OUma das boas histórias do futebol nos últimos anos tem sido o sucesso do outrora menor de idade Brentford e do técnico dinamarquês Thomas Frank. Desde que foi promovido de assistente técnico a cargo de destaque em 2018, Frank levou Brentford a novos patamares e o clube da capital está atualmente bem acima de sua categoria de peso no meio da Premier League.
O próprio Frank já foi vinculado a empregos maiores, incluindo o Arsenale com seu estilo de liderança baseado em um relacionamento próximo com seus jogadores e uma ênfase no desenvolvimento de jovens e ex-estrelas de baixo desempenho, ele é um personagem incrivelmente simpático que se tornou popular entre os fãs de futebol em todo o mundo.
No entanto, antes de Frank se mudar para Londres em 2016 para se juntar à comissão técnica do Brentford, ele raramente parecia chegar à maior liga do mundo. Na verdade, fracasso foi a palavra mais associada à sua carreira depois de uma passagem desastrosa pelos gigantes dinamarqueses Brondby.
Thomas Frank ingressou nos Azuis e Amarelos como técnico principal no verão de 2013, em meio a um período turbulento no clube. O cargo foi o primeiro como chefe de equipe sênior, tendo anteriormente treinado equipes juvenis. No entanto, ele teve sucesso nos sub-16, 17 e 19 anos com a seleção nacional.
Durante a temporada 2012/13, o Brøndby só evitou o rebaixamento durante o último conjunto de jogos e foi salvo da falência no último minuto, quando novos proprietários chegaram ao clube.
Isso significou que o clube teve que ser reconstruído do zero. Incapaz de competir financeiramente com o FC København, a antiga divisão juvenil de sucesso pavimentaria o longo caminho de regresso ao topo do futebol dinamarquês. Com sua experiência como treinador juvenil e relacionamento próximo com vários jogadores mais jovens, incluindo Riza Durmisi, Frank era visto como o candidato perfeito para o cargo.
Nos anos que antecederam a chegada de Frank ao clube, o Brøndby perdeu muitos talentos promissores para clubes estrangeiros antes mesmo de chegarem ao time titular. Andreas Christensen foi para o Chelsea, Pierre-Emile Højberg para o Bayern de Munique, Patrick Olsen para o Inter, Markus Bay e Nicolai Boilesen para o Ajax e Jannik Vestergaard para o Hoffenheim. Essa era uma tendência que o conselho e Frank pretendiam quebrar.
Os jovens tiveram de chegar à equipa principal, em parte para permitir que o Brøndby explorasse os seus melhores talentos, mas também para garantir o máximo lucro das suas inevitáveis vendas.
E não foram apenas palavras vazias de Brøndby. No meio da primeira temporada de Frank, eles começaram uma academia nova e mais ambiciosa chamada Brøndby Masterclass. Milhões de coroas foram investidas e o clube contratou novos treinadores estrangeiros para elevar o quadro de funcionários e a base de conhecimento. O melhor exemplo disso foi a nomeação de Albert Capellas, ex-coordenador do La Masia de Barcelona, como treinador adjunto de Frank, e pedra angular ideológica na construção da Masterclass.
Embora ambicioso, o novo conselho de administração do Brøndby foi paciente. Tendo aprendido com os erros do passado, onde contratações caras e baixas, bem como mudanças frequentes de gestão causavam inconsistência, Frank recebeu níveis de confiança sem precedentes.
“(As mudanças na gestão) acabaram. O crescimento é o nosso objetivo e é isso que estamos observando”, disse o presidente Aldo Pietersen logo após Frank ingressar no clube. “Não haverá mudanças só porque a nossa estratégia não está indo como esperávamos.”
Petersen até garantiu que Frank não perderia o emprego se os resultados fossem desanimadores enquanto ele fosse presidente, e explicou que estava preparado para ser rebaixado para a segunda divisão com Frank se sentisse que eles ainda estavam avançando com a estratégia de longo prazo.
A confiança era muito necessária, já que o Brøndby não começou a temporada que desejava. Em sete jogos da Superliga, o time ainda estava sem vencer e havia sido expulso da copa por um clube semiprofissional.
Os reforços eram claramente necessários e a direcção trouxe talentos consagrados como a lenda do clube Thomas Kahlenberg e o antigo finalista holandês do Campeonato do Mundo Khalid Bouhlarouz, que reforçaram uma equipa que já contava com jogadores talentosos mas inexperientes, como Riza Durmisi, Kenneth Zohore e Christian Nørgaard.
A adição de novos jogadores melhorou o nível e com melhor liderança em campo, os resultados melhoraram ao longo da temporada, com o Brøndby terminando em quarto lugar e se classificando para o futebol europeu pela primeira vez em três anos.
No meio da campanha, Jan Bech Andersen comprou o controle acionário do clube e tornou-se o novo presidente. A propriedade também mudou a ambição na sala de reuniões: em vez de falar sobre desenvolvimento, processos e paciência, os Azuis e Amarelos falavam agora abertamente sobre títulos e como colmatar a distância cada vez maior em relação ao arquirrival Copenhaga.
Ao entrar no segundo ano no Brøndby, época em que o clube celebraria o seu 50º aniversário, as expectativas aumentaram. Os jovens já tinham um ano como campeões e Jan Bech Andersen inchou na janela de transferências.
Brøndby quebrou o recorde de transferências do clube quando Daniel Ager ele voltou do Liverpool para encerrar sua carreira e foi acompanhado pela lenda do clube Johan Elmander, que fez parte da dobradinha de 2004/05 com Michael Laudrup. Oficialmente, o objetivo era terminar entre os três primeiros, mas internamente, contratações caras e grandes faziam com que a equipe tivesse que lutar pelo título.
Porém, o grande investimento na equipe não ajudou muito em campo. O Brøndby foi facilmente derrotado durante as eliminatórias da Liga Europa por uma equipa experiente do Club Brugge, que venceu por 5-0 no total. Em casa, as coisas não estavam muito melhores.
Embora o Brøndby tenha conseguido uma vitória em casa sobre o København no início da temporada, resultados inconsistentes eram comuns. A equipe conseguiu disputar três partidas contra o recém-promovido Hobro IK, time semiprofissional sem experiência anterior na Superliga, sem vencer. Ele descartou todo o bom trabalho contra seus maiores rivais.
Embora estivesse claro que Frank queria controlar a posse de bola com sua formação 4-2-3-1, Brodby criou poucas chances. Mesmo contra as piores equipas da liga, foi difícil marcar golos e, quando o fizeram, muitas vezes parecia ser mais uma questão de jogadores individuais do que de a estratégia funcionar como deveria.
Nos bastidores, Frank muitas vezes parecia desamparado e, embora fosse geralmente popular entre os fãs por suas habilidades de comunicação e estilo de liderança moderno, rachaduras começaram a aparecer nas fundações.
No Sydsiden Stand, lar dos torcedores mais dedicados e vocais, as vozes otimistas e felizes do Brøndby foram lentamente trocadas por gols mais pessimistas e negativos do tumultuado período de rebaixamento do clube, alguns anos antes. Foram levantadas questões sobre a capacidade de Frank de liderar um grande clube como o Brodby e motivar as estrelas experientes.
Essas questões ficaram ainda mais altas durante as férias de inverno, quando o Brøndby disputou um amistoso com o Hoffenheim, na Alemanha. Os dinamarqueses perderam por 7–0, com a imprensa revelando que Frank precisava de conselhos de Agger sobre como lidar com o constrangimento e punir o time, o que destruiu seu lugar entre os jogadores.
Depois que Agger se aposentou, ele falou sobre a conversa que teve com Frank naquele dia na Alemanha. ‘Você sabe que conversamos sobre as consequências e essas coisas. O que você fará agora? ele perguntou a Frank. “Perdemos por 7-0 e muitos jogadores não jogaram bem o suficiente. Talvez não estejamos em boa forma, mas também foi mentalmente que cometemos um erro”.
Agger sugeriu que Frank chamasse os jogadores de volta ao campo de treinamento nos próximos dias de folga. Frank hesitou em seguir o conselho, aparentemente inseguro quanto à demanda excessiva, ao que Agger respondeu: “Claro que pode. É a única forma de as pessoas compreenderem. Se eu fosse o treinador, diria aos jogadores para aparecerem de manhã. Basta trazerem ténis de corrida e iremos para Brøndby Forest.”
Frank acabou seguindo o conselho de seu capitão, mas seu estilo de fala mansa não agradou aos jogadores, sobre o qual Agger falou mais tarde. “Como pessoa gostei muito de Thomas Frank, mas como treinador não era aquele de quem mais gostava”, disse Daniel Agger em 2017. quando questionado por Revista Extra. “Sou da velha escola, onde uma equipa de futebol tem de ser construída em torno da disciplina e de uma hierarquia, mas não era assim quando regressei a Brøndby”, recorda.
O Brøndby terminou em terceiro lugar na liga, cumprindo oficialmente a meta da pré-temporada, mas não foi em uma mansão impressionante. A orgulhosa equipa terminou 16 pontos atrás do FC Midtjylland e marcou apenas 43 golos em 33 jogos do campeonato.
Durante a temporada seguinte, o Brøndby sairia mais uma vez da qualificação para a Liga Europa de forma embaraçosa, depois de perder por 6 a 1 para o time grego do PAOK.
No campeonato as coisas não correram muito melhor. Depois de ficar na metade inferior da liga, as tropas de Frank entraram nas férias de Natal em quinto lugar, com todas as esperanças de título já perdidas.
Neste ponto, o apoio a Frank atingiu o nível mais baixo de todos os tempos. Os problemas ofensivos foram mais profundos do que nunca, apesar dos muitos grandes nomes. milhões de coroas foram desperdiçadas em jogadores que não conseguiram atingir o seu melhor sob o comando de Frank. Embora ainda houvesse apoiadores pedindo paciência, mais e mais perguntas sobre o potencial de Frank, ou a falta dele, surgiram entre fãs e especialistas.
Foi nessa época, nos dias sombrios do inverno dinamarquês, que apareceu uma nova conta no fórum de Brøndby O lado sul on-line. Sob o nome de usuário ‘Oscar’, ele criticou fortemente Thomas Frank e o diretor esportivo Per Rud com mensagens como:
- “Per e Thomas tomaram tantas decisões malucas juntos por ignorância e inexperiência.”
- “Não podemos apontar uma única contratação que seja nem remotamente respeitável, e a falta de capacidade de Thomas para integrar novos jogadores, 100% escolhidos a dedo por ele mesmo, é ridícula e inaceitável.”
- “Outro treinador deve conseguir tirar mais proveito disso (da equipe) e há um foco nisso (do clube). Estou convencido de que veremos mudanças muito em breve.”
- “Quando temos um gestor inexperiente e que se apega teimosamente a um sistema que não funciona, temos uma receita para o desastre.”
Em março, logo após o início da primavera, foi revelado que o homem por trás dos comentários não era outro senão o próprio presidente Jan Bech Andersen.
Sem surpresa, Frank decidiu pedir demissão logo após a notícia, deixando o clube em quinto lugar na liga, após uma derrota por 3-1 para o SønderjyskE.
O próprio Andersen também foi forçado a renunciar à presidência, mas depois recuperou o cargo, que ocupa até hoje.
Frank passou nove meses sem emprego depois de sair, antes de ingressar no Brentford como assistente técnico em dezembro de 2016. Embora sua estadia no Brodby nunca tenha correspondido às expectativas, apesar do enorme investimento no clube, não há dúvida de que as experiências e o caos o ensinaram sobre o difícil mundo do futebol profissional ao mais alto nível.
O próprio Agger relatou que percebeu como Frank se tornou mais duro com seus jogadores durante sua estada. Taticamente, ele também se adaptou e tornou-se decididamente mais realista, concentrando-se nos seus adversários em vez de se ater obstinadamente ao mesmo sistema. Tudo evidente em seu excelente trabalho em Brentford hoje.
Por Toke Theilade @TokeTheilade
