FOu, ao longo do ano passado, a história da estrela americana Zavier Gozo foi a de concretizar o potencial face ao fracasso. Falando ao Guardian um dia depois de saber que não faria parte da seleção de Mauricio Pochettino para a Copa do Mundo deste verão, ao lado de Diego Luna, companheiro de equipe do Real Salt Lake, Gozo, de 19 anos, admitiu que a rejeição o fez perceber o quão perto estava da qualificação.
“Achei que você ficaria menos desapontado do que eu”, disse Gojo. Em maio. “Obviamente não era para onde eu deveria ter ido. Acho que fiquei desapontado, mas acho que isso me deu mais motivação para entrar no time titular sempre que pude.”
Se tudo correr bem, a mudança de Gozo para o Crystal Palace poderá acontecer mais cedo do que muitos esperavam há um ano. O clube da Premier League finalizou a transferência de Gozo do Real Salt Lake em um contrato de cinco anos na terça-feira. O valor do contrato é de aproximadamente US$ 15 milhões (aproximadamente 11 milhões de libras).
A mudança segue um dos aumentos mais rápidos de um prospecto masculino americano na memória recente.
Gozo ingressou na academia do Real Salt Lake em 2021 aos 14 anos e fez sua estreia pelo segundo time do Real Monarchs um ano depois. Sua estreia na MLS aconteceu em 2023, quando ele ainda tinha 16 anos. Com o tempo, Gozo surgiu como opção como lateral-direito, proporcionando confiança precoce na posse de bola, e terminou sua primeira temporada completa na RSL com quatro gols e três assistências em 1.810 minutos.
Esta temporada deu a Gozo mais vantagem para permanecer na liderança. Suas habilidades de perto foram particularmente impressionantes, com toques e passes hábeis ajudando RSL a entrar em áreas perigosas. Seu produto final também foi excelente, com 6 gols e 5 assistências em 1.417 minutos até o momento.
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Sua capacidade de preparar seus próprios chutes e criar looks perigosos para seus companheiros é o que o diferencia. Gozo fez 67 corridas progressivas em campo por Futi, categoria liderada por Lionel Messi, Denis Bouanga, Evander e Anders Dreyer. Estes são quatro membros do MLS Best XI do ano passado.
A questão que os jovens jogadores do nível de Gozo enfrentam é como melhor posicioná-los para atrair a atenção internacional. Por um lado, ele já se consolidou como titular regular da MLS. Por outro lado, como qualquer outra liga, um bom desempenho na MLS não garante a promoção à seleção nacional. Isso porque Luna, companheira de equipe de Gozo, aprendeu da maneira mais difícil, sendo uma das omissões mais difíceis de Pochettino.
Como resultado, sentiu-se que Gozo estava a aproximar-se da janela ideal para a migração transatlântica.
“Acho que estou pronto para ir.” Gozo acrescentou. Sem hesitação. “Não sei se isso vai acontecer ou não, mas acho que esta é uma situação única em que me encontro. Sou abençoado por estar numa situação em que posso estar num clube tão grande, mas também penso… qual é o próximo passo na minha carreira? Não sei.”
Filho de mãe americana e pai marfinense, Gozo começou na seleção sub-15 e foi selecionado para a seleção internacional juvenil dos EUA pela primeira vez em 2022. Tornou-se titular regular da seleção juvenil.
Com a decisão de Pochettino de permanecer na USMNT até a Copa do Mundo de 2030, Gozo deverá competir com os jogadores que compõem o elenco do torneio deste verão para garantir uma vaga nos planos do país para os próximos quatro anos. Treinar no Palace todos os dias com o pilar americano Chris Richards certamente o manterá na mira de Pochettino, sem mencionar o tempo na Premier League que ele poderá conseguir sob o comando do novo técnico Pierre Sage.
