Para o Aston Villa, a Liga Europa deve ser apenas o começo, insistiu Unai Emery depois de erguer o troféu pela quinta vez. A vitória de quarta-feira por 3 a 0 sobre o Freiburg deu ao Villa seu primeiro título importante desde a Copa da Liga em 1996, mas Emery está convencido de que este não deve ser o auge de suas conquistas. Rejeitou mais uma vez o rótulo de “rei da Liga Europa”, preferindo concentrar-se no “agora” e, por implicação, no futuro.
“No próximo ano jogaremos na Liga dos Campeões e esse é o desafio”, disse o treinador do Aston Villa. “Os melhores times do mundo estão lá e isso vai nos desafiar muito. A Premier League é a liga mais difícil do mundo. Competir entre os sete primeiros, os cinco primeiros, os quatro primeiros é uma coisa muito difícil. Espero que possamos estar perto de nomes como City e Arsenal.
“É um grande desafio que temos na Premier League.
Ganhar a Liga Europa faz parte do processo. “Jogar pela Europa, jogar por troféus”, disse Emery, explicando as etapas para concretizar o sonho que descreveu na sua conferência de imprensa de estreia como treinador do Villa. “Este é o primeiro e estamos conseguindo e as experiências que temos são muito importantes para melhorarmos. Os troféus são significativos no que fazemos. Não vamos parar.”
O técnico de lances de bola parada, Austin MacPhee, foi uma parte fundamental desse processo, como evidenciado pela jogada que viu Youri Tielemans encontrar espaço para colocar Villa na frente com um voleio feroz. John McGinn, o capitão do Villa, disse: “Sou tendencioso, mas temos um grande treinador, Austin MacPhee. Tentamos trapacear um pouco na bola parada. Fizemos isso contra o Liverpool no fim de semana. Youri tem grande qualidade para marcar o gol. Seria exagero se fosse eu!”
Guia rápido
Corrida pela Europa: o que significa a vitória de Villa?
Demonstração
do Aston Villa A vitória na final da Liga Europa significa que seis equipas da Premier League poderão disputar a Liga dos Campeões da próxima época – mas apenas se o Villa terminar em quinto lugar na tabela. Villa se classificará como vencedor da Liga Europa, com a vaga na fase extra da liga dada ao time em sexto (atualmente Bournemouth).
Liverpool garantiram o quinto lugar, mas podem subir para o quarto lugar com uma vitória sobre o Brentford no último dia se o Villa for derrotado em Cidade de Manchester (que, como Arsenal e Manchester Unitedgarantiram um resultado entre os quatro primeiros). Isso abriria uma sexta vaga na Liga dos Campeões para o Bournemouth ou Brighton.
Se o Villa ficar acima do quinto lugar, o time que terminar em sexto irá para a Liga Europa. O sétimo colocado irá de qualquer maneira, com o oitavo colocado ganhando uma vaga na Conference League depois que o City venceu a FA e a Copa da Liga e terminou entre os quatro primeiros.
Chelsea estão atualmente em oitavo lugar, mas viajam para Sunderland – um ponto atrás em 10º – no último dia do que parece ser uma eliminação europeia. Palácio de Cristal também pode reivindicar uma vaga na Liga Europa se vencer a final da Liga Conferência.
Principais jogos do último dia: Brighton x Manchester United, Liverpool x Brentford, Manchester City x Aston Villa, Nottingham Forest x Bournemouth, Sunderland x Chelsea.
Emery chamou MacPhee de “um criador realmente fantástico. Temos que ser muito, muito exigentes em nossos detalhes. Austin é fantástico. Tudo em que trabalhamos faz sentido. As horas em cada sessão de treinamento todos os dias para tentar encontrar nossos desafios de bola parada da melhor forma possível. Quando marcamos assim, é claro que ficamos orgulhosos do que estamos fazendo.”
O goleiro do Villa, Emiliano Martínez, precisou de tratamento para uma lesão na mão antes da partida e revelou após a partida que estava jogando com uma fratura. “Hoje quebrei o dedo no aquecimento e para mim cada coisa ruim traz algo de bom. Fiz isso a vida toda e vou continuar fazendo”, disse o argentino.
“Devo me preocupar? Bem, nunca quebrei meu dedo antes. Cada vez que peguei a bola, ela foi para o outro lado. Mas essas são coisas pelas quais você tem que passar e estou orgulhoso de jogar no Aston Villa.”
