Lachlan Morton chegou a Sacramento, Califórnia, às 23h19 PDT de domingo e completou sua aventura de 1.998 milhas (3.217 km) no Pony Express em seis dias, 21 horas e 15 minutos. Seu tempo de 19 horas e 45 minutos quebrou o recorde de cavalgada de 160 anos.
A viagem só de ida recorde do Pony Express de quase 3.200 quilômetros foi concluída em sete dias e 17 horas, com um sistema de revezamento de homens corajosos mudando a cada 240 quilômetros ou mais, e passeios a cavalo mudando a cada 10-15 quilômetros. Com apenas dois anos de idade, o Pony Express transportava correspondência e documentos importantes através das planícies e montanhas em expansão dos Estados Unidos, tornando-se a viagem mais rápida através da neve da primavera nas Sierras em 1861, enquanto transportava o discurso inaugural de Abraham Lincoln durante o seu primeiro mandato como Presidente dos Estados Unidos.
“Eu me diverti muito. Não estava desesperado para a corrida terminar, o que foi estranho”, disse Lachlan à equipe EF Education-EasyPost na linha de chegada em Sacramento, que o apoiou na corrida com uma bicicleta substituta e suplementos nutricionais.
“Isso é algo com que venho sonhando há anos, então é ótimo estar aqui. É uma rota tão grande e é sempre difícil saber o que esperar. Você olha para o mapa e vê apenas uma linha. Você realmente não entende o que essa linha significa. Havia muita coisa que era intimidante, mas eu senti que era capaz de aproveitar mais do que esperava, mesmo que fosse muito difícil.
“Gosto muito de pilotar e é uma combinação dos tipos de pilotagem que realmente gosto. Além de ser difícil, é muito satisfatório. Acho que não poderia ter aproveitado tanto esse percurso quanto gostei, dado o quão desafiador é. É muito gratificante.”
Lachlan Morton caminha por uma grande extensão de areia no sétimo dia (Crédito da imagem: EF Education-EasyPost / @kartermachen)
Ele disse que os últimos 120 quilômetros foram provavelmente a parte mais difícil da jornada épica, quando partiu da estação Middlegate, em Nevada, passando pelas montanhas de Sierra Nevada e entrando na Califórnia. Ele está adiantado, mas uma tempestade tropical está soprando na área vinda do Pacífico e ameaça atrapalhar sua viagem pelas montanhas escarpadas.
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“Eu realmente pensei que íamos fazer uma caçada”, disse ele sobre as rotas inesperadas e o clima que estava por vir. Em vez disso, ele se concentrou em “ter os melhores momentos da vida”.
“Às vezes, se você deixar seu cérebro pensar que está lá, as coisas podem ficar muito mais difíceis do que realmente são. Este dia foi muito especial, como esta manhã pedalando inteiramente em estradas de areia no deserto, até as doces estradas alpinas ao redor do Lago Tahoe, trilhas incríveis e algumas estradas de cascalho.”
Lachlan Morton encerrou sua jornada de 1.998 milhas em Sacramento às 23h, horário local, no domingo, o sétimo dia de pedalada (Crédito da imagem: EF Education-EasyPost / @kartermachen)
A rota às vezes era instável, com ventos contrários nas pradarias abertas do Wyoming, lama e trilhas que desapareciam em Nevada, e grande parte de seu último dia foi passado na escuridão da manhã à noite, lutando contra tempestades.
“A escala disso ainda me surpreende”, disse Lachlan sobre os passageiros originais do Pony Express. “Quando você pensa sobre isso em um contexto histórico, ainda é difícil entender o que isso significava há 160 anos, juntando tudo. É difícil fazer isso mesmo agora. Quando estou cercado por pessoas, GPS e luzes, às vezes à noite, me imagino tentando andar o mais rápido que posso pelo deserto, mas não consigo ver para onde estou indo. Ainda é incompreensível.”
No escuro, com algumas correspondências em seu alforje, Morton entrou na Cidade Velha de Sacramento, recebido por familiares e amigos e munido de uma “apreciação pela história”.
“Existem muitas áreas e comunidades remotas nestes locais”, disse Lachlan, “e penso que viver num ambiente tão hostil requer uma certa compreensão de onde se está e a capacidade de adaptação.
“Sinto que meu mantra agora é que vou voltar para casa. Sei que estarei na cama esta noite.”
Espera-se que esta aventura seja a última em sua jornada na EF Education-EasyPost Pink, e a equipe forneceu atualizações sobre toda a sua jornada nas redes sociais, prestando homenagem a ele com “Chat, Lachy!”
Morton começou sua carreira em 2011 como membro da equipe de desenvolvimento da Slipstream Sports antes de passar para a equipe WorldTour da Garmin-Sharp. Embora tenha começado a voltar sua atenção para desafios de longa distância em 2014, ele retornou ao WorldTour em 2017 com a Dimension Data por dois anos antes de retornar à EF Education First em 2019. Depois de deixar as corridas de estrada em 2022, ele venceu o Unbound Gravel 200 em 2024.
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