Como uma semifinal monótona da copa gerou uma rixa entre duas federações irlandesas de futebol
Este artigo foi escrito por David Owen para a edição 41
Em 25 de fevereiro de 1904, Molesworth Hall em Dublin sediou a estreia de Riders to the Sea, uma peça de um ato de John Millington Synge agora considerada uma obra importante do Renascimento literário irlandês. Dezessete anos depois, um encontro mais privado foi realizado no mesmo local, que provou ser outro importante marco cultural irlandês.
Há um século, em 1 de junho de 1921, a Leinster Football Association (LFA) tomou a importante decisão de se separar da Irish Football Association (IFA), com sede em Belfast, na sua 29ª conferência anual.
De acordo com um relatório, a moção “É hora de estabelecer uma nova associação em Leinster, independente da FIFA” foi apresentada pelo Sr. L Sheridan e apoiada pelo Sr. Harrison, que estava “preocupado com as dificuldades enfrentadas pelo futebol de Leinster”. Sr. Rich – de acordo com um breve relatório, ele Padrão de Lisburnsendo “nortista” – defendeu a permanência; mas o recém-eleito presidente da LFA, Sr. Wigoder, apoiou a proposta “desde que sejam fornecidos melhores funcionários e árbitros”, e a resolução foi aprovada. E assim, o cisma na gestão do futebol que continua até hoje na ilha da Irlanda entrou em vigor sem qualquer alarido. Poderá pensar nisso como uma consequência natural da Lei do Governo da Irlanda, que criou a Irlanda do Norte e a divisão entrou em vigor em 3 de Maio de 1921. A divisão na Federação de Futebol também reflecte as diferenças políticas que provavelmente ocorrerão mais cedo ou mais tarde. No entanto, outros esportes ainda mantêm a estrutura All-Ireland. Na verdade, para o autor Neil Garnham, o futebol é “quase único como desporto na Irlanda, na medida em que a sua administração coincidiu com as divisões políticas do país”.
Na verdade, a causa imediata deste rompimento foi uma semifinal da Copa da Irlanda, há muito esquecida e francamente enfadonha, três meses antes, em 5 de março de 1921, em Windsor Park, em Belfast. Os oponentes eram Glenavon, da pequena cidade de Lurgan, condado de Armagh, e Shelbourne, de Dublin, logo ao sul da fronteira que logo seria estabelecida.
Este é um momento difícil. A Guerra Anglo-Irlandesa, que eclodiu em 1919, continuou. A cidade natal de Shelbourne, Dublin, está sob toque de recolher; Belfast está igualmente nervoso. Tudo isso não conduz à condução eficiente e tranquila de qualquer evento esportivo. como festa whig do norte O jornal notou no dia do jogo que “pela primeira vez nesta temporada um clube de Dublin viajará para norte do rio Boyne”, um rio que atravessa a cidade de Drogheda, 50 quilómetros a norte da capital irlandesa e que atravessa a história irlandesa desde a batalha do mesmo nome em 1690.
O jornal também explica como o toque de recolher de Dublin afeta os horários de início das partidas. “A partida estava originalmente marcada para começar às três horas”, observou. No entanto, “devido ao toque de recolher de Dublin às nove horas, a equipe Sher é forçada a passar a noite na cidade, então o início do jogo está marcado para as 15h30”.
Shelbourne viajou para o norte como vencedor da taça, vencendo a competição de 1920 em circunstâncias incomuns, derrotando Glenavon no caminho, enquanto os dois semifinalistas – Belfast Celtic e Glentoran – foram expulsos após tumultos. No entanto, um ano depois, Dublin é o azarão, e espera-se que Glenarvon avance para a final contra Glentoran ou Brantwood.
Como resultado, os Dubliners foram parados e a sua acção determinada na retaguarda foi suficiente para vencer o replay. Sob o título “Shelbourne surpreende na semifinal da Copa da Irlanda” notícias esportivas Um repórter chamado Scribe escreveu que foi “um caso de Shelbourne se defendendo contra o atacante de Glenavon”.
No entanto, “os avançados do Lurgan nunca se adaptaram ao seu jogo habitual e apesar de Jack Brown (que se estreou pela selecção irlandesa frente ao País de Gales um mês depois, numa tempestade de granizo em Swansea) ter substituído Cochrane na segunda parte, eles simplesmente não conseguiram avançar.”
Scribb também comentou sobre o “desempenho fantástico” do goleiro do Shelbourne, Paddy Walsh. Esta, escreveu ele, “é verdadeiramente a característica de destaque do jogo”. Repórter de diário de freeman Tive a mesma ideia. “Embora Shelbourne nunca parecesse marcar, Glenavon deve ter pesado muito contra eles para Walsh”, escreveu ele. Com este desempenho de melhor jogador, pode-se argumentar que Walsh logo se juntaria a vários companheiros de equipe em uma revolução improvável e de curta duração no futebol em Pontypridd, Gales do Sul, desempenhando involuntariamente um papel fundamental na divisão irlandesa do esporte. Afinal, com sua defesa vencendo a revanche, o caminho para algum tipo de divisão ganhou impulso decisivo.
Como o jogo foi disputado no Norte – embora não em Lurgan – em circunstâncias normais, poder-se-ia pensar que o replay teria sido em Dublin, onde o Shelbourne venceu o mesmo adversário por 3-0 no ano passado. No entanto, a IFA continua a ser a autoridade final no desporto em toda a Irlanda e decidiu sabiamente reunir ambas as equipas na sua base norte para o jogo de 16 de março.
Argumentou que estas não eram circunstâncias normais. Como Garnham escreve no seu livro Football Association and Society in Pre-Partition Ireland, Dublin era “uma cidade em crise”. Ele prosseguiu, dizendo que o toque de recolher estava em vigor lá “há mais de um ano e seis prisioneiros republicanos deveriam ser executados dois dias antes de uma repetição programada. Uma série idêntica de execuções em Cork no mês passado resultou na morte de seis soldados na cidade em retaliação.”
No entanto, existe um sentimento geral no sul de que a IFA há muito favorece os clubes do norte em vários aspectos, tais como selecção internacional e ajuda financeira.
esse comunicações de Belfast Não há dúvida de onde reside sua compaixão. “A opinião pública é contra esta decisão”, afirmou. “Há algum tempo, houve uma oportunidade de honrar as negociações sobre a retomada das relações entre os clubes de Belfast e Dublin e, quando surgiu a oportunidade, ela foi derrubada… É uma pena ver qualquer divisão, mas esta decisão não faz bem ao futebol sênior.
Neste contexto, não é surpresa que os treinadores de Dublin estejam pessimistas quanto ao veredicto da repetição.
Shelbourne recusou-se a seguir para o norte novamente, resultando em um empate em Glenavon. O clube de Lurgan acabou perdendo por 2 a 0 para o Glentoran, que venceu o Brantwood por 4 a 3 na outra semifinal.
A primeira reação da LFA, que representa a província irlandesa onde Dublin está localizada, foi aprovar uma resolução condenando “a conduta antiética do Comitê de Protesto e Apelação do Clube Sênior da IFA, ordenando que o Shelbourne repetisse a eliminatória da copa com o Glenavon em Belfast”. “Acreditamos que esta decisão vai contra os melhores interesses do jogo”, acrescentou.
Cobertura do jornal de Dublin sobre a reunião esportes Um repórter chamado Viator avisou mais tarde que “os clubes de Dublin considerarão seriamente a sabedoria de romper os laços com a associação de Belfast no final da temporada”. Isso se mostrou muito presciente. Molesworth Estate tomou a decisão histórica menos de três meses depois. Posteriormente, em 2 de setembro de 1921, a Associação de Futebol da Irlanda (FAI) realizou a sua reunião de fundação.
Embora a divisão política da ilha estivesse intimamente relacionada com a divisão do futebol, a IFA, de longa data, e a recém-formada FAI não foram inicialmente divididas em linhas geográficas estritas. como notícias esportivas disse: “A nova associação não pretende limitar-se ao círculo imediato de Dublin. Pretende alargar o seu alcance a toda a Irlanda.”
Em julho de 1921, a Falls League, no oeste de Belfast, decidiu ingressar na instituição FAI de Dublin. O mundo desportivo considerou isto uma “bomba” e destacou: “Não é surpreendente que a IFA tenha tomado uma atitude dura em relação a isto”.
Dois anos após a semifinal decisiva da Copa da Irlanda que levou à divisão, em 17 de março de 1923, o Alton United, da Falls League, viajou para Dublin, ainda tensa, e venceu a segunda final da FAI Cup em Dalymount Park, derrotando o Shelbourne por um gol a zero diante de 14.000 espectadores. Paddy Walsh, que não conseguiu chegar à Liga Inglesa de Futebol vindo de Pontypridd (uma derrota por 32-21 para o Exeter City em 1922), estava novamente no gol do Shelbourne.
Desta vez Walsh não é a estrela. esse telégrafo noturno de dublin “Devido a um mal-entendido bobo, a bola foi para a rede vazia e houve uma colisão entre Walsh e (o zagueiro Paddy) Kavanagh”, disse o relatório. Essas são as vicissitudes do destino de um goleiro. No total, Walsh jogou mais de 100 partidas pelo Shelbourne de 1915-16 a 1927-28, muitas vezes ganhando elogios por sua habilidade de bloqueio.
Poucos meses após o triunfo do Alton United na taça, a Federação Irlandesa de Futebol tornou-se membro da FIFA, estabelecendo efetivamente as divisões específicas da administração do futebol na Irlanda. A instituição de Dublin concordou em limitar as suas operações aos clubes do que ficou conhecido como “Estado Livre Irlandês” (compreendendo os 26 condados excluindo a Irlanda do Norte) e, consequentemente, mudou o seu nome para “Associação de Futebol do Estado Livre Irlandês”.
No ano seguinte, o Estado Livre Irlandês qualificou-se para o Campeonato Olímpico de Futebol com 22 equipas, em Paris, eliminando a Bulgária graças a um golo de Paddy Duncan, do St James’s Gate, antes de levar a Holanda por pouco ao prolongamento nos quartos-de-final.
Mesmo depois de a instituição de Dublin se ter tornado membro da FIFA, demorou algum tempo até que o cisma na administração se reflectisse plenamente a nível de jogo. Dezenas de jogadores de futebol irlandeses tornaram-se duplamente internacionais. Em 1950, quatro jogadores – Tom Ahearn, Cornelius “Con” Martin, Reg Ryan e David Walsh – representaram com sucesso a Irlanda na mesma partida de qualificação para a Copa do Mundo.
A seleção irlandesa da FAI foi eliminada pela Suécia em novembro de 1949, feito que a equipe de quatro jogadores alcançou cerca de quatro meses depois, contra o País de Gales, em uma partida nacional e internacional no Hipódromo de Wrexham. O torneio inglês em casa daquela temporada também serviu como fase de grupos das eliminatórias para a Copa do Mundo.
Depois de sofrer oito gols contra a Escócia e nove contra a Inglaterra, foi um pouco inacreditável que a seleção da IFA tenha saído de um jogo sem sofrer golos, enquanto o grande galês John Charles também fez sua estreia internacional.
“Aqui está um internacional de terceiro nível”, dizia a manchete do jornal. gazeta de birmingham Mais tarde, a abreviatura fez com que parecesse mais desdenhoso. O jornalista Charles Harrold lamentou um “empate sem gols, muitas vezes chato e sem gols, que dificilmente estava à altura do padrão de futebol que o Wrexham vê todos os fins de semana”. Harrold admitiu que Con Martin, um dos quatro duplos internacionais e uma “escolha de última hora para o meio-campo e capitão da Irlanda”, foi “o melhor jogador em campo”. No entanto, o desempenho de Charles, de 18 anos, no Wrexham “o trouxe ao futebol internacional demasiado cedo”.
Outros 28 anos depois, em 20 de setembro de 1978, a Irlanda do Norte e a República da Irlanda se enfrentaram em uma partida internacional oficial. Esse jogo também apropriadamente – ou assim você pode pensar – terminou sem gol.
