A Noruega venceu uma partida eliminatória da Copa do Mundo pela primeira vez na terça-feira. Eles não foram excepcionais ao derrotar a Costa do Marfim, mas Erling Haaland sempre pode fazer pender a balança.
Erling Haaland ficou ali com o sorriso chocado de uma criança no Natal.
Para um jogador tão especial como ele, habituado ao inusitado, foi quase estranho ver o centroavante norueguês tão maravilhado com o sucesso que ajudou a alcançar, e até alcançou.
A Noruega não foi muito boa contra a Costa do Marfim na terça-feira, e Haaland esteve, no máximo, à margem do jogo no que diz respeito ao envolvimento geral no jogo.
Mas, como muitas defesas na Europa, na Premier League e agora na Copa do Mundo já perceberam, não importa quando Haaland se cala. Como um leão que persegue silenciosamente a sua presa, Haaland continua a ser uma ameaça mesmo quando não o podemos ver, como provou mais uma vez.
Bem, dizemos “Não consigo ver” – para ser justo com Haaland, ele foi muito influente muito antes do seu golo decisivo na vitória por 2-1 nos oitavos-de-final, mas não nos lugares que esperávamos.
Nos primeiros 31 minutos, por exemplo, ele pode ter feito apenas três toques, mas dois deles foram desarmes importantes em sua própria área.
Na verdade, Haaland registrou sete toques em sua própria área na terça-feira, dois a mais do que na Costa do Marfim, e mais do que desempenhou seu papel enquanto a Noruega lutava para superar a pressão a que às vezes era submetida.
A Costa do Marfim recebeu 14 escanteios no final, o segundo maior número de qualquer time em uma única partida da Copa do Mundo que não foi para a prorrogação, mas Haaland e companhia lutaram para limitar o que seus oponentes poderiam produzir em tais situações.
No entanto, o anonimato geral de jogo de Haaland continua a ser um tema proeminente.
Fora das duas áreas, Haaland fez apenas outros 14 toques durante os 90 minutos em Dallas; Seu total de 27 toques foi o menor de qualquer jogador que começou e jogou mais de 60 minutos. Amad Diallo, que saiu do banco após a hora, fez o mesmo número de toques que ele; O guarda-redes norueguês Orjan Nyland tocou na bola 16 vezes, mais do que o talismã da equipa.
No entanto, conseguiu acertar quatro remates, mais do que qualquer outro jogador em campo, e garantiu que a defesa da Costa do Marfim fosse desafiada nas ocasiões em que a Noruega conseguia avançar.
Mais importante ainda, incluído em 86sim minuto.
Oscar Pope fez bem ao alimentar Patrick Berge, e seu passe direto na cara do gol deixou Haaland com uma das finalizações mais simples de sua carreira. É verdade que o momento em que ele pareceu ter um pânico momentâneo foi quando surgiram algumas dúvidas sobre se ele tinha contacto suficiente para passar a bola por cima da linha de golo, mas os marfinenses não tiveram qualquer alívio naquele momento.
Doze minutos depois do sensacional empate de Amad, a Noruega voltou a estar na frente e Haaland recuperou a vida no momento em que os defesas da Costa do Marfim começaram a pensar que o tinham prejudicado.
Esta é a qualidade de Haaland. A crueldade que define seu estilo físico de jogo e de correr sem a bola também se reflete em sua mentalidade e capacidade de permanecer alerta quando as coisas não acontecem do seu jeito. A Noruega precisava que ele estivesse no lugar certo, na hora certa, sempre que possível, e ele estava.
Isso significa que ele acertou 7,25% dos toques na Copa do Mundo de 2026; Este é o maior número de toques de qualquer jogador com pelo menos 60 toques em uma única edição do torneio desde 1966.
O vencedor também fez dele o segundo jogador nos últimos 50 anos a marcar mais de 5 gols sem pênaltis em suas três primeiras partidas na Copa do Mundo (Miroslav Klose, também 5 em 2002), e alcançou incríveis 25 gols em suas últimas 13 partidas pela Noruega.
A Noruega tem sido apoiada por muitos como o ‘azarão’ da Copa do Mundo, e Haaland está garantindo que eles estejam à altura desse faturamento, já que agora tem como objetivo enfrentar o Brasil nas oitavas de final.
Eles podem não estar muito à frente dos seus melhores rivais a partir de agora, mas a presença de Haaland significa que as margens serão sempre um pouco maiores para eles do que para a maioria dos jogadores.
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