É aqui que a história termina. Parabéns Arsenal, campeão da Inglaterra após 22 anos. Então, adeus Pep Guardiola, 10 anos de domínio terminando em desescalada. Duas taças nacionais são uma decepção do ponto de vista de Pep. Eli Junior Krupi gravou seu nome para sempre na lenda do norte de Londres, quando a corrida pelo título chegou ao fim na costa sul. O empate tardio de Erling Haaland não foi suficientemente próximo.
Andoni Iraola conseguiu manter os seus movimentos futuros muito mais secretos e foi expulso após o jogo por um clube grato por três temporadas de futebol progressivo e emocionante, culminando na qualificação para a Europa pela primeira vez. “Que noite”, disse ele. “Jogamos tão bem”
Um ponto foi suficiente para reivindicar esse objetivo-chave enquanto os seus adversários desmoronavam sob a pressão da sua situação. “As coisas estão muito claras com o clube”, disse Iraola. “Não temos muito tempo juntos, vamos tentar terminar bem.” Se o futebol da Liga dos Campeões puder ser descartado após o gol de Haaland, o futebol da Liga Europa está pelo menos confirmado.
“Foi um jogo difícil e sabíamos que seria”, disse Guardiola. Ele parabenizou os campeões desta temporada e seu ex-assistente Mikel Arteta. “Em nome de todos no Manchester City, parabenizamos Mikel e toda a equipe, jogadores e torcedores pela vitória na Premier League”, disse ele. “Eles merecem.”
Deixando de lado sua série de títulos, o legado de Guardiola no City é saudável. Uma reconstrução significativa ocorreu desde que, em novembro de 2024, uma derrota por 2 a 1 no Vitality Stadium marcou o fim de um império, com o triplo vencedor de 2023 diminuindo e o placar lisonjeando o City. O próximo treinador, que deverá ser Enzo Maresca, herdará a nova raça, jogadores que foram adicionados desde então, como Abdukodir Khusanov, Nico O’Reilly, Gianluigi Donnarumma e Antoine Semenyo. “Pep Stay” dizia um cartaz entre os torcedores visitantes que imploravam por “mais um ano”.
Um último curinga do grande mestre catalão em decisões de seleção complicadas? Mateo Kovacic jogou apenas 39 minutos de futebol da Premier League durante toda a temporada. Kovacic é acompanhado por dois dos zagueiros favoritos de Guardiola, Bernardo Silva, que também se despede do Manchester, e Rodry, que está vinculado ao retorno à Espanha. Todos os três lutaram com a energia do Bournemouth, com Tyler Adams e Alex Scott excelentes. “Tivemos muitos meio-campistas tentando controlar suas transições”, disse Guardiola, explicando uma estratégia que não deu certo. “Os jogadores deram tudo durante toda a temporada em condições difíceis.”
O esperado padrão de posse de bola do City, com o Bournemouth em busca de transições rápidas, logo se materializou, mas a equipe de Guardiola estava bem abaixo do seu melhor, com falta de penetração. Semenyo marcou aos 13 minutos, mas foi impedido. Logo depois, o rubor de Evanilson foi poupado com uma falha estridente de uma rede aberta enquanto a bandeira protegia sua modéstia.
Haaland lutou pelo toque, forçado a cair fundo. Quando Kruppi marcou seu chute brilhante, sufocado pela sobreposição maluca de Adrien Truffert, Haaland agarrou a bola frustrado, impotente para impedir a podridão. “Junior aprendeu muito, como se desenvolveu”, disse Iraola sobre seu artilheiro adolescente. “Ele encontrou muitas coisas além de gols.”
Guardiola exibiu uma expressão triste semelhante à de Haaland no decorrer do segundo tempo. Conversando profundamente com Pepijn Lijnders, seu assistente, ele esfregou sua marca registrada no crânio, distraindo-o. Segundos após o reinício, ele já gritava ordens, com muito mais energia do que no primeiro tempo, onde fez uma vigília formal. Quase surtiu o efeito desejado, O’Reilly cabeceou após passe de Haaland, mas Djordje Petrovic defendeu bem.
As melhores chances continuaram a cair no caminho do Bournemouth, com Evanilsson forçando uma defesa de Donnarumma após outro contra-ataque em alta velocidade. Logo, Guardiola lançou os dados com a introdução de Rayan Cherki, Phil Foden e Savinho, os jovens que substituíram Silva e saíram Kovacic, Semenyo, herói do Bournemouth até janeiro, também foi aplaudido pelos torcedores da casa.
A virada do disco de Guardiola criou espaço e oportunidades para o Bournemouth. Kruppi poderia ter marcado o seu segundo golo, após o remate de Evanilsson, mas escapou. Ryan acertou a trave após uma série de escanteios, antes de chutar rasteiro. City balançou nos calcanhares, quase caindo de bêbado. Quando Donnarumma aproveitou para marcar um gol, seu técnico, Guardiola, se juntou a ele no bar, sentindo o destino de seu time.
O City estava determinado a mostrar porque já foi campeão, mas não surgiram oportunidades claras suficientes. Apesar de tanta pressão, o Bournemouth manteve uma invencibilidade que dura há mais tempo do que qualquer equipa nas cinco principais ligas da Europa.
Entretanto, Guardiola superou as ansiedades públicas que desempenharam o seu papel no domínio que dominou o futebol inglês. Ele não encara o sucesso levianamente. A velha magia não foi encontrada, o gol traiçoeiro de Haaland chegou tarde demais. Uma dinastia chegou ao fim da jornada.
