Ayyoub Bouaddi (Marrocos, 18 anos)
Não é difícil perceber por que esta velha cabeça sobre ombros jovens está destinada a uma longa carreira. Numa equipa de Marrocos preparada para jogar com passes pela primeira vez, ele dá o tom com as suas decisões no momento. Buandy é essencialmente o mais avançado dos três médios e não só joga rapidamente, mas muitas vezes encontra um colega numa posição mais ofensiva. Forte com a bola, pode cortar desde a sua posição central e procura continuar o seu envolvimento após um passe. Bouaddi pode atacar e proteger uma bola e encontrar espaço naturalmente. Com sua altura de 1,80 metro, técnica e inteligência futebolística, ele não será jogador do Lille por muito mais tempo. Quando Bouaddi se apresentar deverá tentar ser mais positivo – para ser um jogador mais completo terá de ter alguns golos no currículo – mas é um verdadeiro talento.
Alex Freeman (EUA, 21)
Mauricio Pochettino iniciou uma Copa do Mundo dos sonhos com os EUA. Todos os seus jogadores jogaram com ritmo e positividade, limitando o adversário a poucas oportunidades, e Freeman, o mais jovem do seu plantel, chamou-me a atenção pela sua contribuição como lateral-direito. Quando um pobre time da Austrália ameaçou, ele fez um excelente desafio de última hora, cortando um cruzamento rasteiro. Já observei anteriormente um jogador com boa posse de bola que mantém o jogo em andamento com um passe inicial em vez de um grande chute para cima. Freeman trocou Orlando pelo time espanhol Villarreal em janeiro e está mostrando maturidade além de sua idade. Ele também é corajoso e, logo após um forte choque de cabeças, saltou para marcar o segundo gol dos EUA contra a Austrália. À queima-roupa, quando abordado, ele mostrou uma mudança brusca de pé para se afastar de um atacante e também pode atacar e tem bastante ritmo.
Tarik Muharemovic (Bósnia-Herzegovina, 23)
Jogando como zagueiro-esquerdo em uma defesa de quatro homens, ele impressionou ao lado de três defensores mais experientes. O jogador de 6 pés e 4 polegadas deve jogar uma segunda temporada na Série A com o Sassuolo após o torneio, tendo sido fundamental para sua promoção em 2025, enquanto estava emprestado pela Juventus. Eu o compararia a Luka Vuskovic, o croata que ingressou no Tottenham no verão passado e foi emprestado ao Hamburgo. Muharemovic não é tão agressivo no jogo aéreo, mas consegue cabecear bastante e gosto de seu jogo calmo sob pressão, fazendo cortes, antecipando o perigo e lendo o jogo. Ao passar, ele sempre procura jogar para frente – quebrando as linhas no jargão de hoje – e sua precisão de passe é alta. Ele também é forte na movimentação com a bola e está sempre atento à distância dos demais defensores. Contra a Suíça, ele foi expulso em uma tentativa de última hora para evitar um gol aos 80 minutos e o adversário aproveitou ao máximo, marcando mais três vezes, mas quando ele saiu ele conseguiu manter a cabeça erguida.
Eli Just (Nova Zelândia, 26)
Suas atuações na Copa do Mundo conquistaram um público mais amplo do que na temporada passada na Escócia, onde encantou os torcedores de um time cada vez melhor do Motherwell com atuações consistentes de alta qualidade. Um atacante inteligente do meio para a frente, Just é um desenvolvedor tardio. Ele já jogou na Dinamarca e na Áustria depois de deixar a Nova Zelândia e agora mostra fé em suas habilidades. Os defensores maiores foram pegos desequilibrados por uma rápida virada do corpo enquanto ele se movia com intenção do terço médio para áreas perigosas e neste torneio ele se beneficiou de complementar o jogo de força e resistência de Chris Wood. A vantagem de Just sobre médios ofensivos semelhantes é a rapidez com que avalia as situações – ele vê imagens. Duas vezes contra o Irã ele viu espaço receber seu gol e marcou com chutes certeiros com o pé direito. Ele também pode marcar com a esquerda, mas precisa marcar mais. Just é consistentemente um jogador altamente capaz em nível de clube e demonstra uma humildade e inteligência louváveis. Se continuar melhorando, estará no radar de um clube maior.
Johan Manzambi (Suíça, 20)
Bastante dramática foi a introdução do atacante nos últimos minutos da partida contra a Bósnia-Herzegovina. Em poucos minutos, este jogador poderoso, rápido e destro destruiu as esperanças de sobrevivência dos seus adversários com um empate. Tinham acabado de perder Mujaremovic e Manjabi aproveitou o espaço extra com um timing perfeito para marcar dois golos. Quando ele marcou o primeiro, um voleio certeiro, ficou claro que ele seria o centro das atenções e isso me lembrou do impacto na vida de Michael Owen quando ele driblou os defensores argentinos para marcar para a Inglaterra em Saint-Étienne. Manzambi passou seus primeiros dias com Servet antes de se mudar para Freiburg e mostrou que tem ritmo e força, combinados com controle suficiente, para incomodar os defensores na Bundesliga. Ele parece ser muito respeitado pelos colegas de lá, mas depois de contribuir com um total de 16 gols e assistências pelo seu time nesta temporada, em breve poderá ter novos companheiros.
