TO último dia da temporada, para um público moderno, pode parecer quase avassalador: 10 jogos acontecendo ao mesmo tempo, cada um com seu próprio ritmo, dinâmica e história. Pode ser difícil imaginar que antigamente, antes do advento da cobertura regular de TV ao vivo, fosse assim todos os fins de semana. Mas da multiplicidade de narrativas, emergiu um tema subjacente, que esteve à espreita durante toda a temporada: que esta é uma liga brutalmente difícil e altamente competitiva, na qual qualquer deslize é punido.
Houve reclamações nesta temporada sobre o estilo de muitos jogos, mas chega um ponto no final da maioria das temporadas em que um número suficiente de fãs dizem que estão entediados e declaram que foi uma temporada ruim. o que tende a se correlacionar fortemente com o desempenho de sua equipe.
Talvez o Arsenal não tenha sido o campeão mais emocionante. Seria um exagero argumentar que o seu futebol oferecia a mesma emoção estética que o Manchester City no seu auge, mas é bom que o modelo futebolístico dominante tenha sido desafiado. É bom que a Premier League tenha um campeão que parecia estar constantemente a lutar contra as suas próprias dúvidas, que não subjugou a liga com os seus salários. E é bom que tenha havido um reagrupamento significativo nas mesas: os dias em que os campeões somavam pontos na casa dos 90 parecem ter acabado, e esperamos que também tenham acabado os dias em que os totais de pontos em meados dos 30 eram suficientes para se manterem elevados.
A evitação do rebaixamento do Tottenham em detrimento do West Ham foi o maior problema a ser resolvido. Embora houvesse uma clara ansiedade em torno do Estádio Tottenham Hotspur nos acréscimos, enquanto os Spurs mantinham a vantagem de 1 a 0, com todos cientes de que o West Ham vencia por 3 a 0 contra o Leeds, nunca houve muita perspectiva de o Everton conseguir os dois gols que precisaria para derrubar a equipe de Roberto De Zerbi. No entanto, o fato de o Tottenham estar nessa confusão mostra o quão mal o clube teve um desempenho nos últimos dois anos. E essa é a mensagem desta temporada: ninguém está seguro.
O West Ham aprendeu esta lição de forma ainda mais dolorosa do que o Spurs. Dados os benefícios que podem obter com o aluguer do Estádio Olímpico de 2012 em condições extremamente generosas (pode ser um lugar sem alma, mas a sua capacidade é quase 80% maior do que a de Upton Park, com muito mais instalações corporativas), e dado o que poderia ter sido feito com o fim dos 100 milhões de libras que receberam por Declan Rice em 2023, o seu mau comportamento os levou. Campeonato.
Por outro lado, houve conquistas notáveis em outros lugares, talvez mais notavelmente em Sunderland. Quatro anos atrás, eles estavam ganhando a promoção da League One. Há dois anos eles terminaram em 16º no campeonato. Foi há um ano, no domingo, que ele derrotou o Sheffield United na final do play-off. E, no entanto, a vitória sobre o Chelsea combinada com a derrota do Brighton para o Manchester United e o empate do Brentford em Liverpool fizeram com que terminassem em sétimo, igualando o seu melhor resultado desde que foram rebaixados da primeira divisão em 1958.
Apenas a sua segunda campanha europeia será uma aventura enorme e inesperada. Exigirá um investimento significativo e quase certamente terá um impacto negativo na sua forma na liga, mas parece um obstáculo muito menor a superar do que permanecer nesta temporada. Mais importante ainda, depois de duas temporadas em que todos os três times promovidos foram rebaixados, eles alcançaram o melhor desempenho de um time promovido na Premier League desde o Ipswich em 2000-01. Com o Leeds terminando em 14º, oito pontos acima da zona de rebaixamento, deve haver esperança para todas as equipes que virão de que, se recrutarem com sabedoria, poderão fazer mais do que apenas lutar pela sobrevivência.
O Brighton pode ter perdido pesadamente e caído para a Conference League, onde será o favorito para vencer, mas esta será apenas a sua segunda temporada no futebol europeu. Eles não estão felizes com isso, mas seus fãs pareciam bastante felizes com a perspectiva de mais viagens ao exterior, independentemente da competição.
E o Bournemouth passou por uma tarde decepcionante, empatando em Nottingham Forest, enquanto os resultados em outros lugares necessários para lutar pela qualificação para a Liga dos Campeões raramente pareciam dar certo, mas eles também dificilmente podem sonhar em se classificar para a Liga Europa quando estavam sob ameaça de fechamento há 17 anos. A ascensão da quarta divisão é uma das grandes histórias do futebol inglês e é excelente para Andoni Iraola guiá-los ao sexto lugar, apesar de seu goleiro e três dos quatro zagueiros terem sido vendidos no verão passado e de Antoine Semenyo ter partido para o Manchester City em janeiro.
O futebol continua muito estratificado, muito definido pela riqueza dos proprietários de um clube, mas a pirâmide inglesa continua a ser, pelo menos por enquanto, um lugar onde uma gestão esclarecida pode elevar um clube e onde a negligência e o desleixo são impiedosamente punidos.
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Este é um trecho de Futebol com Jonathan Wilson, uma visão semanal do Guardian dos EUA sobre o jogo na Europa e além. Cadastre-se gratuitamente aqui. Tem alguma pergunta para Jônatas? Envie um e-mail para footballwithjw@theguardian.com e ele responderá o melhor em uma edição futura
