Foram 12 meses inesquecíveis para Crystal Palace e Chris Richards.
Richards não jogou na quarta-feira, mas as águias conquistaram o primeiro troféu europeu ao derrotar o Rayo Vallecano, da Espanha, por 1-0, na final da UEFA Conference League. O zagueiro da seleção norte-americana voltou a treinar na terça-feira e não foi ameaçado pelo técnico Oliver Glasner antes da próxima missão internacional em casa.
O resultado marcou a terceira conquista de troféus do Crystal Palace em um ano, que também incluiu triunfos na FA Cup e FA Community Shield. Também selou o lugar dos Eagles na UEFA Europa League da próxima época, um torneio em que inicialmente se pensava que participariam depois de vencerem a Taça de Inglaterra em Maio passado.
O golo de Jean-Philippe Mateta, aos 51 minutos, foi o momento decisivo, com o internacional francês a finalizar com um rebote na área. O chute de longa distância de Adam Wharton foi defendido por Augusto Batalla, do Rayo Vallecano, mas Mateta se recuperou e aproveitou a bola perdida.
Dean Henderson só teve problemas uma vez na partida, mantendo o placar limpo na vitória.
Quanto a Richards, a conquista do troféu de quarta-feira encerrou uma temporada de 50 jogos para o atacante da USMNT, que estabeleceu o melhor recorde de sua carreira em uma única campanha. Agora ele vai comemorar um pouco antes de voar para Atlanta para o acampamento pré-Copa do Mundo da USMNT.
A USMNT enfrentará Senegal e Alemanha em seus últimos preparativos antes de enfrentar o Paraguai na abertura da Copa do Mundo, em 12 de junho.
