Já faz muito tempo. Depois da saga do verão passado em que nenhuma das equipas conseguiu o resultado pretendido, o Manchester United contratou Carlos Baleba. O United e o Brighton & Hove Albion finalmente concordaram com uma taxa, com o United definido para gastar £ 65 milhões dos £ 5 milhões em potenciais complementos. Baleba é outra adição essencial ao meio-campo do United, oferecendo qualidade adicional à medida que desenvolve o cenário mutável do meio-campo em Old Trafford.
O United ficou tão impressionado com a campanha de Baleba em 2024/25 que se propôs a contratá-lo. Mas a queda na forma na temporada passada não pode ser ignorada. Dizendo que “a última temporada foi difícil”, Baleba lidou com problemas fora de campo, lesões e possivelmente uma transferência para o United que não estava originalmente em sua mente.
Mesmo nestas circunstâncias, Baleba teve um final de campanha melhor e o United continuou a monitorizar Baleba. Antes de contratar Baleba, os acordos para Ederson e Aurelian Chuameni não se concretizaram e o United contratou Youri Tielemans e Andriy Santos. Agora vem Baleba, um meio-campista muito bom e que tem todo potencial para se tornar ainda melhor.
Ele está atualmente se recuperando de uma lesão no tornozelo, então o United não poderá trazer Baleba para o time titular até setembro. Mas já sabem que Baleba é um meio-campista combativo que oferece qualidade dentro e fora da bola. Baleba está pronto para bater na bola e depois avançar.
O que mais se destaca em Baleba é o desarme e a capacidade de recuperar a posse de bola. Apesar da queda na temporada passada, Baleba ainda conseguiu 2 tackles em 90, uma taxa de sucesso de 47,4% e 8,4 tackles em 90.
A habilidade do meio-campista na hora de chutar a bola é potencializada pela rapidez de Baleba. Ele é rápido em atacar bolas soltas e pode lançar uma perna quando desafia. Baleba costuma ser rápido em pegar a bola quando os jogadores tentam mudar de direção em situações 1v1.
Também rápido a longa distância, Baleba é muito útil na defesa contra contra-ataques. Contra o Fulham na temporada passada, um escanteio foi anulado em cobrança de falta e Kevin tentou forçar um contra-ataque.
Mas Baleba conseguiu segurar e nocauteou o lateral, mandando a bola para o zagueiro mais próximo. Isso demonstrou excelente velocidade de recuperação, bem como a capacidade de ler a situação como ela é.
O ritmo e a cobertura de Baleba podem facilitar o trabalho do United na hora de recuperar a bola ao passar para a defesa. Com o United frequentemente defendendo em 4-4-2 sob o comando de Michael Carrick, os dois meio-campistas muitas vezes precisam defender mais espaço. Baleba complementaria qualquer um de Tielemens, Santos ou Kobbie Mainoo.
Capaz de romper os dois lados do campo, Baleba consegue fechar jogadores laterais que recebem passes de áreas mais profundas. Ele basicamente ocupa o terreno, o que pode compensar outros meio-campistas que talvez não consigam fazê-lo. Ele é um trunfo inestimável, mas talvez o United deva ter cuidado ao colocar muita responsabilidade em Baleba.
Às vezes, Baleba pode avançar para pressionar mais alto no campo. Aproximando-se de jogadores adversários que estão tentando tirar a bola do seu próprio meio-campo. Por exemplo, a vitória do Brighton por 3-0 sobre o Chelsea, em Abril, viu Baleba correr para bloquear o passe de Pedro Neto, depois de o Chelsea não ter conseguido tirar a bola do seu próprio meio-campo.
Depois disso, Baleba continuou pressionando alto, empurrando a bola para o goleiro Roberto Sanchez. Aí Sanchez passou direto para Baleba…
que então passou para Hinselwood, mas um chute fraco foi desviado da linha.
Em outro cenário contra o Fulham, o Brighton atacou pela direita. Alex Iwobi interceptou um passe para dentro. Baleba, no entanto, que segurou Iwobi quando o Fulham tinha a posse de bola, foi rápido ao ultrapassar o nigeriano, continuando o ataque do Brighton.
Baleba fecha rápido e desafia, então às vezes a bola pode sair de campo. Isso pode acontecer ao bloquear jogadores em cobranças de meta ou ao enfrentar jogadores que lideram 1v1s. Embora seja aqui que a sua velocidade de recuperação pode ser útil, como foi mostrado contra o Newcastle United.
Habil portador de bola desde o fundo, Baleba consegue levar a bola pelo meio-campo, principalmente pelo centro do campo. Baleba consegue ultrapassar quem o pressiona na hora de carregar a bola, ganhando espaço extra. Isso significa que ele tem a oportunidade de levar a bola mais longe ou fazer um passe. O porte de bola de Baleba é uma forma de vencer a pressão e quebrar linhas além dos passes.
Baleba pode impulsionar uma equipe como Diogo Dalot já faz pelo United, só que em maior medida. Notavelmente, na campanha 2024/25, Baleba realizou 87 transferências progressivas.
A tendência de Baleba de se fechar rapidamente no meio-campo pode compensar ao forçar passes rápidos a partir dos quais Baleba pode avançar com a bola. Novamente contra o Newcastle, Baleba tirou a bola de Lewis Miley…
antes de mover a bola de fora para dentro, lançando um ataque no processo.
Pressionado, Baleba passou para Georginio Rutter, que cruzou para a esquerda antes de Brighton finalmente entrar na área.
Aparentemente resistente à pressão, Baleba costuma soltar a bola após um ou dois toques, mas também pode contornar seu rastelo, retornando com a bola antes de carregá-la para o espaço, ou pelo menos marcando uma falta.
Ao contrário de todos os outros meio-campistas seniores do United, Baleba é canhoto. Ele é o primeiro meio-campista esquerdo sênior do United desde Fred. Isso poderia oferecer diferentes ângulos ao passar por áreas mais profundas, além de Luke Shaw e Lisandro Martinez.
Baleba não é o passador mais arriscado e muitas vezes joga pelo seguro. Isso significa manter a posse de bola com passes laterais curtos, em vez de passar pelas linhas com mais frequência. Mas isso não significa que Baleba não seja capaz de tais passes. Espera-se que Tielemans e Mainoo recebam mais passes pelas linhas, seguidos de passes no terço final de Bruno Fernandes.
Embora Baleba goste de fazer passes ao redor do adversário em 1×1 e tenda a tentar encontrar o jogador mais à frente com o passe longo, a oportunidade está aí. Isso pode ser passando a bola por cima da defesa ou passando para o outro lado do campo.
Embora o número de passes longos concluídos por Baleba em cada 90 tenha caído para 1,8 na temporada passada, de 2,2 na temporada anterior, ainda é uma característica do jogo do meio-campista.
Embora nem sempre seja sensato tirar conclusões precipitadas após a primeira jornada, a derrota do United por 2-0 para o Hull City destacou a necessidade de um tipo diferente de médio, além dos já envolvidos. O United não parecia afiado e talvez não totalmente preparado, mas foi derrotado e faltou dinamismo, e teve dificuldade para quebrar o bloco baixo, continuando a ter problemas sem bola contra três zagueiros.
Na verdade, Baleba é o substituto de Casemiro. Baleba não oferece na área a ameaça que Casemiro, que marcou 9 gols na temporada passada, oferece. Mas Baleba acerta a bola mais rápido que o brasileiro.
Com os desarmes, dribles e energia de Baleba, além dos passes de Tielemans e Santos tentando marcar o ritmo, o meio-campo do United está diferente da temporada passada. Com Baleba, Santos e Mainoo, todos sub-23, parece mais técnico e também mais jovem.
Complementando os outros meio-campistas do United, Baleba oferece ao United uma aparência mais completa no centro do campo, e o United precisará de tanta energia e qualidade quanto quiser para melhorar no retorno da temporada passada à Liga dos Campeões. Baleba ainda não é um conjunto perfeito, mas tem uma série de excelentes qualidades que faltam ao United e tem muito tempo e potencial para melhorar ainda mais o seu jogo.
Dados: Opta Analyst, WhoScored, FotMob, SofaScore
