O Sunderland está de volta à Europa depois de 53 anos e conseguiu isso ao derrotar o Chelsea por 2 a 1 no Stadium of Light, em uma final da Premier League cheia de perigo, pânico e barulho.
Trae Hume marcou primeiro aos 25 minutos, disparando um voleio forte de Luke O’Nien pela primeira vez que deixou Robert Sanchez paralisado. O autogolo de Malo Gusto no início da segunda parte dobrou a vantagem do Sunderland, antes de Cole Palmer responder de longe para o Chelsea.
O segundo cartão amarelo de Wesley Fofana aos 62 minutos deixou o Chelsea perseguindo o jogo com dez jogadores, e o Sunderland se segurando firme.
Chelsea perdeu o controle novamente
Para o Chelsea, foi uma conclusão sombria para uma campanha desorganizada. Terminar em 10º significava que não haveria competições da UEFA na época seguinte, um resultado prejudicial para uma equipa construída a um custo extraordinário.
Seu oitavo cartão vermelho na temporada na Premier League fala por si. Disciplina, estrutura e controle emocional muitas vezes os abandonaram. Palmer ainda ofereceu qualidade, como sempre fez, mas os momentos individuais não foram suficientes.
O técnico interino Callum McFarlane deixa a Europa com o Chelsea e enfrentará dúvidas durante o verão.
A ascensão do Sunderland parece extraordinária
A conquista do Sunderland merece o devido reconhecimento. Há quatro anos, eles estavam na League One. Agora, depois da promoção através dos play-offs do Campeonato e de uma temporada de aventuras na Premier League, terminaram em sétimo e se classificaram para a Liga Europa.
Isso os torna apenas o quinto time recém-promovido na era da Premier League a se classificar para a Europa através de uma posição na liga, depois de ter sido rebaixado na temporada anterior.
O técnico Regis Le Bris supervisionou a equipe com clareza, agressividade e crença. Os gastos de verão de £163 milhões foram significativos, mas o recrutamento por si só não compensa isso. A liderança de Granit Xhaka, a presença física de Brian Brobby, a autoridade de Robin Rofe e a qualidade de Lutsharel Geertruida ajudaram a elevar os padrões.
Hume e O’Neill, sobreviventes da viagem às divisões inferiores, combinaram-se para o primeiro jogo para proporcionar uma simetria emocional a um dia que os adeptos do Sunderland irão apreciar.
Sonho da Liga Europa começa
“vamos festejar!”
Esta foi a mensagem do locutor do estádio após a confirmação da qualificação, embora a festa tivesse claramente começado muito antes do final.
O Sunderland venceu Chelsea, Brighton e Brentford na última jornada e fê-lo jogando com convicção e não com cautela. Eles perderam chances através de Brobby e Habib Diarra, mas pareciam um time mais consistente.
Para o Sunderland, esta vitória por 2 a 1 não foi apenas uma questão de resultado. Foi a prova de um clube movido por um planejamento inteligente, gastos corajosos e uma legião de torcedores que esperaram por noites como esta durante uma geração.
Na próxima temporada, o Estádio da Luz voltará a receber o futebol europeu. Algumas histórias da Premier League serão importantes.
Avaliação do jogador:
Sunderland: Robin Rofes 8, Luthsarel Geertruida 7, Nordy Mukiele 7, Luke O’Nion 8, Renildo Mandava 7, Trae Hume 9, Granit Xhaka 9, Noah Sadiki 7, Nilsson Angulo 6, Enzo Le Fee 8, Brian Brobby 6.
Chelsea: Robert Sanchez 7, Wesley Fofana 3, Levi Colville 5, Jorel Hato 5, Mark Cucurella 5, Malo Gusto 4, Moisés Caicedo 6, Enzo Fernandez 5, Cole Palmer 8, Pedro Neto 7, João Pedro 5.
