O atacante da Seleção Masculina dos EUA, Folarin Balogun, sabia que seu cartão vermelho anulado na Copa do Mundo da FIFA causaria problemas.
Balogun foi inicialmente suspenso por um jogo depois de receber um cartão vermelho direto na vitória por 2 a 0 nas oitavas de final contra a Bósnia e Herzegovina. No entanto, o avançado norte-americano viu-se banido pela FIFA, coincidentemente depois de o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ter contactado Gianni Infantino e lhe ter pedido que investigasse a suspensão de Balogun.
O levantamento da proibição permitiu que Balogun fosse titular e jogasse na eventual derrota por 4-1 para a Bélgica nas oitavas de final, quatro dias depois, uma decisão que desde então levou a muito escrutínio em torno da federação internacional.
Desde então, Balogun falou sobre o cartão vermelho anulado, admitindo que a decisão da FIFA de mudar a decisão era algo que ele sabia que causaria agitação em todo o mundo.
“Minha reação inicial foi que estava feliz por estar de volta ao time, mas quando comecei a pensar, sabia que isso causaria muita polêmica e quase pude ver algum nervosismo em meus companheiros porque é algo tão único”, Balogun. ele disse em entrevista à CBS.
“Mas à medida que nos aproximamos do jogo tentei concentrar-me o melhor que pude, mas foi difícil”, acrescentou. “Muito barulho externo e isso é difícil de evitar. Não era algo que eu pudesse mudar. Foi apenas uma situação infeliz, que me deu confiança.”
O cartão vermelho de Balogun contra a Bósnia e Herzegovina veio depois que o atacante do AS Monaco colidiu com Tarik Muharemovic no segundo tempo. Apesar de abrir o placar com seu terceiro gol no torneio, Balogun foi expulso faltando mais de 20 minutos para o fim e os americanos mantiveram a vantagem de um gol.
A cobrança de falta de Malik Tillman antes dos acréscimos não apenas selou a vaga do USMNT nas oitavas de final, mas também deixou Balogun de fora caso a Bósnia-Herzegovina forçasse o empate no final da partida.
Balogun ainda acredita que não merecia a expulsão e que a USMNT foi colocada em uma posição desnecessária por causa da decisão de Raphael Claus.
“Fiquei em choque”, disse Balogun. “Não foi nem um desarme. Fiquei completamente chocado, acho que vocês puderam ver minha reação, mas tive que aceitar a decisão e tentar estar ao lado do meu time.
“Quando algo não é intencional, nunca deveria ser um cartão vermelho, por isso foi apenas uma situação infeliz e acho que colocou muito mais pressão sobre nós do que precisávamos”, acrescentou.
Balogun está agora em uma pequena pausa antes de se juntar aos seus companheiros do AS Monaco para o acampamento de pré-temporada. O time da Ligue 1 abre sua campanha contra o Le Havre no dia 23 de agosto.
