Desde a primeira temporada de Albright e Noonan no comando, a FCC tem contado com contribuições ofensivas significativas de pelo menos um lateral. Em primeiro lugar, a equipa teve alguma sorte, pois Álvaro Barreal tornou-se um jogador de elite nessa posição, depois repetiu a mudança do argentino de extremo para lateral com Luca Orellano. Porém, em 2025, a equipe ficou de fora. Lukas Engel é um jogador de futebol muito bom, mas não é uma força de ataque dinâmica. O mesmo vale para DeAndre Yedlin. Ambos agora estão em Utah, provavelmente jogando como zagueiros externos, em vez de zagueiros.
Então Albright voltou ao que funcionou. Ender Echenek ingressou no time como jogador Sub-22 durante a janela de transferências do verão e mostrou sua habilidade ofensiva como lateral-direito, mesmo não sendo o melhor zagueiro.
Bryan Ramirez, novo no Orange and Blue neste inverno, jogará na esquerda, ao lado de Echenique. Ao contrário dos demais, Ramírez já atuou como lateral antes, embora também tenha atuado em posições mais altas pela LDU Quito. Em termos de expectativas, Ramírez tem produzido sólidos números ofensivos e progressivos na Pro League equatoriana e na Copa Libertadores, mas, como sempre, como ele se adaptará à MLS permanece um mistério.
Se Albright e companhia avaliarem os running backs corretamente, um ataque estagnado deverá ser ainda mais perigoso em 2026.
Respostas defensivas Hazer
No entanto, os problemas com a equipa do 2025 FC Cincinnati não se restringiam apenas à posse de bola. Existem questões semelhantes, se não maiores, em torno da defesa em 2026. Para contextualizar, a FCC passou de conceder 41,17 xGA em 2024 para 56,76 xGA em 2025, de acordo com dados da American Soccer Analysis. Mesmo com essa diferença, de alguma forma, a equipe sofreu oito gols a menos em 2025, em parte porque Roman Celentano foi um bom defensor, mas principalmente porque a bola não entrou. No entanto, o alarme deve soar sobre a capacidade da equipe de evitar gols em 2026, dado o desempenho defensivo do ano passado.
Algumas coisas se destacam em termos de diferenças entre as duas temporadas. Em 2025, os Laranja e os Azuis permitiram aos adversários mais posse de bola no terço final e pressionaram menos, duas coisas que fizeram bem em 2024 a caminho de uma excelente temporada defensiva.
