Depois de um final desastroso para uma campanha amplamente positiva na Copa do Mundo de 2026, a Inglaterra deveria ficar com Thomas Tuchel ou fazer uma mudança?
Vamos chamar as coisas pelos seus nomes.
A Inglaterra foi absolutamente terrível ao assumir a liderança contra a Argentina na semifinal da Copa do Mundo, na noite de quarta-feira.
No final, apesar de terem jogado bem o suficiente para Anthony Gordon marcar, eles mereceram ser eliminados do torneio.
Assim que assumiram a liderança, eles entraram em conflito e recuaram para proteger a liderança, talvez acreditando que seu feito impressionante de resistir com dez homens durante a maior parte do segundo tempo contra o México na ascensão do Azteca os serviria bem novamente desta vez.
Este não foi o caso. A Inglaterra não conseguiu resistir aos campeões mundiais e sofreu uma derrota devastadora. Eles estabeleceram um novo recorde para o último time que ele liderou nas semifinais de uma Copa do Mundo, antes de perder nos 90 minutos.
A derrota significou que, depois de mostrarem sinais promissores de que poderiam realmente ter o que é preciso para dar o passo final que não conseguiram sob o comando de Gareth Southgate, as coisas terminaram exatamente da mesma maneira que todos os outros torneios da memória recente: fracasso.
Mas desta vez, embora houvesse esperança de que seria diferente e de que o técnico Thomas Tuchel reembolsaria as enormes somas gastas para levá-lo à linha de chegada, o torneio terminou de forma indiscutivelmente mais decepcionante do que qualquer coisa que vimos sob Southgate.
O antecessor de Tuchel transformou a Inglaterra de motivo de chacota no cenário internacional em um concorrente real, confiável e consistente. Mas embora Southgate os tenha deixado muito perto da glória, depois de perder duas finais do Campeonato Europeu, houve uma aceitação geral de que a Inglaterra teve um desempenho tão bom quanto o esperado. Na final do Euro 2020, uma Itália astuta eliminou-os, enquanto a Espanha foi sem dúvida a melhor equipa no Euro 2024.
Ao vencer a Argentina por 1 a 0 esta semana, a Inglaterra estava no controle. Eles tinham seus oponentes exatamente onde queriam e pareciam um time superior. A Argentina estava compreensivelmente preocupada com o ritmo da Inglaterra no ataque, e uma vantagem de um gol significava que abriria mais espaço para a Inglaterra explorar no contra-ataque.
Mas não demonstraram qualquer ambição em marcar o segundo golo. As substituições de Tuchel foram feitas com o único objectivo de proteger a sua vantagem e falharam miseravelmente na saída da Inglaterra de forma devastadora.
A confiança no gerente diminuiu. Os apelos à sua demissão são generalizados, mesmo que a FA insista que ele irá, pelo menos, continuar o seu contrato até depois do Euro 2028. Relatórios divulgados esta semana de que muitos jogadores ficaram chocados com as mudanças negativas feitas por Tuchel apenas aumentaram a pressão e o escrutínio sobre ele. Mark Guehi manteve esse sentimento em sua entrevista pós-jogo.
“Depois que vencemos por 1 a 0, parecia que estávamos tentando aguentar, e isso não é suficiente neste nível”, disse ele. “Tínhamos que continuar. Tínhamos que continuar pressionando. Parecia que marcamos, e então surgiu a mentalidade de voltar e defender.”
Não foram apenas as substituições de Tuchel que causaram agitação naquela partida, para melhor ou para pior. Ele foi muito elogiado por suas substituições positivas na partida de estreia da Inglaterra contra a Croácia, quando seu time vencia por 3 a 2, e fez três mudanças idênticas no ataque. Dois de seus substitutos, Bukayo Saka e Marcus Rashford, combinaram para fazer o 4-2 no final. Enquanto isso, contra o México, que estava com as costas contra a parede, as mudanças de Tuchel fecharam a porta de forma muito eficaz.
Mas contra a Noruega, ele causou confusão entre os jogadores ao mudar sua forma no primeiro tempo – algo que ele disse mais tarde que decidiu fazer assim que a Noruega assumiu a liderança, e optou por mantê-la mesmo depois de Jude Bellingham empatar nos acréscimos do primeiro tempo.
As substituições significaram que Bellingham caiu para uma posição mais profunda e não funcionou de jeito nenhum. Tuchel procurou então soluções para o resto da partida, mudando a forma da Inglaterra e movendo os jogadores entre posições repetidamente enquanto tentava encontrar um sistema viável. A Inglaterra só começou a recuperar o controle na prorrogação.
Os ajustes de Tuchel naquela partida seguiram um padrão familiar: ele fez 20 mudanças na escalação para a Copa do Mundo de 2026, mais do que qualquer outro time.
Isso resulta em 2,7 mudanças de forma a cada 90 minutos jogados, a sexta maior taxa de qualquer equipe. Três times acima da Inglaterra foram eliminados da fase de grupos (Catar, Jordânia e Tcheca), enquanto Paraguai e Bélgica foram eliminados nas oitavas de final e nas quartas de final, respectivamente.
Nenhum dos semifinalistas chegou perto da Inglaterra nesse aspecto. As mudanças de formação da Argentina foram em média 1,4 por 90, França 1,3 e Espanha 1,0. A diferença entre estas equipas e a Inglaterra é que nenhuma delas aceitará mudanças defensivas contínuas. As melhores equipes não fazem isso.
Quando a Espanha chegou à vantagem de 1-0 sobre a França, por exemplo, não desistiu e manteve a vantagem – mesmo tendo mais motivos do que a Inglaterra para confiar na sua defesa, já que tem o melhor registo defensivo do Campeonato do Mundo. Eles continuaram a jogar da mesma forma e valeu a pena quando marcaram o segundo gol para matar o adversário.
Não foi só no jogo contra a Argentina que a Inglaterra mostrou falta de ambição ao assumir a liderança. Quando a Inglaterra liderava a Copa do Mundo de 2026, a diferença por 90 xG (entre xG a favor e xG contra) era de +0,28. Entre as seleções que se classificaram para as oitavas de final, apenas Colômbia, Noruega, Egito e Paraguai tiveram pior classificação. França (+1,4), Espanha (+1,2) e Argentina (+0,8) mostraram muito mais ambição ofensiva e controlaram muito melhor os jogos quando avançaram.
É razoável perguntar-nos, depois do que vimos da Inglaterra na América do Norte, se alguma coisa realmente mudou. Parecia que desta vez havia mais confiança com um vencedor comprovado no lugar de Southgate, mas a exibição e a total falta de confiança nos jogadores para continuarem contra a Argentina eliminaram muitas esperanças de que Tuchel pudesse supervisionar a reviravolta necessária.
Então, para onde irá a Inglaterra a partir daqui? Existe algum bom motivo para ficar com Tuchel quando as coisas foram desastrosamente quebradas no segundo tempo contra a Argentina?
É importante lembrar que houve muitos pontos positivos. O desempenho no segundo tempo contra a Croácia foi um dos melhores desempenhos da Inglaterra em um grande torneio. A mentalidade de luta contra a RDC foi impressionante. A resiliência defensiva que demonstraram contra o México foi incrível. Mesmo que os primeiros 55 minutos contra a Argentina não tenham sido ideais, Tuchel colocou a Inglaterra em uma ótima posição para seguir em frente e vencer o atual campeão.
Num sentido mais geral, havia elementos do heroísmo inglês que nos agradavam. A relação entre Bellingham e Harry Kane é um bom presságio pelo menos para o próximo Euro (se não além). Como resultado, a Inglaterra parecia mais fluente no ataque, produzindo quase o dobro da taxa de pênaltis por jogo (1,41) do que alcançou na Euro 2024 (0,77).
A dupla de meio-campo Declan Rice e Elliot Anderson vai melhorar. Nico O’Reilly parecia em casa neste nível. Se Saka e Rice tivessem se encaixado, a Inglaterra poderia ter se saído melhor do que eles. Eles não estão a um milhão de quilómetros de acabar com esta seca.
Mas depois de tudo isso, a forma como capitularam contra a Argentina foi, para alguns, imperdoável, e inteiramente obra de Tuchel.
Se a Inglaterra ficar com ele, por que deveríamos esperar algo remotamente positivo na próxima vez que enfrentar uma boa equipe? Os jogadores podem não confiar na chegada de Tuchel ao comando, sabendo o que aconteceu contra a Argentina.
Existe a possibilidade de que tudo isso seja quebrado sem possibilidade de reparo. Se Tuchel e a Inglaterra se recuperarem, serão necessários alguns ajustes.
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