FILADÉLFIA – A jornada dos sonhos da seleção masculina de Curaçao até a Copa do Mundo FIFA de 2026 teve um fim doloroso na noite de quinta-feira, mas a equipe continua otimista de que sua participação no torneio pode ser uma centelha fundamental para o futuro.
Uma derrota por 2 a 0 no Grupo E para a Costa do Marfim, no Estádio da Filadélfia, encerrou a campanha do time de Dick Advocaat nos Estados Unidos, encerrando o primeiro lugar na história do país da CONCACAF. Nicolas Pepe marcou um gol em cada tempo para selar a entrada da Costa do Marfim nas oitavas de final e acabar com o sonho de Curaçao de chegar aos 32.
Embora a tristeza pela eliminação da Copa do Mundo já esteja começando a diminuir, os jogadores de Curaçao continuam otimistas quanto à chance de estar aqui.
“Esperamos que os jovens jogadores, os jovens de 16 anos e todos que vieram nos assistir na Copa do Mundo queiram ser jogadores de futebol”, disse o meio-campista Tahith Chong após a partida. “Esperamos continuar a desenvolver-nos como equipa, continuar a desenvolver as cidades e esperamos conseguir alguns talentos também nas categorias de base.”
“Esta é uma grande experiência para nós”, disse o veterano goleiro Eloy Room. “Esta é uma longa jornada, foi declarada há muito tempo. Queríamos mostrar ao mundo o que podemos fazer e acho que trouxemos muita alegria ao torneio.
O calendário da fase de grupos de Curaçao começou com uma derrota por 7-1 para a potência europeia Alemanha, antes de A Onda Azul conquistou seu primeiro ponto na Copa do Mundo no empate em 0 a 0 com o Equador. Os homens de Advocaat precisavam de uma vitória Os elefantes ter uma chance real de avançar para a fase eliminatória, mas infelizmente sofreu um gol logo no início após um erro defensivo antes do segundo placar do dia de Pepe selar a vaga de Emerse Fae nas oitavas de final.
Entrando na Copa do Mundo como o menor país a se classificar, as cartas sempre estariam contra Curaçao. Mas sair da competição com o primeiro gol e sem sofrer golos é algo de que Curaçao deve se orgulhar, independentemente da classificação final do Grupo E.
“Foi uma grande experiência estar aqui”, disse o defesa de Curaçao, Juriën Gaari. “A crença começou na ilha e quando chegamos aqui foi uma grande conquista para Curaçao. Toda criança pode acreditar que se você acreditar em si mesmo, poderá alcançar algo grande. Acho que essa é a coisa mais valiosa que podemos tirar disso.
“Nosso pessoal estava orgulhoso de nós e sentimos o apoio nos dias de jogo”, acrescentou Gaari. “Ver outros torcedores também torcendo por nós, enviando mensagens de texto e apoiando-nos através das redes sociais foi algo especial. Isso é algo muito importante para nós e quero agradecer a todos que nos apoiaram.”
O que vem a seguir para Curaçao pode ser uma história diferente, especialmente começando com o homem no comando. O Advocaat, de 78 anos, ajudou A Onda Azul se classificou para a Copa do Mundo antes de finalmente deixar o cargo em fevereiro passado devido a preocupações com a saúde de sua filha.
No entanto, ele voltou como técnico em maio e se tornou o técnico mais velho a comandar uma Copa do Mundo da FIFA na história. Resta saber se Advocaat permanecerá ou não no ciclo de qualificação para 2030, mas de qualquer forma, ele conta com o apoio dos seus jogadores.
“Ele foi ótimo”, disse Chong sobre Advocaat. “Ele abraçou o programa e abraçou todos nós como jogadores. O que quer que ele decida é decisão dele, mas respeitamos isso de qualquer maneira. Adoraria vê-lo ficar, mas ainda depende dele.”
“Quero que ele continue, mas no final das contas a decisão é dele”, disse Room. “Ele teve uma carreira longa, uma carreira linda, então acho que temos que dar espaço a ele e deixá-lo decidir. Ele é um grande técnico, conquistamos muitas coisas boas, então acho que é uma boa combinação.”
Curaçao vai agora regressar a casa para absorver tudo o que aconteceu nas últimas semanas, antes de os seus jogadores começarem a viajar para os seus clubes para o início da nova campanha europeia. Próximo para A Onda Azul é o retorno da Liga das Nações da CONCACAF neste outono, que também servirá como eliminatória para a Copa Ouro de 2027.
Além disso, as Eliminatórias para a Copa do Mundo para a edição de 2030 começarão oficialmente no outono de 2027, dando a Curaçao uma nova oportunidade de garantir um segundo lugar no torneio. Embora o sonho deste verão tenha oficialmente terminado, a maioria dos jogadores de Curaçao está ansiosa pela oportunidade de voltar à ação neste outono.
“Oh, a Liga das Nações nos ajudou muito bem”, disse Room. “A Liga das Nações realmente nos preparou para a Copa do Mundo. Jogamos grandes jogos contra bons times. E você pode se classificar para a Copa Ouro, então isso é realmente especial.
Já joguei algumas Copas Ouro, então também será um bom torneio e queremos competir lá também. Isso só nos ajudará a melhorar se jogarmos contra adversários fortes. Acho que a Liga das Nações foi uma boa introdução da CONCACAF e estamos entusiasmados para recomeçar”.
