Chris Richards não viajará com a Seleção Masculina dos EUA para Charlotte e não tem 100% de garantia de que estará com eles na Copa do Mundo da FIFA.
Richards foi excluído do amistoso da USMNT contra o Senegal no domingo, enquanto continua a reabilitação do tornozelo, confirmou o técnico Mauricio Pochettino. O zagueiro americano permanecerá no Centro Nacional de Treinamento em Fayetteville, Geórgia, já que pretende estar à disposição para o último amistoso pré-Copa do Mundo da USMNT contra a Alemanha, no dia 6 de junho.
“Acho que ele tem que continuar sua reabilitação e acho que é muito melhor ficar aqui e planejar treinar e reavaliar na próxima semana (para ver) como ele está”, disse Pochettino no sábado em sua coletiva de imprensa pré-jogo.
Richards chegou ao acampamento na sexta-feira depois de viajar de Leipzig, na Alemanha, após a vitória do Crystal Palace por 1 a 0 na final da UEFA Conference League sobre o Rayo Vallecano. Vestido, mas não em ação, o jogador de 26 anos comemorou com os companheiros depois que os homens de Oliver Glasner conquistaram o terceiro troféu em 12 meses.
Richards sofreu pela primeira vez a lesão no tornozelo em 17 de maio, no empate de 2 a 2 dos Eagles na Premier League com o Brentford, e foi forçado a perder a final da liga contra o Arsenal, sete dias depois. Embora seja um sinal positivo que Richards esteja no acampamento e trabalhando para ficar em forma, Pochettino ainda não garantiu que Richards estará disponível para a estreia da Copa do Mundo, em 12 de junho, contra o Paraguai.
“Teremos que ver”, disse Pochettino sobre a situação de Richards na abertura da fase de grupos da USMNT. “Os próximos dias serão fundamentais para ver a possibilidade de estarmos prontos ou não para a Copa do Mundo”.
Se Richards perder o amistoso contra a Alemanha, Pochettino poderá ser forçado a procurar um substituto lesionado antes do início da Copa do Mundo. Tim Ream, Mark McKenzie, Miles Robinson e Auston Trusty são os outros zagueiros da escalação final, com Ream recém-nomeado capitão do time.
