Antes do confronto do México com a Inglaterra no Estádio Azteca, damos uma olhada em seis jogadores cujas atuações podem desempenhar um grande papel na determinação se o país anfitrião da Copa do Mundo ou os Três Leões avançam para as quartas de final.
Estamos entrando na parte realmente interessante da Copa do Mundo, com as oitavas de final começando neste fim de semana, incluindo uma partida particularmente interessante entre México e Inglaterra no Estádio Azteca.
Se você mora na Europa, este jogo chegará nas primeiras horas da manhã de segunda-feira. Esperançosamente, as escolas compreenderão as crianças sonolentas no dia seguinte, os pubs permanecerão abertos e você poderá achar seu trajeto para o trabalho um pouco mais silencioso do que o normal na segunda-feira.
Mas no México só podemos imaginar como será.
O supercomputador Opta previu com sucesso antes da Copa do Mundo que esta seria uma partida das oitavas de final, e agora que esta partida chegou, sejamos honestos, parece um verdadeiro clássico da Copa do Mundo.
Já analisamos as possíveis subtramas que podem decidir a partida e agora selecionamos seis jogadores específicos que provavelmente terão uma grande influência sobre qual dessas duas equipes avança para as quartas de final.
Vamos começar com três jogadores do México, que até agora pareciam fortes na Copa do Mundo.
Julian Quiñones
O primeiro gol da Copa do Mundo de 2026 veio na chuteira direita de Julián Quiñones na vitória do México sobre a África do Sul, na partida de abertura, e não parou por aí.
O jogador de 29 anos marcou três gols, tornando-se o primeiro jogador a marcar mais de uma vez pelo México em uma única Copa do Mundo desde Javier Hernandez em 2010 (2).
Quiñones também marcou na vitória por 3 a 0 sobre os tchecos e fez um gol e uma assistência na vitória por 2 a 0 sobre o Equador nas oitavas de final. Isso o tornou o segundo jogador mexicano a marcar um gol e dar uma assistência em uma eliminatória masculina da Copa do Mundo, depois de Manuel Negrete contra a Bulgária em 1986.
Suas quatro participações nesta Copa do Mundo igualam Luis Hernandez (4 gols em 1998) e é o maior número de gols já marcados por um jogador mexicano em uma única edição (desde 1966).
O atacante do Al-Qadisiyah foi o artilheiro da Liga Saudita na temporada passada com 33 gols em 31 partidas, mas é mais do que apenas gols.
Na vitória de abertura contra a África do Sul, Quinones liderou todos os jogadores mexicanos no total de arremessos (5) e dribles completos (5), enquanto nenhum de seus companheiros fez mais passes para o terço final (5) ou atrás da linha defensiva (2).
Devemos prestar homenagem ao também atacante Roberto Alvarado, que se tornou o primeiro jogador mexicano a registrar três assistências em uma única Copa do Mundo (desde 1966).
No entanto, dado que o flanco direito da Inglaterra tem sido uma área problemática neste torneio, a movimentação de Quinones pelo flanco esquerdo provavelmente será um fator maior para os Azteca.
Raul Jiménez
Raul Jimenez marcou duas vezes nesta Copa do Mundo, marcando contra a África do Sul e o Equador, e seu condicionamento físico e seu fator de incômodo geral testarão o que parece ser uma linha de defesa instável para a Inglaterra.
Ele é, obviamente, um rosto familiar para a defesa dos Três Leões e terá a tarefa de dificultar a vida deles.
O atacante de 35 anos se juntará ao Wolves no campeonato na próxima temporada, mas em 2025-26 ele ainda estava no Fulham, jogando cinco vezes no total contra Ezri Konsa ou Mark Guehi na Premier League.
Mas como ele conseguiu enfrentá-los?
Jimenez jogou contra Guehi três vezes na liga na temporada passada. Em seu primeiro jogo contra o Crystal Palace, ele deu assistência para o único gol do Fulham – uma jogada impressionante na entrada da área que levou Harry Wilson a marcar um dos melhores gols da temporada, mas Guehi compensou marcando o gol da vitória para os Eagles. Na segunda mão, menos de um mês depois, Jimenez não marcou, mas acertou quatro chutes, e não marcou mais do que isso em outras quatro partidas da Premier League na temporada passada.
Guehi mudou-se para o Manchester City em janeiro e enfrentou Jimenez novamente em fevereiro. O atacante registrou um xG pessoal de 0,56 no Etihad e, embora não tenha marcado – o City venceu por 3 a 0 – foi seu quarto maior xG em um único jogo na Premier League na última temporada, dos 32 jogos em que não cobrou pênalti.
Jimenez marcou contra o Aston Villa de Konsa de cabeça na cobrança de escanteio em Villa Park, embora Konsa não tenha sido o responsável por marcá-lo, e ele ficou limitado a apenas um chute em 66 minutos no jogo reverso em abril.
Claro, isso não nos diz muito. Guehi e Konsa não foram apenas os responsáveis por parar Jimenez nessas partidas, mas entre eles terão que encontrar uma maneira de detê-lo aqui, assumindo que Thomas Tuchel não escolha John Stones, como fez na estreia da Inglaterra contra a Croácia.
Além disso, o futebol internacional não é como o futebol de clubes. As funções, instruções, companheiros de equipe e forma são todos diferentes, mas com fortes parceiros de ataque como Quinones e Alvarado, a capacidade de Jiménez de ocupar os defensores pode ser a chave para a chegada da equipe de Javier Aguirre à Inglaterra.
Gilberto Moura
Indiscutivelmente o jogador mais interessante – e o jogador que a maioria dos torcedores ingleses estarão interessados em ver – é Gilberto Moura, o meio-campista estrela de 17 anos.
Moura já está no time principal de seu clube, o Xolos de Tijuana, há quase dois anos, e fez sua estreia oficial pelo México há pouco mais de 12 meses, quando foi titular nas quartas de final da Copa Ouro da Concacaf contra a Arábia Saudita. Ele passou a aparecer nas semifinais e também na final, iniciando a partida final e ajudando-os a vencer os EUA.
Fora isso, Aguirre tem sido um tanto cauteloso em facilitar a corrida de Moura à Copa do Mundo, apesar do grande entusiasmo que antecedeu o torneio. Depois de perder grande parte da segunda metade da temporada nacional, Moura jogou apenas 24 minutos nas duas primeiras partidas do México na Copa do Mundo. Começou então a vitória na terceira rodada sobre os tchecos, quando a qualificação para as oitavas de final já estava confirmada.
Mas seu desempenho naquela partida lhe rendeu uma vaga de titular na vitória das oitavas de final. O Equador é conhecido pela sua força, mas a inteligência, o talento e a maturidade de Moura no jogo ajudam a compensar eventuais deficiências físicas.
Confortável com a bola sem ser vistoso, é compreensível que as comparações com o espanhol Pedri se tenham generalizado durante a sua carreira incipiente.
Ele oferece propósito e visão de futuro sem correr riscos desnecessários, o que o tornou uma influência tão poderosa.
Dos meio-campistas nominais que tentaram pelo menos 50 passes abertos, Moura jogou o oitavo maior percentual deles como atacante (31,75% – 20/63).
Ele também ocupa o 10º lugar entre todos os meio-campistas e atacantes em termos de avanço médio por carregamento (6,52 metros), destacando a coragem que possui além de sua distribuição.
Relacionado a isto, o único médio que registou mais bolas no terço ofensivo que Moura (9) é Ibrahim Maza (11), mais uma prova do poder que traz.
Também temos que aplaudir o seu uso da bola, o que apoia particularmente a afirmação de que ele é maduro para a sua idade.
Ele tem um total de sete chances criadas (4) e chances secundárias criadas (3) em jogo aberto, com média de 4,1 vezes a cada 90; Isso o coloca em 14º lugar entre todos os jogadores que jogaram pelo menos 150 minutos.
Embora tenhamos que admitir que estamos trabalhando com amostras muito pequenas aqui, também é justo dar um tapinha nas costas de um jovem de 17 anos por chamar a atenção assim.
Ele pode achar mais difícil brilhar contra o meio-campo da Inglaterra, mas você pode garantir que ele não terá medo de levar o jogo até eles.
Ezri Konsa
O zagueiro Tuchel é claramente o mais confiante, com Ezri Konsa jogando mais partidas nas eliminatórias do que qualquer outro zagueiro pela Inglaterra (6) e é o único zagueiro dos Três Leões a ter sido titular em todas as quatro partidas da Copa do Mundo.
No total, ele foi titular em 13 partidas pelo Tuchel, mais do que qualquer outro zagueiro.
Ele foi criticado na fase de grupos, quando Petar Musa jogou ao lado para marcar o segundo gol da Croácia na estreia da Inglaterra, e teve muita sorte de não receber um pênalti contra Gana, quando atacou o príncipe Kwabena Addo.
No entanto, Tuchel manteve a confiança e foi relativamente consistente contra o Panamá e a RD Congo, limpando a bola nove vezes nas duas partidas, o maior número de qualquer jogador inglês.
Ele também estava muito confiante na posse de bola. Konsa completou 97,3% de seus passes (324 de 333), que é a maior taxa de sucesso para jogadores que tentaram pelo menos 300 passes nesta Copa do Mundo.
Ele terá a tarefa – ao lado de Guehi – de manter Jimenez calmo, e ajudou a fazer isso no Aston Villa na temporada passada. O atacante mexicano fez apenas dois arremessos em partidas contra Consa e Villa na temporada 2025-26 em um total de 77 minutos.
Há também uma possibilidade muito real de que Konsa passe algum tempo como lateral-direito durante a partida, dada a sua experiência anterior no clube e a necessidade da Inglaterra de alguém que possa desempenhar esse papel incômodo.
De qualquer forma, o desempenho de Konsa provavelmente será um grande fator na forma como a Inglaterra será capaz de lidar com os co-anfitriões no confronto das oitavas de final.
Jude Bellingham
Para pensar, havia algumas dúvidas sobre se Jude Bellingham seria titular da Inglaterra na Copa do Mundo.
O meio-campista do Real Madrid justificou a escolha dele por Tuchel; Harry Kane é certamente o único que pode participar da conversa sobre quem foi o melhor jogador dos Três Leões até agora no torneio.
Bellingham marcou duas vezes contra a Croácia e o Panamá, mas foi o seu jogo completo que garantiu o apuramento da Inglaterra em mais de uma ocasião.
Apenas Kane (18) tentou mais chutes pela Inglaterra do que Bellingham (9), enquanto apenas Elliot Anderson (25) teve mais posses de bola do que ele (17).
Bellingham também ganhou a bola no terço final do adversário quatro vezes, pelo menos duas a mais do que qualquer um de seus companheiros.
Foi o seu ataque que também levou à vitória de Kane sobre a RDC. Anderson o encontrou com um passe e Bellingham correu para a área e forçou uma defesa, fazendo com que a bola chegasse a Anthony Gordon e eventualmente a Kane para marcar o gol decisivo.
Em grandes altitudes – o Azteca fica a cerca de 2.240 metros acima do nível do mar – a Inglaterra precisará dos seus melhores jogadores para carregar grande parte da carga, e o estilo de Bellingham será testado em todas as condições.
No entanto, o espírito que demonstra no maior palco será inestimável para a sua equipa e, num ambiente hostil, a sua experiência no Clássico poderá ser muito útil.
Harry Kane
Imagine não incluir Harry Edward Kane nesta lista.
O homem que é amplamente considerado o motivo pelo qual a Inglaterra ainda está na Copa do Mundo, Harry Kane continua a estar à altura da ocasião, mas será que conseguirá fazê-lo quando a própria ocasião surgir?
Com o fator altura, o capitão dos Três Leões pode precisar ajustar seu estilo de jogo e não voltar ao meio-campo como antes.
Se quiser se manter na frente para não ter que percorrer tanto terreno, provavelmente terá mais oportunidades de marcar mais gols.
Kane já marcou cinco gols nesta Copa do Mundo, marcando duas vezes contra a Croácia, depois novamente contra o Panamá, e depois uma dobradinha crucial contra a República Democrática do Congo para colocar a Inglaterra nas oitavas de final.
Na verdade, quando chega a hora, o homem chega, e Kane aparece repetidamente em seu país quando eles mais precisam dele, e com certeza precisarão dele aqui também.
O atacante do Bayern de Munique marcou 72 gols em apenas 62 partidas pelo clube e pela seleção desde o início de agosto do ano passado, e este será o maior teste que a dupla mexicana de zagueiros Johan Vazquez e Cesar Montes enfrentará na atual Copa do Mundo.
Kane completa 33 anos no final deste mês e, mais uma vez, será interessante ver se ele ajusta seu jogo de acordo com a altura, mas se a bola cair na frente do gol a qualquer momento, parece inevitável que a rede inche novamente.
Bem, ele perdeu aquela chance contra Gana de perto, mas não vamos nos concentrar nisso…
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