Ohio Valley e Big South continuarão a ser parceiros na FCS Football Conference este ano, mas a quarta temporada da liga usará apenas o nome e logotipo OVC.
As conferências de futebol do FCS estão habituadas a mudar de nome, mas uma delas decidiu mudar de nome novamente, aproveitando um legado de sucesso do passado.
O futebol da Ohio Valley Conference está de volta para a temporada de 2026.
A OVC e a Big South Conference continuarão sua associação combinada apenas de futebol pela quarta temporada consecutiva, mas em vez de competir como OVC-Big South – e antes disso, Big South-OVC – as oito escolas usarão apenas o nome e logotipo OVC.
A adesão sempre se inclinou para o OVC – haverá seis programas de futebol do OVC e dois do Big South este ano – por isso houve um prenúncio de mudança ao longo da sua parceria.
O futebol OVC durou 75 temporadas, de 1948 a 2022, com uma rica herança, incluindo times e finalistas do campeonato nacional, jogadores americanos e jogadores nacionais do ano, e ex-alunos da NFL. A menor Big South Conference patrocinou o futebol pela primeira vez em 2002 e teve até nove programas em 2021, mas embora ambas as conferências tenham perdido membros durante o realinhamento da conferência, o Big South foi particularmente atingido antes e desde o início da aliança de futebol de duas conferências em 2023. As escolas citaram semelhanças geográficas (Centro-Oeste e Sul) e filosofias acadêmicas e atléticas como atributos principais da parceria.
Refletindo sobre a próxima mudança, o Comissário OVC Matt Wilson disse: “Retornar a uma identidade unificada para o futebol OVC representa mais do que apenas uma reformulação da marca – significa uma redefinição, uma reorientação e o início de uma nova e emocionante direção para nossa liga. Nas últimas três temporadas, nossa associação forneceu a base competitiva de que precisamos. Agora, com os oito programas da associação alinhados sob uma marca, temos a clareza, o impulso e o objetivo comum para elevar o futebol OVC nos próximos anos.”
A parceria de duas conferências é contratada até 2030. Nesta temporada, a Ohio Valley Football Conference consistirá em Eastern Illinois, Lindenwood, Southeast Missouri State, Tennessee State, UT Martin e Western Illinois do OVC, e Charleston Southern e Gardner-Webb do Big South.
Tennessee Tech, campeão do OVC-Big South do ano passado, muda-se para a Conferência Sul. As duas primeiras temporadas da NFL tiveram vários campeões, com Gardner-Webb ganhando a oferta automática dos playoffs do FCS da conferência sobre UT Martin em 2023, e Southeast Missouri ganhando a oferta automática e indo para os playoffs de 2024 junto com Tennessee State e UT Martin como parte de uma participação acionária de quatro vias que também incluía Tennessee Tech.
“A mudança de marca reflete uma evolução na identidade, não uma mudança na parceria”, disse o presidente da Charleston Southern, Keith Faulkner. “Como membro fundador da associação, estamos orgulhosos da base sólida que foi criada ao longo das últimas três temporadas e estamos gratos pelo compromisso combinado demonstrado por cada organização participante.”
A temporada 2026 do FCS começa em 27 de agosto.
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