O antigo escândalo Spygate do Southampton tomou outra reviravolta prejudicial depois que a técnica Tonya Eckert foi acusada pela Federação de Futebol por seu suposto papel no escândalo que tem perseguido a promoção do clube.
A acusação aprofunda a sensação de desavença em torno do St Mary’s, depois de um verão em que os sonhos do clube no play-off foram frustrados e uma dedução de quatro pontos foi adicionada à punição. O Southampton está agora tentando traçar um limite para um dos episódios mais embaraçosos de sua história recente, mas este último desenvolvimento garante que o problema lançará uma sombra sobre a preparação para a temporada do campeonato de 2026-27.
A FA anunciou que Eckert “foi acusado de três violações da regra E3.1 da FA em relação à má conduta entre dezembro de 2025 e maio de 2026”. O órgão dirigente alegou que o treinador do Southampton agiu de forma inadequada e desacreditou o jogo ao dirigir ou autorizar a observação dos treinos dos adversários.
Carga da FA pressiona Eckert
É aqui que a questão passa da punição do clube para a responsabilização individual. A Liga Inglesa de Futebol já havia tomado medidas contra o Southampton e eliminado o time dos play-offs do Campeonato depois que o clube admitiu ter espionado três rivais durante a campanha. Mas os poderes da EFL terminam com os clubes membros. Por outro lado, a FA pode perseguir os envolvidos e agora fez exatamente isso.
A situação é grave para Eckert. Ele tem até a próxima terça-feira para responder à acusação, e o risco é enorme, já que qualquer má conduta comprovada pode levar ao banimento da linha lateral ou a mais banimentos.
O pano de fundo já é bastante sério. Uma comissão disciplinar independente concluiu anteriormente que a operação de espionagem foi autorizada por Eckert e descreveu-a como um “plano arquitetado e determinado de cima a baixo”. Essa linguagem era condenável naquela altura e continua a ser condenável agora.
Na temporada passada, as atividades em Southampton incluíram assistir a treinos envolvendo Oxford United e Ipswich Town, enquanto uma sessão do Middlesbrough também foi filmada antes dos clubes se enfrentarem na semifinal do play-off. O Saints venceu a eliminatória a duas mãos em campo, mas o resultado foi efetivamente apagado quando foi eliminado dos play-offs. O Middlesbrough foi reintegrado à final, onde acabou perdendo por 2 a 1 para o Hull City.
Southampton apoia o treinador principal durante a crise
Por enquanto, o Southampton está ao lado do seu homem. Num comunicado do clube, ele e Eckert “aceitam as acusações de hoje da FA relacionadas com a violação da Regra E3.1”. Southampton disse: “Tonda e o clube continuarão a cooperar total e abertamente com a FA.
“Nosso foco continua nos preparativos para a temporada do Campeonato 2026-27. O Clube apoia totalmente Tonda e sua equipe enquanto trabalhamos em direção à nossa ambição de retornar à Premier League.
“Não podemos comentar mais enquanto o processo continua, mas forneceremos uma atualização aos apoiadores assim que estivermos em condições de fazê-lo.”
Essa mensagem sublinha a posição pública do clube. O técnico do Southampton, Dragan Solak, deixou claro no início do verão que não demitiria Eckert pelo que ele descreveu como um erro. A opinião do proprietário era que o clube já havia sido punido de forma muito severa.
Se os apoiadores concordam ou não, é uma questão diferente. Haverá quem admire a sua recusa em entrar em pânico, especialmente com um jovem treinador que mudou os resultados em campo. Outros sentirão que os danos à reputação, a eliminação no play-off e a dedução de pontos tornaram a posição impossível de defender.
