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Troféu nº 17 perto de Guardiola
Uma medida da grandeza de Pep Guardiola pode ser encontrada na final da FA Cup no sábado, que é a 24ª visita a Wembley do líder Manchester City. Dado que este vencedor nato pode sair no final da temporada, o encontro com o Chelsea pode ser a penúltima partida em que busca o resultado oposto da final da Liga dos Campeões de 2021. No entanto, o Chelsea está agora em crise – Callum McFarlane está no segundo período interino da temporada após a demissão de Liam Rosenior no mês passado, tendo também substituído quando Enzo Maresca saiu em 1º de janeiro. Isto marca um triunfo do City e o 17º grande troféu do reinado de Guardiola. Mas isso é futebol, então quem sabe? JamieJackson
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Colwill, que pode se adaptar novamente, pode lidar com Haaland?
Foi um longo caminho de volta para Levi Colwill. O zagueiro estava animado depois que o Chelsea derrotou o Paris Saint-Germain na final da Copa do Mundo de Clubes, em julho passado. Parecia um momento de amadurecimento. Sua previsão de uma séria disputa pelo título naquela época não parecia estranha. Quem sabe o quão diferentes os últimos 10 meses poderiam ter sido para o Chelsea se Colwill não tivesse sofrido uma grave lesão no joelho no primeiro dia da pré-temporada? Sua ausência é um pouco difícil. O jogador de 23 anos voltou no início deste mês e não parecia enferrujado quando foi titular pelo Chelsea no empate de 1 a 1 com o Liverpool no fim de semana passado. Colwill teve um bom desempenho e espera impressionar novamente quando enfrentar Erling Haaland em Wembley. Manter o atacante do City quieto aumentaria as chances de Colwill chegar tarde à seleção inglesa, antes de Thomas Tuchel finalizar sua seleção para a Copa do Mundo. Jacob Steinberg
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Emery luta com rotas europeias
Quantos times ingleses você consegue entrar na Liga dos Campeões? A resposta parece ser “o maior número possível”, sendo o jogo de sexta-feira à noite em Villa Park crucial para decidir se, na próxima época, serão cinco ou seis. O Liverpool está quase lá, mas uma intriga maior envolve o Villa, que, se terminar em quinto e vencer a Liga Europa, garantirá uma vaga extra para Bournemouth, Brighton e Brentford, dois dos quais têm esperança de ultrapassá-los – e imagine o que qualquer um dos três pode fazer se o seu talento for impulsionado pelo dinheiro da Liga dos Campeões. Isto cria um dilema para Unai Emery: será que ele busca uma vitória para levar o Villa à liderança, esperando que sua equipe encontre um ritmo que os leve à final de quarta-feira? Ou ele está mantendo seus grandes jogadores atualizados para a chance de uma geração – muitas gerações – sabendo que se o Villa perder, eles terão outra chance de resolver as coisas no próximo fim de semana… fora, para o Manchester City? Daniel Harris
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Pensamentos sobre a Copa do Mundo em Old Trafford
Um ponto mantém o Manchester United em terceiro e o Nottingham Forest em segurança, por isso o encontro desta tarde de domingo em Old Trafford parece desequilibrado. No entanto, com a aproximação da Copa do Mundo, os ingleses Luke Shaw e Harry Maguire, do United, e os brasileiros Igor Tudor e Mourinho, do Forest, lideram aqueles que esperam ser convocados nas últimas horas. Qualquer jogador certo de ser selecionado para o torneio espera, se participar, evitar lesões: Elliott Anderson, do Forest, titular da Inglaterra, além de Casemiro e Mateusz Cunha (Brasil) do United e Bruno Fernandes (Portugal) serão os principais entre eles. JJ
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As perspectivas na boca se acumulam para as abelhas
O impulso de Brentford para a Europa continua, com transferências complexas que provavelmente determinarão o seu destino. A imagem pode não ficar clara até os jogos finais da temporada. Se o Aston Villa vencer a Liga Europa na quarta-feira e terminar em quinto na Premier League, uma vaga na Liga dos Campeões abre para o sexto lugar. O Brentford pode diminuir a diferença em sexto lugar ao derrotar o Crystal Palace de olho na final da Conference League em 27 de maio. O Bournemouth não joga até terça-feira. Na última jornada, se o Villa vencer o Manchester City e estiver perto de terminar à frente do Liverpool ou do Manchester United, pode muito bem ser do interesse do Brentford ou do Brighton perder para essas equipas. Brentford joga em Liverpool todas as semanas aos domingos. A equação para Keith Andrews. Se tudo der certo, ele mereceria o prêmio de técnico da temporada. Há fortes argumentos para dizer que isso já acontece. John Bruin
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O Blues de Moyes deve ficar mais forte
Os avançados do Everton têm sido os grandes responsáveis por restringir o progresso da equipa esta temporada, mas foi a sua defesa que lhes custou o último esforço para a qualificação europeia. Essa ambição parecia irrealista no início da campanha e ainda há uma pequena hipótese de se concretizar, mas para um treinador que se orgulha de ter bases defensivas sólidas, as últimas semanas terão enfurecido David Moyes. Sua equipe estaria empatada com o Bournemouth, sexto colocado, mas perdeu seis pontos nos últimos quatro jogos, cada um marcado por uma defesa fraca em lances de bola parada – contra Liverpool e West Ham – ou em jogos abertos – Manchester City e Crystal Palace. A queda pode ser destacada aos 87 minutos do clássico de Merseyside, quando Jarrad Branthwaite, o melhor zagueiro do time, foi eliminado devido a uma lesão no final da temporada. O Everton lidou bem com a sua ausência na primeira metade da temporada, mas não conseguiu redescobrir essa resiliência após o último revés. Andy Hunter
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O talento de King merece um recall no final da temporada
Já se passou mais de um mês desde que Josh King foi titular no Fulham – ele foi contratado no intervalo da derrota por 2 a 0 para o Liverpool, desde que apareceu exclusivamente no banco e nunca por mais de 26 minutos. Faz sentido que Marco Silva proteja e cultive um talento tão valioso – especialmente tendo em conta que King joga no meio-campo, não há lugar para jovens. Mas ele também está a preparar a sua equipa para voltar a jogar – esteja ele no comando ou não – e um jogo contra uma equipa despromovida é certamente uma oportunidade para colocar em campo um jogador que, após um período de adaptação esta temporada, pode ser um pilar na próxima temporada. Existem muitos jovens com imaginação fértil e grande habilidade técnica, mas o que diferencia King é sua capacidade de receber a bola sob pressão e passar para frente ou vencer os homens, abrindo o campo no processo. Está cru, mas a meta deve ser ficar pronto em agosto. HD
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A reação de Rutter agrada Hürzeler
Georginio Rutter retorna a Elland Road no domingo, sem dúvida esperando não ter que passar mais uma tarde no banco. O ex-atacante do Leeds ingressou no Brighton por um recorde de £ 40 milhões em 2024, mas, depois de uma primeira temporada decente na costa sul, o francês tem lutado para competir nesta temporada, marcando apenas três gols e sendo titular em apenas um dos últimos sete jogos. Parte do problema é que Fabian Hürzeler fez do excelente Danny Welbeck o seu principal atacante, enquanto Jack Hinshelwood brilhou no papel preferido de Rutter como número 10. “Sei que Jorginho não está satisfeito com os minutos de jogo”, disse o técnico do Brighton. “Isso é normal… mas ele está 100% comprometido. Sinto que ele está ao lado de seus companheiros e do clube. É o time em primeiro lugar e há momentos em que você tem que deixar seu ego para trás. É claro que ele não está feliz, isso é normal, mas estou feliz com sua reação.” Louise Taylor
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Wilson pode aumentar os problemas de Howe
Callum Wilson passou cinco temporadas no St James’ Park, marcando 49 gols em 130 partidas pelo Newcastle antes de se transferir para o West Ham no verão passado. O ex-atacante inglês de 34 anos continua próximo de Eddie Howe, seu técnico no Newcastle e antes no Bournemouth, mas Wilson é quase certamente alguém que Howe preferiria não ver em campo no domingo. O técnico do Newcastle deve temer que seu ex-número 9 marque o gol da vitória em um dia em que a vitória parece inevitável para um time do West Ham desesperado para evitar o rebaixamento. Com sua própria equipe em um medíocre 13º lugar, Howe está mais vulnerável do que nunca durante uma passagem de quase cinco anos em Tyneside. Embora atualmente pareça quase certo que ele ainda estará no comando do St James’ em agosto, outra derrota em casa dificilmente acalmará as preocupações crescentes de uma base de torcedores que começaram a suspeitar que o homem que levou o Newcastle ao triunfo da Carabao Cup na temporada passada não está mais apto para andar no Tyne. LT
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Outra citação de Rice no Arsenal?
A miserável defesa do Arsenal está de volta ao seu melhor desde o desastroso abril, mantendo três jogos consecutivos sem sofrer golos este mês, graças principalmente ao heroísmo de David Raya e, claro, à intervenção de vídeo do árbitro assistente contra o West Ham na semana passada. Com a responsabilidade de marcar sobre os líderes da Premier League quando enfrentarem o Burnley, Mikel Arteta deve decidir se escolhe Cristian Mosquera para substituir a dupla lesionada de laterais-direitos Jurriën Timber e Ben White ou se escolhe uma opção mais ofensiva, trazendo Declan Rice de volta do meio-campo. Isso falhou no West Ham, mas Arteta deu a entender que pode ficar tentado a testar o meio-campista inglês contra um time que perdeu por 1 a 0 para o Manchester City há apenas algumas semanas, apesar de já ter sido rebaixado. “Quando jogou como lateral contra o Brighton, ele foi excelente. Mas na outra noite ele era outra coisa”, disse Arteta. “Qual é o custo de transferir esse jogador de uma posição para outra? Esse é o equilíbrio que temos que tentar encontrar.” Ed Aarons
