Não deveríamos nos surpreender com o fato de a Copa do Mundo ter sido um primeiro período inchado e às vezes enfadonho, mas o desempenho impressionante do jogo teve um cheiro de “entretenimento americano”. Por onde começamos? Anúncios na quadra, contagens regressivas ridículas para o pontapé inicial, observação obsessiva de celebridades e zombarias estranhas quando uma falta acontece. Se isso não bastasse, a desidratação entrará para a história como a forma mais flagrante de ganhar algum dinheiro extra, aproximando verdadeiramente um desporto global da cultura desportiva americana.
Estas não são pausas para reidratação, mas sim brincadeiras perturbadoras e criam efetivamente oportunidades de publicidade para quatro trimestres diferentes. Este poderia ser o início de uma tendência preocupante, e se a FIFA tirar um saco de dólares do seu programa do horário nobre, eles definitivamente vão querer repeti-lo. Eles vendem isso como uma iniciativa de bem-estar dos jogadores, mas será que eles realmente acreditam que somos tão estúpidos? Os oportunistas começaram a afirmar que o que o futebol (desculpe, o futebol) realmente precisa é de quatro quartos em vez de dois tempos. Felizmente, é improvável que a maioria das nações do futebol real apoie tal manipulação.
E quanto à própria Copa do Mundo de 2026? Atendeu às expectativas das pessoas? Mudar para 48 equipes certamente não melhorará os padrões gerais, mas as pessoas que conhecem o jogo vêm dizendo isso há anos. Um empate nas oitavas de final entre Canadá e África do Sul nunca teria acontecido em circunstâncias normais, e pelo menos seis das seleções que avançaram para as oitavas de final devem ter sentido que estavam fora de seu alcance.
No entanto, este é o formato, claramente adequado para alguns perdedores. As seleções africanas têm tido um bom desempenho na Copa do Mundo até o momento, com exceção da Tunísia, que sofreu 12 gols em três jogos e demitiu o técnico após a primeira das três derrotas. Nove das 10 equipes da CAF avançaram, o que pode ser um sinal de melhoria ou de fraqueza geral da equipe. Marrocos, Costa do Marfim, Senegal e Gana mostraram a sua qualidade, mas resta saber se conseguirão manter o ímpeto frente à Holanda, Noruega, Bélgica e Colômbia. Talvez África esteja de facto a aproximar-se do que Bailey previu há 50 anos.
Os anfitriões tiveram um bom desempenho, mas o tradicional país do futebol, o México, foi provavelmente o melhor dos três. Os Estados Unidos começaram de forma impressionante, mas foram derrotados por uma equipe turca medíocre no último jogo da fase de grupos. O Canadá pode ter tido o seu momento ao enfrentar a Holanda ou o Marrocos nas oitavas de final.
Três seleções europeias não conseguiram avançar no grupo: Türkiye, República Tcheca e Escócia. A Escócia fez o que sempre faz na Copa do Mundo: criar esperanças, cometer erros e depois rezar por um milagre no jogo final. A Inglaterra derrotou a envelhecida Croácia por 4 a 2 na Copa do Mundo, com galões de cerveja cara voando no ar e gritos noturnos de “Está voltando para casa” no parque dos torcedores em casa, mas um empate sem gols com Gana parecia a mesma velha história. Felizmente, eles contaram com um time leve do Panamá no terceiro jogo, então a promoção estava quase garantida.
Holanda, França, Alemanha e Espanha sempre tiveram chances de avançar, mas a Alemanha foi eliminada pelo Equador, enquanto a Espanha lutou contra Cabo Verde, que empatou os três jogos para avançar para as oitavas de final, onde enfrentará a Argentina. Com o canto do cisne de Messi, o atual campeão provavelmente estará na final novamente este ano. O jogador de 39 anos surpreendeu a todos com seis gols em três jogos, ao mesmo tempo que nos lembrou o quão bom jogador ele é. Se ele continuar saudável, quem poderá vencer a Argentina?
Embora todos estejamos maravilhados com a forma como Messi continua a surpreender companheiros de equipe, adversários e torcedores, outros comerciantes de gols também marcaram bem: Vinicius (Brasil), Dembélé (França), Kylian Mbappe (França) e Haaland (Noruega) marcaram quatro gols, com Kane (Inglaterra) marcando três. Todos são atacantes veteranos, mas de onde vêm as novas estrelas atacantes? Esperava-se que Cristiano Ronaldo estivesse entre estes melhores avançados, mas teve um mau início de vida com Portugal e compensou as suas deficiências com dois gols frente ao Uzbequistão, mas o jogador de 41 anos mostrou a sua idade e a sua selecção nacional tem sido muito complacente.
Quem quer que ganhe daqui a três semanas, é pouco provável que seja um resultado chocante. A primeira metade do sorteio será uma disputa entre França, Alemanha, Holanda e Espanha, enquanto a segunda metade será uma disputa mais fraca entre Brasil e Argentina, e talvez a Inglaterra também tenha uma palavra a dizer. A repetição da final de 2022 não está fora de questão.
A Copa do Mundo de 2026 será um sucesso financeiro e o nível do futebol evitará que ela se torne um evento ridicularizado, mas as cicatrizes da forma como foi conduzida precisarão ser curadas. Permitir que países em guerra acolhessem um Campeonato do Mundo estabeleceu um precedente muito perturbador, e o Campeonato do Mundo tornou-se num empreendimento comercial com mais de 100 jogos de futebol associados. O atual governo provavelmente será lembrado como aquele que vendeu a Copa do Mundo (troféu).
Foto de futebol: Andres Bertens via Flickr. CC-BY-NC-SA 2.0
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