Os pontos baixos superam os altos da era de treinador de Deion Sanders no Colorado e durante uma temporada da gestão de Bill Belichick na Carolina do Norte. Qualquer coisa menos do que o progresso na temporada de futebol universitário de 2026 poderá fazer com que eles saiam depois disso.
Bill Belichick e Deion Sanders são dois dos mais famosos treinadores de futebol universitário. Infelizmente para os torcedores da Carolina do Norte e do Colorado, a conexão entre o “treinador famoso” e o “treinador vencedor” permanece obscura.
O Colorado vem de um recorde de 3-9 na terceira temporada de Sanders. Muitas pessoas do futebol universitário ficaram surpresas com o retorno do treinador Prime aos Buffaloes no ano passado, depois que seu filho Shedor Sanders e o vencedor do Troféu Heisman de 2024, Travis Hunter, se mudaram para a NFL na primavera.
Essas mesmas pessoas estão duplamente surpresas com o retorno de Sanders para a quarta temporada, depois de colocar um bom time em campo apenas uma vez nas três primeiras tentativas.
O recorde de 4-8 de Belichick em Chapel Hill no ano passado iguala o desempenho de Sanders em sua primeira temporada em Boulder. A temporada foi memorável principalmente pela derrota inicial para o TCU e pela constante coleta de histórias sobre o nível de comprometimento de Belichick com o programa e seu relacionamento com uma namorada que tem cerca de um terço de sua idade.
E agora que Belichick completa 74 anos e Sanders completa 59 durante o acampamento de outono?
O mandato de Sanders foi um sucesso notável em vários aspectos, pelo menos. O Colorado terá sempre 2024, quando foi durante algum tempo o centro do mundo do CFB. Hunter’s Heisman sempre terá um papel importante na história do programa. Mas o caminho para farejar novamente a disputa pelo título dos 12 grandes não está claro.
Enquanto isso, a Carolina do Norte foi um desastre suficiente na primeira temporada de Belichick que é justo imaginar se ele conseguirá ganhar um lugar para si mesmo nas listas das contratações de treinadores mais infelizes e azaradas da história do esporte moderno.
As pessoas, em geral, não estão otimistas. Ambas as equipes têm um total de vitórias na pré-temporada de 4,5 (em temporadas regulares de 12 jogos) nos mercados de apostas. Se alguma das equipes terminar o jogo com esse número, a situação ficará ainda mais sombria. Será que algum dos programas tem a capacidade séria não só de superar as expectativas, mas também de permanecer na corrida da conferência o tempo suficiente para criar uma aparência de impulso do programa?
Vamos mergulhar nisso.
Dois treinadores, duas questões de talento diferentes
Em sua estreia, um dos muitos problemas que Belichick enfrentou foi a agenda condensada. Ele assumiu o cargo na Carolina do Norte em 11 de dezembro de 2024, muito depois de a maior parte da poeira ter baixado no carrossel de treinamento da faculdade e a turma de recrutamento ter sido deixada para ser montada a partir de peças sobressalentes, com apenas três candidatos do ensino médio ingressando em uma turma cheia de lançamentos de dados de três estrelas.
Em um esforço para se sair bem imediatamente, Belichick e seu gerente geral, Michael Lombardi, fizeram uma classe de 41 transferências, liderada pelo quarterback do sul do Alabama, Gio Lopez. Mas não funcionou bem – no geral ou.
Em 2026, o UNC funciona como um programa de longo prazo. A turma ingressante combinada dos Heels ocupa a 22ª posição no país, por ano, e inclui metade do número de transferências e o dobro de alunos do último ano do ensino médio de quatro estrelas da turma do ano passado. Isso é pelo menos um tanto interessante, mesmo que teoricamente entre em conflito com Belichick, que só tem mais dois anos garantidos em seu contrato de cinco anos.
A ideia de Belichick estar na UNC por tempo suficiente para desenvolver uma classe promissora de recrutas preparatórios em produtivos alunos do segundo ano, juniores e seniores parece uma fantasia, mas talvez possa acontecer. Se havia algo atraente no portal da UNC, era Belichick carregando transferências apertadas do Texas, do estado de Ohio e do estado do Colorado. O Tar Heels pode estar pronto para jogar em grande neste outono: isso já funcionou para o técnico seis vezes vencedor do Super Bowl antes, é claro, e também se encaixa na inovação atual nos ataques da NFL.
Basta olhar e ver o desenvolvimento do programa. Isso é mais do que o que está acontecendo agora no Colorado, onde as turmas combinadas de ensino médio e de entrada de Sanders caíram da posição 20 nos últimos anos para a 51ª posição este ano. O Coach Prime ainda gosta de suas adições ao portal, com mais de 40 este ano, e apenas se refere vagamente à construção de alunos do ensino médio mais jovens e mais baratos, com horizontes de elegibilidade mais longos. Ele está se despedindo novamente de quase 60 jogadores que estão saindo do Gateway, e isso inclui o MVP do time (futuro ataque ofensivo da primeira rodada da NFL, Jordan Sitton, agora na LSU) e um cornerback estelar (DJ McKinney, agora na Notre Dame).
Em outras palavras, Belichick e Sanders têm problemas de talento diferentes. Belichick percebe que não deveria tentar construir todo o seu rascunho desde o início, mas pode ou não ter tempo ou interesse para ver um processo de construção de longo prazo através do rascunho preparatório. Sanders ainda não parece interessado em nada disso, o que significa que cada temporada do Colorado se resume a ficar à frente do período de entrada. Considerando o que o Colorado havia perdido naquela área durante o inverno, as chances não pareciam boas de que uma cavalaria melhor chegasse.
Colorado tem esperança de zagueiro. Carolina não.
O Tar Heels está se preparando para abrir com Billy Edwards Jr., um terceiro colocado transferido para escola por Maryland e Wisconsin, como zagueiro titular.
As coisas podem não correr bem: Edwards disputou 28 partidas em quatro temporadas e liderou a lista de “utilizáveis”, embora muitas vezes fosse muito pior. Sua temporada de 2025, apenas em Wisconsin, foi essencialmente uma derrota: Edwards torceu o joelho na abertura da temporada, foi ineficaz contra o Maryland algumas semanas depois e não jogou pelo resto da temporada.
Em 2024, o primeiro ano de Edwards como titular em tempo integral de Maryland, ele ficou em 16º lugar entre os Big Ten quarterbacks (mínimo de 50 tentativas) em taxa de arremesso de bola boa, com 79,3%, de acordo com dados da Opta. Ele tem sido bom em evitar sacks, conseguindo acertá-los em apenas 10,8% de suas quedas de pressão e mantendo sua taxa de aprovação em 2,7%.
Mas para um quarterback cujo movimento era um argumento de venda, ele não era um bom corredor. Ele teve média de 3,8 jardas em 41 corridas projetadas e 2,5 jardas em 28 corridas. Não houve muitos programas de conferências de poder que teriam ficado felizes em ir para o acampamento de outono com Edwards como o herdeiro aparente.
A situação do QB no Colorado é ainda mais emocionante. Sanders não achava que o recruta cinco estrelas de 2025, Julian Lewis, fosse tão bom no ano passado, caso contrário, ele não teria mudado de camisa enquanto Kaydon Salter, transferido do Liberty, lutava para ganhar força à sua frente. Lewis jogou de forma respeitável em uma derrota na estrada para West Virginia em novembro, com muitas jardas recebidas e nenhuma interceptação, mas também sete sacks em seu registro.
Agora Louis vai pegar as chaves do carro. Ele tinha uma taxa de passes selecionáveis de 1,14% (o segundo melhor no Big 12, mínimo de 50 arremessos), mas ficou horrorizado com sua taxa de sack de 11,3% por queda e 24,5% de taxa de sack por pressão.
A situação de pressão defensiva sobre Lewis ou qualquer QB dos Buffaloes não deve melhorar com Sitton agora jogando na LSU. Lewis terá que sentir melhor a pressa e tomar decisões mais rápidas para descarregar a bola.
Em 2024, Shedeur Sanders deu ao Colorado uma das melhores estatísticas de QB do país, apesar de estar constantemente sob pressão. Isso pode ser feito, mas é incomum, e Lewis pode ter que se vestir de mago para cumprir seu cargo na CU.
Se você tivesse que escolher um programa…
Não espero que o cenário melhore muito para Carolina ou Colorado. Meu melhor palpite é que quando a temporada de 2026 terminar, os fãs do Tar Heels estarão mais do que prontos para que Belichick siga em frente com sua vida, e uma porcentagem maior de fãs do Colorado estará disposta a apertar a mão de Sanders e encerrar o mandato.
Mas se eu escolhesse um desses dois times para mostrar algum progresso nesta temporada, seria o Buffaloes. Isso se deve à enorme lacuna no potencial de QB entre Lewis e quem tira mais fotos para UNC, provavelmente Edwards. No entanto, se isso acontecer, não espero que mude muito a perspectiva do Colorado daqui para frente.
Supondo que ele ainda esteja no cargo até lá, Sanders provavelmente retornará ao elenco completo em janeiro. Não está claro por que qualquer um desses treinadores, ou as escolas que os empregam, deveriam estar ansiosos para continuar suas parcerias por mais do que alguns meses.
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