Depois de testemunhar as primeiras partidas, a história tática da sexta-feira ficou clara: será que o dinâmico time americano dará o pontapé inicial ou a paciente e organizada defesa australiana vencerá a partida do Grupo D da Copa do Mundo, em Seattle?
O estado do jogo não é o princípio e o fim de tudo, mas é sem dúvida UM algo. Dependendo da partida, pode parecer impossível de superar.
Atacar com vantagem pode liberar espaço para criar buracos puníveis na defesa. Isso é especialmente verdadeiro se a fluidez desse ataque for parecida com a que os Estados Unidos mostraram na vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai, na estreia da Copa do Mundo, na semana passada. Perseguir um jogo pode parecer que você está batendo na mesma parede repetidamente – especialmente se a organização da defesa tiver pouca semelhança com a da Austrália na vitória por 2 a 0 sobre o Türkiye.
Agora existe a possibilidade de ver como estes pontos fortes se comportam uns contra os outros no mesmo campo durante 90 minutos – e a possibilidade de ver como estes pontos fortes se adaptam se não houver benefício de uma vantagem inicial.
O estado da partida pode ter muito a ver com o que veremos na sexta-feira, quando Estados Unidos e Austrália se enfrentarão pelo primeiro lugar do Grupo D, depois que ambas as seleções iniciaram sua campanha na Copa do Mundo com notas muito positivas – embora mistas. Ambos tiveram vantagem na primeira parte – os EUA assumiram a liderança aos sete minutos, a Austrália marcou o seu primeiro golo aos 27 minutos – mas continuaram a manter e a ampliar essa vantagem de formas muito diferentes, o que sem dúvida serviu como momentos de ensino relevantes para os seus adversários na semana seguinte.
O que os Estados Unidos mostraram em sua primeira partida na Copa do Mundo sob o comando do técnico Mauricio Pochettino foi considerado o melhor desempenho de todos os tempos em uma Copa do Mundo. Para um país com um registo nada excepcional no torneio, não demorará muito para examinar os seus jogos anteriores e pelo menos reconhecer que esta afirmação não é exagerada. Esta foi a primeira partida com quatro gols em uma Copa do Mundo. Eles já venceram a seleção dos EUA de 2022 que chegou às oitavas de final; Eles estão a mais da metade do caminho para estabelecer um novo recorde de gols da seleção masculina dos EUA em uma Copa do Mundo.
Mas o ano de 1930 não importa numa sexta-feira de junho de 2026. Mais impressionantes do que o contexto histórico são os detalhes reais do desempenho que gerou o hype. Os Estados Unidos jogaram em 4-2-3-1 com Christian Pulisic e Sergiño Dest nas laterais, Weston McKennie como meio-campista ofensivo e Folarin Balogun na frente. Cada um deles desempenhou um papel importante no andamento do ataque, culminando com os dois gols de Balogun.
A forma como dominaram o Paraguai não foi apenas uma questão de encontrar o atacante certo. Tratava-se de construir desde trás, quebrar linhas, fazer passes certos e movimentar-se sem bola. De todas as seleções que participaram da primeira rodada da fase de grupos, os Estados Unidos tiveram mais linhas defensivas quebradas (14) do que qualquer outra seleção, exceto a Espanha (16), enquanto a Turquia conseguiu quebrar seis linhas defensivas contra a Austrália.
A capacidade de comunicação por trás da defesa paraguaia também teve a ver com a movimentação dos atacantes. Os EUA acertaram 137 arremessos fora da bola, quarto atrás de Canadá (164), Irã (160) e Marrocos (144) na Rodada MD1, mas os 42 arremessos que terminaram dentro da área foram 13 a mais do que qualquer outro time. Dos chutes americanos, 25 foram seguidos por um chute coletivo e cinco foram seguidos por um gol coletivo (observe que vários chutes podem estar relacionados a um único chute ou gol), que é superado apenas pela Inglaterra (7), Argentina (6) e Nova Zelândia (6).
Também houve diversidade nessas partidas americanas em comparação com o que Türkiye tentou contra a Austrália. Os EUA lideraram com 21 passes fora da bola com uma opção cruzada no MD1 (Türkiye teve seis), e os EUA fizeram 43 corridas atrás dos 25 da Turquia. É claro que é difícil dizer se a diferença entre os números dos EUA e da Turquia é uma função da sua qualidade e criatividade ou de uma clara diferença na oposição, mas pelo menos sugerem que os EUA podem ter boas hipóteses de alcançar o que a Turquia não conseguiu alcançar.
A nível individual, não foi surpreendente que Dest, Pulisic e McKennie tenham sido os mais envolvidos. Dest, geralmente um lateral que Pochettino desempenhou em uma função mais avançada na lateral direita, à frente do lateral-direito Alex Freeman, liderou o MD1 com 11 de suas 23 corridas no comando terminando na grande área. Ele fez isso em 72 minutos. Todos os sete gols de Pulisic aconteceram dentro da área no primeiro tempo, antes de ele ser substituído devido a uma lesão na panturrilha. Os 21 pontos de McKennie ficaram em segundo lugar entre os meio-campistas ofensivos no MD1.
Combine esse movimento com um elemento individual de sucesso e será fácil entender por que os movimentos que vimos pareciam tão dinâmicos. Das 39 tentativas dos EUA, 22 foram bem-sucedidas. As 16 partidas bem-sucedidas do Marrocos contra o Brasil foram as mais disputadas no MD1; Türkiye marcou cinco gols contra a Austrália.
McKennie – listado em nossa escalação principal para a primeira rodada – é o número 10 deste time, mas ele está acompanhado por Malik Tillman. Tillman pode ter sido inserido em uma função mais defensiva no onze inicial ao lado de Tyler Adams, mas tanto Tillman quanto McKennie criaram três chances e Tillman esteve realmente envolvido nas sequências mais ofensivas de todos os jogadores americanos.
Tudo isso para dizer que os botões que Pochettino apertou funcionaram. Ele entende claramente exatamente com o que está trabalhando e com quem. Algumas pessoas já mudaram suas expectativas em relação a este time em função do que viram na semana passada.
Mas o que foi mais preocupante para os torcedores dos EUA no início da Copa do Mundo teve pouco a ver com o desempenho dos EUA no jogo de abertura e tudo a ver com a deprimente expectativa de quão bem a Austrália defenderia e atuaria na transição para o próximo jogo. Foi fácil ver o potencial daquilo que os EUA mostraram, e também foi fácil observar a Austrália no dia seguinte e imaginar a equipa de Pochettino a bater na mesma parede. Os EUA fizeram 20 passes perigosos e superaram o Paraguai até o minuto final com uma sequência que resultou no gol deslumbrante de Giovanni Reyna. Türkiye fez 27 assistências que levaram ao perigo, mas a Austrália defendeu cada uma delas.
A equipa de Tony Popovic fazia isto na maioria das vezes com cinco jogadores na defesa, como pode ser visto na formação sem posse de bola no lado direito abaixo.
O estado do jogo desempenhou um papel importante neste processo, mas o resultado foi que eles concordaram em deixar a Turquia ficar com a bola. Os Socceroos resistiram ao jogo de preparação da Turquia, usando um bloqueio rasteiro 88 vezes na estreia. Que fica atrás apenas de Cabo Verde (91) no MD1, enquanto o Paraguai é o sexto dessa lista com 48 pontos. Assim, questiona-se se os Estados Unidos têm espaço para agir como fizeram na sexta-feira passada, quando A perôga Eles perseguiam o jogo e defendiam na melhor formação 4-4-2.
Os Estados Unidos experimentaram o bloqueio baixo com pouca frequência (13,4% das vezes), enquanto apenas a Espanha (39,5% vs. Cabo Verde) passou uma maior proporção de tempo contra o bloqueio baixo do que a Turquia no MD1.
Os Estados Unidos e a Austrália podem não ser vizinhos, mas recentemente partilharam o campo de jogo. Vale a pena notar pelo menos como isso aconteceu há menos de um ano. Quando os Estados Unidos derrotaram a Austrália por 2 a 1 em amistoso em 14 de outubro de 2025, o fizeram após sofrer o primeiro gol do jogo aos 19 minutos. Nesse sentido, os Estados Unidos já fizeram o que a Turquia não conseguiu, mas nenhum dos lados é uma imagem espelhada dessas listas amigáveis.
Uma mudança é que uma seleção australiana completamente diferente avança no período de transição. Mohamed Toure e Nestori Irankunda não jogaram nessa partida, mas este último certamente se deu a conhecer ao marcar o primeiro gol da Austrália no último fim de semana. Irankunda, de 20 anos, tornou-se o mais jovem artilheiro da Austrália em Copas do Mundo ao receber um passe longo de Paul Okon-Engstler com um belo primeiro toque e contornar seu zagueiro a toda velocidade antes de completar o que foi literalmente uma transição abrangente, começando com o goleiro Patrick Beech.
O segundo gol da Austrália também se desenvolveu rapidamente e eles exploraram o espaço com um chute de longa distância de Connor Metcalfe no segundo tempo. Isso demonstrou o plano paciente da Austrália de vencer por dois gols com apenas 28,3% de posse de bola.
Portanto, o verdadeiro medo dos Estados Unidos pode ser menos sobre quebrar a Austrália e mais sobre como os australianos podem converter rapidamente o seu bloco baixo num ataque eficaz, ganhar uma vantagem inicial e ser capazes de duplicar a sua defesa.
Os zagueiros centrais dos EUA enfrentarão testes maiores à medida que o torneio continua do que enfrentaram contra o Paraguai. Resta saber se isso acontecerá contra a Austrália. Mas no MD1, Chris Richards e Tim Ream estavam muito confortáveis - embora uma liberação questionável de Ream tenha levado ao gol do Paraguai – e foram capazes de ser uma parte consistente da torcida americana. Isso ficou evidente em seus números de passes e ambição: Richards completou todos os 84 passes; Das 91 tentativas de passe de Reem, 20 terminaram no terço final e 23 foram passes de quebra de linha.
Isso aconteceu como parte de uma formação 4-2-3-1, e nem três na defesa desmoronaram em cinco na defesa sob pressão. É impossível dizer depois da vitória sobre o Paraguai que eles deveriam ser mais conservadores com a sua estrutura (ainda), mas também será interessante ver como os EUA se comportarão quando essa mudança inevitavelmente surgir no seu caminho.
O que pode tranquilizar os torcedores americanos é que não é difícil ver como eles podem defender com eficácia sem ter que depender apenas de Ream, Richards e Adams. No gráfico abaixo, observe a posição do lateral direito na figura à esquerda quando os EUA estão com a posse de bola. Este é Freeman. Ele não está no nível do lateral-esquerdo Anthony Robinson e provavelmente estaria em uma posição realista para ajudar os zagueiros.
As 20 assistências de Robinson foram as terceiras entre todos os laterais e laterais no MD1, enquanto Freeman permaneceu em uma posição um pouco mais conservadora. Assim, Pochettino parece estar ciente das potenciais falhas e pede ao jovem de 21 anos que esteja mais disponível na defesa do que Robinson.
Isso é importante porque a principal preocupação dos Estados Unidos no torneio era que eles eram fracos na defesa. Foi assim que saíram da última Copa do Mundo contra a Holanda. Pode ser por isso que a Austrália e outros países se mantiveram firmes após um início de torneio impressionante.
Ou talvez os EUA consigam outro golo logo no início e obriguem os australianos a sair da sua concha. Se qualquer um dos times jogar bem e conseguir três pontos, eles se classificarão para as oitavas de final da Copa do Mundo com pelo menos um jogo pela frente – o melhor jogo de todos.
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