em 2022 e 2023, a caminho de campeonatos nacionais consecutivos, os Jackrabbits do Estado de Dakota do Sul foram tão dominantes quanto qualquer defesa do FCS poderia ser em temporadas consecutivas. Durante a primeira campanha no campeonato, eles ficaram em terceiro lugar na defesa de pontuação e em segundo na defesa total. Na temporada seguinte, eles ficaram em primeiro lugar tanto na defesa de pontuação quanto na defesa total, permitindo 9,3 pontos e 257,2 jardas por jogo.
Esse é um nível de domínio que nem mesmo o Estado de Dakota do Norte poderia reivindicar durante dois períodos plurianuais separados de superioridade defensiva.
Quem são as potenciais defesas dominantes em 2026?
Desde 2011, 13 dos times campeões do FCS tiveram uma defesa classificada entre os 10 primeiros em defesa total ou defesa de pontuação, e em 10 desses anos ficaram entre os 10 primeiros em ambos.
A questão é: quem tem DNA para jogar esse tipo de defesa nesta temporada?
Existem três possibilidades aqui; Cada equipe classificada nacionalmente entra na temporada classificada entre os três primeiros na métrica defensiva TRACR (Classificação de equipe ajustada para conferência e escalação) da Opta. Aqui está a tabela de classificação do TRACR que será atualizada ao longo da temporada.
Coelhos do estado de Dakota do Sul
O cronograma da Missouri Valley Football Conference continua sendo o padrão ouro para a eficiência defensiva moderna no FCS. Na temporada passada, no que consideraram um ano ruim, os 21,9 pontos permitidos pelos Jackrabbits deram-lhes uma defesa que ficou em 25º lugar entre 129 times do FCS, e suas 319,4 jardas permitidas por jogo foram boas para o 13º lugar na defesa total. A profundidade dos sete atacantes, combinada com uma identidade defensiva baseada na disciplina e estrutura, torna difícil para os atacantes adversários conseguirem movimentar a bola.
Além disso, o compromisso do SDSU com um ataque punitivo e com controle de bola permite que ele consuma o cronômetro do jogo e mantenha a bola longe dos ataques adversários. Isso ajuda a defesa dos Jacks, limitando as oportunidades do adversário e permitindo-lhes jogar de forma mais fresca e frequente no ataque.
Na temporada passada, eles sofreram lesões que realmente atrapalharam sua eficiência normal.
Os Jackrabbits, que têm a maior sequência ativa de temporadas de vitórias consecutivas do FCS aos 14 anos, retornam seis titulares, incluindo cinco nos sete primeiros (os defensores Joe Ollman e Cullen McShane acompanharam o time em tackles) e mais de uma dúzia de jogadores importantes da defesa de 2025. Eles também acrescentaram talentos de primeira linha que receberam elogios da Divisão II e de outros programas do FCS para reforçar mais uma vez o que deveria ser uma unidade extremamente profunda.
Linces do estado de Montana
É claro que os atuais campeões do FCS estarão nesta lista, pois pretendem repetir esta temporada. Sua defesa foi muito mais mesquinha na temporada regular do que nos playoffs, mas eles ainda foram bons o suficiente para terminar o trabalho e conquistar seu primeiro título nacional em 41 anos.
Os Bobcats têm um dos elencos mais experientes do país nesta temporada; retorna um total de 14 titulares e mais de 35 regulares. Os jogadores titulares estão distribuídos uniformemente pela defesa; Dois retornadores estão em linha, dois estão no linebacker e três estão no secundário. Safety Caden Dowler lidera a Big Sky Conference como jogador defensivo do ano.
Os Bobcats têm excelente profundidade no running back, com Justin Lamson um quarterback de dupla ameaça que também pode ocupar espaço no solo. Combine isso com atacantes experientes que sabem mover corpos; Esta é uma unidade ofensiva de alto poder que pode não apenas pressionar as defesas adversárias para detê-las, mas também pressionar as ofensivas adversárias para acompanhá-las.
Isso permite que a defesa do Bobcats permaneça fresca e pressione os ataques adversários quando necessário.
Falcões da Montanha Lehigh
Lehigh teve uma excelente temporada regular e terminou 12-1 no ano passado, ostentando uma das melhores defesas do país. Ficaram em segundo lugar na defesa de pontuação (13,9) e em quarto lugar na defesa total (278,0). Os Mountain Hawks provaram ser dominantes na Patriot League e sua defesa deve provar que estarão mais uma vez entre os melhores do FCS.
Nesta temporada, eles são apoiados por cinco jogadores que retornam na defesa e mais quatro contribuidores (especialmente com oito titulares retornando no ataque). Mesmo tendo perdido jogadores talentosos, eles ainda têm um bom núcleo de defensores e peças que podem preencher áreas que consideram fracas. Seu cartão de visita é o obstáculo – classificado em primeiro lugar nacionalmente na temporada passada – e agora que o coordenador defensivo Rich Nagy foi promovido a técnico principal, não espere que essa identidade mude tão cedo.
Lehigh interrompe a corrida em alta velocidade e ao mesmo tempo corre a bola com extrema eficiência, o que lhes permite manter a bola longe dos adversários no ataque e lhes dá a chance de controlar o tempo de posse de bola. O safety Nick Peltekian retornou após uma temporada repleta de lesões e conquistou honras de primeiro time em todas as ligas enquanto liderava o time em tackles em 2023 e depois em interceptações em 2024.
Lehigh parece estar em uma ótima posição enquanto a Patriot League avança para mais uma vez ter uma excelente temporada regular e talvez ganhar uma sequência positiva no Road to Nashville nesta pós-temporada.
Foto superior, da esquerda para a direita, via Lehigh Athletics, Dave Eggen/Inertia, Montana State Athletics e AP. Para Para mais cobertura de futebol do FCS, siga em:x, Facebook, Instagram e céu azul.
