A fase de grupos da maior Copa do Mundo FIFA da história está chegando ao fim, mas ainda há muitas perguntas a serem respondidas na terceira rodada.
O formato ampliado da Copa do Mundo significa que 16 seleções serão eliminadas após a terceira fase, com quatro seleções já confirmadas: Haiti, Turquia, Tunísia e Jordânia.
Mas esta relativa falta de risco não significa que não haja nada a ganhar com estes jogos. Tanto as equipas como os jogadores individuais ainda têm muito a provar, pois pretendem ganhar impulso e garantir a posição mais forte possível rumo às eliminatórias.
Pensando nisso, aqui estão cinco questões-chave que poderão ser respondidas na terceira rodada da Copa do Mundo.
Será que os três anfitriões podem realmente ser imbatíveis na fase de grupos?
A Copa do Mundo tem sido tradicionalmente sediada por um país, e não é incomum ver o país anfitrião, impulsionado por jogar diante de seus próprios torcedores, ir mais longe do que o normal.
No entanto, ficar invicto contra as três nações anfitriãs norte-americanas do grupo seria uma conquista notável, especialmente tendo em conta a emergência relativamente recente do Canadá no cenário mundial.
A equipe de Jesse Marsh enfrenta a Suíça, melhor colocada e outra invicta do Grupo B, na última partida do grupo. Com a qualificação já garantida, esta competição determinará quem lidera o grupo.
Os Estados Unidos enfrentarão um dos times mais decepcionantes do torneio, o Türkiye, em sua última partida da fase de grupos. O desempenho dos Estados Unidos já capturou a imaginação da nação e dos neutros, e uma terceira vitória consecutiva poderia alimentar a febre da Copa do Mundo nos Estados Unidos.
Embora não tenha ganhado muitas manchetes, o México é o único país anfitrião que ainda não sofreu nenhum gol (apenas três outros times mantiveram dois jogos consecutivos sem sofrer golos). Eles também podem somar três vitórias em três partidas da terceira rodada contra os tchecos, que precisam de um resultado para ter alguma chance de chegar às oitavas de final.
Conseguirá a Tunísia salvar-se do constrangimento diante da Holanda?
Ninguém esperava grandes coisas da Tunísia antes da Copa do Mundo, mas a campanha deles ainda tem sido muito decepcionante.
Sofreu nove gols em duas partidas, mais do que qualquer outra equipe. Além disso, a expulsão de Sabri Lamouchi após a primeira eliminatória significa que a Tunísia tem mais treinadores na América do Norte (2) do que golos marcados (1).
Indo para o MD3, o orgulho é o que estou em jogo.
A Holanda teve um bom desempenho contra a Suécia na segunda eliminatória, enquanto a Tunísia talvez tenha ficado para trás no primeiro jogo de Hervé Renard, não conseguindo marcar um único remate à baliza contra o Japão. Evitar mais uma derrota pesada é essencial para evitar entrar na conversa sobre o pior time da Copa do Mundo de todos os tempos.
O Zaire teve o pior desempenho de equipe na história da Copa do Mundo em 1974, quando não conseguiu marcar um único ponto ou gol e terminou com um saldo de gols de -14.
A campanha mais fraca da Copa do Mundo no formato moderno (fase de grupos que avança para a fase de mata-mata) veio da Arábia Saudita, que terminou sem gols, sem gols e -12 em 2002. Se a Tunísia perder por quatro gols na terceira rodada, igualará esse recorde.
A Espanha está realmente de volta ao seu melhor?
No resultado surpreendente das rondas MD1, a favorita do pré-torneio, a Espanha, não conseguiu vencer o recém-chegado Cabo Verde.
A equipa de Luis de la Fuente teve 74,3% de posse de bola, mas teve dificuldades em penetrar na defesa de Cabo Verde, criando apenas duas “grandes oportunidades” durante o jogo. Verdade seja dita, eles pareciam um pouco feridos sem a presença do seu jovem talismã Lamine Yamal (que entrou aos 71 minutos) desde o início.
Com Yamal de volta ao time titular contra a Arábia Saudita, a Espanha parecia muito mais forte. O adolescente marcou um gol e Mikel Oyarzabal fez dois gols, dando continuidade à impressionante sequência em que contribuiu com 20 gols nas últimas 14 partidas internacionais (13 gols e sete assistências). Eles venceram por 3 a 0 em 25 minutos e o jogo foi efetivamente decidido.
Mas será que esta vitória se deveu ao facto de a Espanha ter aumentado os seus níveis de desempenho, ou será que a Arábia Saudita sofreu de um sistema de defesa de cinco pontos desconhecido?
VermelhoA última partida da fase de grupos foi contra o Uruguai, naquela que talvez tenha sido considerada a maior partida da fase de grupos antes do início do torneio. Como sempre, a equipa de Marcelo Bielsa fará um duro teste físico.
O quão bem a Espanha enfrenta a equipa de Bielsa pode indicar se eles realmente têm o que é preciso para ir mais longe neste torneio.
A Bélgica falhará novamente?
Não estamos mais em 2018; A geração de ouro da Bélgica acabou e a safra atual teve um início desfavorável para a Copa do Mundo de 2026.
Depois dos jogos frente ao Egipto e ao Irão, a equipa de Rudi Garcia encontra-se sem vencer e as hipóteses de liderar o grupo, como muitos previram antes do torneio, são de apenas 26,6%.
Os Red Devils ainda não marcaram nenhum gol na América do Norte, com seu único gol vindo de um gol contra. Contra o Irã, eles deram 23 chutes, o maior número de chutes de um time sem marcar em uma partida da Copa do Mundo desde 1994.
Com Jeremy Doku de volta após o nascimento de seu filho e se recuperando de uma doença, e Romelu Lukaku continuando a melhorar sua forma física, é agora ou nunca para a Bélgica.
Mas os seus adversários na ilha MD3 da Nova Zelândia não devem ser subestimados. Eles impressionaram contra o Irã na primeira rodada, em uma partida que poderiam ter vencido, antes de assumirem a liderança sobre o Egito na última vez, embora tenham perdido.
Dado o nível de desempenho da Bélgica, a equipa branca espera uma reviravolta.
Quem vencerá a nona batalha do grupo entre Haaland e Mbappe?
No nível individual, esta Copa do Mundo tem como objetivo Lionel Messi e Kylian Mbappe perseguindo o recorde de todos os tempos da Copa do Mundo.
Isso pode ter mantido Erling Haaland um pouco fora dos holofotes, mas ele tentará fazer uma declaração contra a França no MD3.
O norueguês foi tão prolífico como sempre em sua estreia no cenário mundial, marcando dois gols nas duas primeiras partidas da Copa do Mundo. Se marcar mais dois gols contra a França, ele se tornará o primeiro jogador a marcar dois ou mais gols nas três primeiras partidas da Copa do Mundo desde 1954.
Haaland está atualmente empatado com Mbappe (ambos com 4) como o segundo maior artilheiro do torneio, atrás de Messi (5), mas os dois tentarão usurpar o argentino na tabela de pontuação quando se enfrentarem.
Mbappé também marcou duas vezes na última partida da França, o que significa que seu recorde na Copa do Mundo é agora de incríveis 16 gols em 16 partidas. Seus quatro gols na América do Norte também o levaram a ultrapassar Olivier Giroud como o maior artilheiro de todos os tempos da França.
Com ambas as equipes já qualificadas, as apostas são menores competitivamente, mas as estrelas procuram impressionar em qualquer ocasião, especialmente quando se enfrentam.
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