Até o crítico mais tolerante pode admitir que o desempenho da Espanha no Mundial de 2022 foi decepcionante. Uma equipe de tanto talento, comandada por um técnico do calibre de Luis Enrique, venceu apenas uma partida em quatro e foi eliminada na primeira fase pelo Marrocos.
Esse foi o torneio Vermelho Ele tinha posse de bola quase total, mas encontrou poucas soluções para esse domínio. Embora o livro dos recordes indique que eles marcaram nove gols em quatro partidas, sete deles aconteceram na vitória sobre a Costa Rica na estreia – depois disso, marcaram dois gols em três partidas, apesar de terem uma média de 75% de posse de bola nessas partidas.
A Espanha, como quase sempre acontece, teve ótimos meio-campistas em 2022. Eles ainda direcionaram muito jogo para seus atacantes, com Pedri e Rodri em primeiro e terceiro lugar em mais passes para o terço final por 90 naquela edição do torneio. Ao longo desse torneio, teve uma tendência de 83,5%, o que mostra quantas partidas disputou no terço ofensivo do campo.
Mas, na maioria das vezes, a Espanha não conseguiu criar oportunidades significativas depois de ter sido estabelecida uma ligação entre o meio-campo e o avançado, e as explicações para isso são múltiplas.
Uma delas foi o fato de Luis Enrique ter apenas um número nove: Álvaro Morata. Posteriormente, ele escolheu Marco Asensio – um não-atacante – como titular em três de suas quatro partidas, incluindo a eliminatória contra o Marrocos. É claro que a Espanha venceu um grande torneio quando jogou sem avançado, há uma década, no Euro 2012, mas no Qatar, desfrutou de poucos dos aspectos positivos dessa abordagem e sofreu a maior parte dos negativos. Eles eram previsíveis, incapazes de ameaçar pelas costas e não tinham capacidade de driblar em áreas amplas.
Embora muitos especialistas em Espanha tenham rapidamente culpado Luis Enrique, ficou claro que as dificuldades de La Roja no terço final não foram um problema técnico completo.
Felizmente para o actual treinador, Luis de la Fuente, estas doenças desapareceram desde então. O surgimento de Lamin Yamal e Neco Williams nos últimos anos desencadeou o seu ataque. A dupla já liderou os maiores sucessos em torneios da Espanha, e o fizeram no único torneio que disputaram juntos, na Euro 2024. Yamal foi eleito Jogador Jovem do Ano e Williams foi eleito Jogador da Final, consolidando-os como jogadores definitivos no melhor time do torneio.
E agora há Mikel Oyarzabal; O mediador das alas aéreas espanholas e a solução inesperada para as questões do Número Nove da Espanha, que os ajuda a parecer mais agressivos desde o seu domínio sobre a Alemanha.
Capitão La Real no seu auge
Fora da Espanha, o perfil de Oyarzabal é insignificante em comparação com outras estrelas do país. No entanto, neste verão, haverá poucos jogadores incluídos no time titular de De La Fuente mais rápido do que ele; Ele tem 29 anos e nunca disputou uma Copa do Mundo.
Mesmo os seus críticos – a Espanha é um país com uma opinião apaixonada sobre os jogadores de futebol – não podem contestar a sua produção nesta fase. Tendo sido usado com moderação a nível internacional entre 2016 e 2022, o recorde de Oyarzabal sob o comando de De La Fuente é impressionante, com 27 gols em 32 partidas até o momento (19 gols e oito assistências).
Parece bom isoladamente, mas leve em consideração seus minutos para obter mais precisão e coloque-o contra seus pares, e nos aproximamos de algo mais próximo do excepcional.
Considerando todos os jogadores europeus que jogaram mais de 900 minutos a nível internacional desde o primeiro jogo de Oyarzabal sob o comando de de la Fuente (25 de março de 2023), a sua média de 90 golos e assistências (1,46) é a segunda mais elevada desse período, atrás de Erling Haaland (1,55).
Embora seu histórico sob o atual regime seja impressionante por si só, a notícia positiva às vésperas desta Copa do Mundo é que Oyarzabal atingiu o melhor nível de sua carreira desde a vitória na Euro 2024. Morata ainda foi o principal atacante da Espanha naquele último grande torneio, mas não irá de forma alguma à Copa do Mundo de 2026, com Oyarzabal, tendo iniciado apenas uma partida na Alemanha, lançando-se no topo da hierarquia de ataque desde então.
Antes da partida de abertura do Campeonato Espanhol, ele esteve diretamente envolvido em 19 gols nas últimas 13 partidas internacionais (13 gols e seis assistências). Isso é mais do que qualquer outro jogador europeu no mesmo período – você adivinhou – Haaland (22 em 12 jogos). Neste nível de desempenho, Oyarzabal também alcançou uma impressionante série de 12 jogos consecutivos pela Espanha com um gol ou uma assistência. A última vez que participou pela seleção do seu país e não marcou nem deu nenhuma assistência foi em outubro de 2024.
Oyarzabal pode ser o meio-campista adicional da Espanha
Talvez o aspecto mais impressionante da produção de Oyarzabal seja que seu jogo não pertence apenas à caixa. Dependendo do adversário e do plano de jogo, é provável que você o veja jogando como quarto meio-campista e também competindo com os zagueiros.
Esta é uma das razões pelas quais De La Fuente foi previamente selecionado pela sua inteligência, numa equipa já com elevado QI futebolístico.
Com Oyarzabal como atacante, ler a Espanha tornou-se mais difícil para os adversários. Por um lado, é um atacante com mais de 150 gols na carreira; Por outro lado, consegue vincular o jogo à qualidade do meia-atacante.
Agora com 29 anos, seu julgamento sobre quando alternar entre essas diferentes funções é mais eficaz do que nunca: quando recuar e tirar os meio-campistas de posição; Quando esse sprint deve ser feito após a última linha? Quando não se mova e instale defensores. Ele tem a capacidade de participar da construção das jogadas, e a compreensão – e também a humildade – de saber quando ficar fora do caminho é o que melhor servirá ao time. Isto representa um dilema constante para os defesas-centrais adversários, que nunca podem ter a certeza do seu próximo movimento.
Aqui está um mapa da rede de passes da Espanha na final da Liga das Nações de 2025 – uma partida em que Oyarzabal marcou no placar com uma corrida no tempo preciso entre os dois zagueiros de Portugal que terminou na grande área.
O jogador da Real Sociedad chegou a tempo na clássica rodada número nove. Mas durante grande parte da partida, o problema para Portugal foi que Oyarzabal estava desviando o olhar deles para o outro lado. Ao final da partida, sua posição média de toque era mais profunda que a de Pedri e Fabian Ruiz, e quase tão profunda quanto o meio-campista Martin Zobimendi.
De La Fuente queria que seu atacante fosse fundo? Idealmente, não. O jogo contra Portugal foi um dos exemplos mais extremos de um quarto médio que já vimos. No entanto, mostrou o alcance de influência de Oyarzabal e como ele pode ser usado, combinado com alas rápidos e rotações no meio-campo, para quebrar a forma defensiva do adversário (geralmente a coisa mais difícil de conseguir no futebol internacional).
Antes de Oyarzabal marcar um autogolo, ao passar dos defesas-centrais portugueses para a grande área, a sua equipa abriu o marcador ao encontrá-lo a cair no seu próprio meio-campo.
Aqui, a Espanha movimenta a bola na defesa enquanto Oyarzabal espera no ataque.
Quando a bola chega ao lado direito, Yamal corre para trás e obriga a defesa portuguesa a recuar. Enquanto isso, Oyarzabal começa a rastejar na outra direção.
Oyarzabal disparou então um lançamento rápido para o seu próprio meio-campo, enquanto Gonzalo Inácio lutava para devolver a bola para ele.
Oyarzabal, sabendo que Inácio corria e tentando impedi-lo de virar, imediatamente passou para Zobimendi, que fez uma corrida inteligente como terceiro homem:
Zobimendi fica então livre para liderar a defesa de Portugal, com um dos defesas-centrais fora de posição e Yamal e Williams como opções em ambos os flancos.
Pouco depois de jogar ao lado contra Yamal, Zubimendi chutou dentro da pequena área.
Para Oyarzabal, o poder de tais momentos é que o seu sucesso alimenta a sua imprevisibilidade. Cada vez que ele entra no meio-campo, é mais provável que os defensores reajam de forma exagerada na próxima vez. Isso pode criar aberturas para pessoas como Yamal ou Williams trabalharem; Talvez ele próprio ganhe um metro extra quando mais tarde tentar correr atrás dele. A chave aqui é que Oyarzabal não está empenhado em ser um número nove consistente nem o “falso nove” do ano passado, mas está constantemente a trabalhar para capitalizar ambas as ameaças.
Acontece que muitas das partidas em que Oyarzabal foi difícil de detectar foram também aquelas em que ele próprio marcou. Contra a Sérvia, em março, ele teve uma de suas melhores atuações pela seleção nacional, combinando duplas elegantes com desarmes mais inteligentes na caçapa central.
Apenas pelas duas imagens abaixo, podemos ver como a linha defensiva da Sérvia foi distorcida e dilacerada pelos movimentos de ataque da Espanha.
Após a vitória por 3 a 0 sobre a Sérvia, De La Fuente disse o seguinte sobre seu atacante:
“Quando me perguntam: quem é o jogador que pode se tornar um grande treinador no futuro?” (É) Mikel Oyarzabal. Ele entende bem de futebol, interpreta bem cada movimento, (mesmo) em situações difíceis. Principalmente no aspecto criativo. Ele tem um talento inato para jogar nas entrelinhas; Ele dá ótimos passeios. Lutamos para valorizar o que temos. “Ele é de classe mundial.”
Talvez valha a pena enfatizar neste ponto que este jogador tem mais de 150 objetivos na carreira. Na verdade, a ironia do trabalho extra que analisamos no meio-campo é que os adeptos do futebol espanhol, a nível nacional, viam-no em grande parte como um avançado que marcou grandes golos em grandes momentos; Do tipo que pode ser ineficaz por longos períodos e de repente virar o jogo de cabeça para baixo.
Antes de sua primeira aparição na Copa do Mundo, certamente há um peso por trás dessa percepção. Pelo conjunto de clube e seleção, Oyarzabal disputou 17 semifinais ou finais em sua carreira e esteve envolvido em 16 gols nessas partidas (12 gols e cinco assistências), além de marcar em todas as cinco finais em que disputou. Os torcedores ingleses não precisam ser lembrados de que, depois de um Euro 2024 relativamente tranquilo naquela fase, foi ele quem saiu do banco para marcar o gol da vitória há dois verões.
O fato de ter sido Oyarzabal quem marcou o gol da vitória naquele torneio não é surpreendente em alguns aspectos. Assim que ele apareceu ao lado de De La Fuente na televisão de toda a Espanha, muitos no país pensaram que ele era exatamente o tipo de jogador que poderia roubar o jogo para eles. Sim, foi pouco divulgado pelas massas, mas elas reconheceram a sua existência Algo Vale a pena entrar no jogo nesse ponto.
E na Copa do Mundo de 2026, Oyarzabal não será o jogador em que a Espanha contará para ver o que acontece. Ele será a peça central do ataque que deverá disputar a taça.
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