Campeões comemoram em Selhurst Park
O primeiro jogo do Arsenal como campeão da Premier League teve todos os sinais de celebração e não de tensão. Selhurst Park foi inundado de sol, música e expectativa quando a equipe de Mikel Arteta derrotou o Crystal Palace por 2 a 1, dando continuidade a uma campanha notável que finalmente trouxe o título de volta ao norte de Londres.
Com o Arsenal já coroado campeão e o Crystal Palace firmemente focado na próxima final da Conference League, a competição decorreu com uma calma invulgar. Os intervalos para bebidas atrapalharam o jogo no calor de Londres, enquanto as escalações fortemente rotacionadas deram à tarde a sensação de uma exibição de verão, em vez de um encontro da liga ferozmente disputado.
Mesmo assim, o Arsenal demonstrou as qualidades que definiram a sua temporada, compostura, organização e momentos clínicos em ambas as grandes áreas.
Gabriel Jesus abriu o placar pouco antes do intervalo, depois de perder duas primeiras chances promissoras. O avançado brasileiro manteve-se paciente e afiado, marcando com precisão para recompensar o domínio do Arsenal.
Maduke deu o toque final
O Arsenal reforçou o controlo do jogo no início da segunda parte, quando Noni Madueke marcou na sequência de outro lance de bola parada habilmente executado. O extremo reagiu rapidamente dentro da área para converter a marca registrada do Arsenal, dando continuidade a um padrão que se tornou fundamental para o desenvolvimento tático de Arteta nesta temporada.
A contribuição de Madueke irá deliciar os adeptos do Arsenal, especialmente antes da final da Liga dos Campeões. Houve alguma preocupação quando o internacional inglês sofreu uma lesão numa coxa, embora os primeiros sinais sugerissem que o problema poderia não ser grave.
A vontade de mudança de Arteta também proporcionou mais um momento histórico para o clube. O meio-campista Max Dowman se tornou o jogador mais jovem a iniciar uma partida da Premier League com apenas 16 anos e 144 dias de idade. Foi um lembrete de que o sucesso do Arsenal se baseia não apenas em estrelas consagradas, mas também na confiança em talentos emergentes.
A Travel Aid dificilmente precisava de outro motivo para comemorar. Depois de esperar 22 anos por outro título da liga, os torcedores do Arsenal chegaram muito antes do início do jogo, transformando o Selhurst Park em parte uma partida de futebol e em parte uma cerimônia de coroação.
Palace volta a sua atenção para a Europa
O Crystal Palace foi alcançado com muita cautela à tarde. A equipa de Oliver Glasner tem grandes prioridades pela frente, com a final da Conference League frente ao Rayo Vallecano a chamar agora a atenção.
Esta campanha na liga tem sido inconsistente para o Palace, mas a sobrevivência foi confortavelmente garantida e o futebol europeu mudou o clima do clube. Glassner, que se prepara para sair no final da temporada, já levou o Palace a patamares sem precedentes, entregando títulos importantes e inspirando confiança em todo o time.
Houve também o regresso emocionante de Eberechi Eze, cuja transferência do Palace para o Arsenal se revelou extremamente bem-sucedida. O internacional inglês foi calorosamente recebido pelos adeptos da casa, que ainda o consideram com grande carinho depois do seu excelente desempenho na final da Taça de Inglaterra na época passada.
O Palace finalmente encontrou uma resposta tardia, quando Jean-Philippe Mateta acertou um lindo cruzamento de Jeremy Pino. Por um breve momento, a torcida da casa percebeu uma reviravolta inesperada quando Pino marcou já nos acréscimos, mas o gol foi anulado porque Ivan Gessand interferiu em posição de impedimento.
A visão de Arteta está cada vez mais forte
A vitória do Arsenal pode não ter grande importância na classificação, mas representa mais um passo no desenvolvimento de uma equipa que agora parece capaz de um sucesso sustentado.
Depois de três segundos lugares consecutivos, Arteta finalmente levou o Arsenal de volta ao topo. Mais importante ainda, este título parece ser construído sobre uma base capaz de durar. O Arsenal terminou sete pontos à frente do Manchester City e combinou flexibilidade defensiva com maturidade crescente ao longo da campanha.
Arteta disse antes do jogo que seus jogadores precisavam “vestir a camisa de forma diferente” agora que são campeões. Sua equipe já parece confortável com essa responsabilidade.
Esta vitória por 2 a 1 sobre o Crystal Palace foi mais um lembrete de que o Arsenal não está mais atrás da história. Eles agora estão estabelecendo seus próprios novos padrões.
