Para que a seleção masculina dos EUA tenha uma campanha memorável na Copa do Mundo FIFA de 2026, Mauricio Pochettino precisará que seus craques liderem e seu elenco de apoio se destaque.
Menos da metade da seleção de Pochettino para a Copa do Mundo participou da edição de 2022 do torneio no Catar, incluindo Christian Pulisic, Weston McKennie e Tyler Adams. O veterano Tim Ream, o versátil lateral Sergino Dest e o goleiro Matt Turner também apareceram enquanto os americanos avançavam para as oitavas de final.
Com a competição agora em solo norte-americano, haverá grandes expectativas para que a USMNT não apenas avance do Grupo D, mas também consiga uma sequência positiva na fase de mata-mata.
Se os seus talentos de liderança não compensarem, isso poderá levar a uma saída antecipada dos americanos.
Aqui estão cinco jogadores da USMNT que eu acho que irão ditar o quão longe eles irão no torneio:
Christian Pulisic
Christian Pulisic parece preparado para levar a USMNT a novos patamares neste verão.
Pulisic encerrou sua longa seca de gols com uma vitória por 3 a 2 sobre o Senegal, somando uma assistência no resultado. O talentoso artilheiro e craque da USMNT também teve um desempenho positivo na derrota de sábado por 2 a 1 para a Alemanha, apesar de não ter chutado a gol.
Pulisic entrou no campo em uma situação preocupante depois de uma decepcionante segunda metade da temporada com o Milan, mas agora parece ter se recuperado novamente na frente do gol.
Um Pulisic confiante e animado servirá apenas como uma faísca para o resto da USMNT, sabendo que pode vencer a partida em qualquer dia.
Chris Richards
Chris Richards pode não ter participado de todas as músicas finais da Copa do Mundo, mas parece estar pronto para retornar na sexta-feira.
Richards voltou aos treinos da equipe na segunda-feira e também fez parte dos planos de terça-feira no campo de treinamento da USMNT em Irvine, Califórnia. O zagueiro do Crystal Palace estava fora de ação desde que contraiu uma lesão no tornozelo, no dia 17 de maio, o que o obrigou a perder os dois últimos jogos da campanha do clube.
Com Richards de fora, Tim Ream, Mark McKenzie, Miles Robinson e Auston Trusty ganharam minutos contra Alemanha e Senegal. Porém, o lateral americano sofreu quatro gols em 180 minutos e sofreu alguns erros no caminho.
Um Richards saudável faria maravilhas pela USMNT contra um trio de ataques adversários que são muito capazes de desacelerar.
Tyler Adams
Desde o apito inicial na sexta-feira, você certamente verá Tyler Adams cobrindo cada pedaço de grama do Estádio de Los Angeles.
Adams pode não ser o capitão do USMNT, mas sua presença é vital para que eles mantenham a forma e joguem com intensidade. O alcance do meio-campista veterano é incomparável e seu impacto fora da bola pode desempenhar um papel importante no sucesso da USMNT contra Paraguai, Austrália e Turquia.
Desempenhando um papel profundo, Adams permitirá que criadores de jogo como Pulisic, Weston McKennie, Malik Tillman, Sergino Dest e outros façam as coisas acontecerem no terço final.
Enquanto Adams permanecer saudável, espero que Pochettino jogue com ele 90 minutos em cada jogo.
Weston McKenney
Outro meio-campista importante é Weston McKennie, que continua adicionando cada vez mais criatividade ao seu jogo.
McKennie vem de sua temporada mais prolífica com a Juventus na Série A e agora se prepara para sua segunda Copa do Mundo. Outro titular veterano, McKennie deve ter um papel superior ao de Adams, trazendo alcance e fisicalidade semelhantes à mistura.
McKennie não é importante apenas defensivamente, mas também é conhecido por aparecer dentro dos 18 metros e é uma ameaça no ar, escanteios e cobranças de falta.
Ele deve facilmente permanecer como um dos primeiros nomes na ficha da equipe.
Folarin Balogun
Pode ser a estreia de Folarin Balogun na Copa do Mundo neste verão, mas é improvável que você o veja fugir do grande momento.
Balogun marcou na vitória por 3 a 2 sobre o Senegal e esteve perto de marcar contra a Alemanha. Depois de marcar 19 gols e ser premiado como melhor jogador da temporada pelo time francês do Mônaco, Balogun parece pronto para liderar o ataque da USMNT na 9ª posição.
Pochettino deu chances para Balogun, Ricardo Pepi, Haji Wright, Brian White e Patrick Agyemang em 2025 e foi Balogun quem terminou o ano em alta. Ele marcou em três janelas internacionais consecutivas para encerrar o ano, antes de marcar outro gol em Charlotte, em 31 de maio.
A USMNT precisará de muita força para iniciar a fase de grupos e é difícil ver alguém além de Balogun na escalação de sexta-feira.
Qual a importância desses cinco jogadores para a USMNT na sua opinião? Você acha que há mais alguém tão importante que não foi mencionado nesta lista? Esperando grandes surpresas?
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