Embora a Alemanha e a Argentina tenham sido elogiadas pela sua combinação estreita nos jogos de abertura da fase de grupos, muitas vezes houve grandes diferenças entre os jogadores de Portugal quando possuíam a bola, o que nesta ocasião não ajudou nos seus esforços para quebrar a forte defesa da RD Congo, especialmente durante o encontro.
O meio-campo de Portugal foi justamente aclamado como um dos, senão o melhor, que a última Copa do Mundo tem a oferecer. Vitinho e João Neves, dois dos três meio-campistas que jogaram no Paris Saint-Germain, mantiveram o título da Liga dos Campeões, e Bruno Fernandes, principal craque do Manchester United, ofereceram flexibilidade. Vitinho caiu ao lado e mesmo entre os dois defesas-centrais para ditar a construção desde o fundo. Neves avançou para a área, enquanto Fernandez flutuou pelo meio-campo, procurando receber passes para aqueles que corriam atrás da linha de defesa da RD Congo.
Como a formação 5-3-2 da RD Congo permaneceu bastante estreita, Portugal teve muito espaço para mandar a bola também para a grande área. Isto funcionou bastante bem a favor de Portugal nas fases iniciais, como o seu golo mostrou. Um cruzamento da direita não adianta, mas a bola volta para a esquerda, onde está Pedro Neto, e o seu cruzamento da ala é recebido por um cabeceamento certeiro de Neves, a caminho de marcar, tal como o seu golo crucial contra o Bayern de Munique na Liga dos Campeões. Neves teve liberdade para atacar a bola sem marcação, com o centroavante Cristiano Ronaldo ocupando dois zagueiros.
Os dois laterais, João Cancelo e Nuno Mendes, avançaram, mas Portugal preferiu atacar pelo flanco esquerdo, já que Fernández também encontrou o extremo Neto e Mendes a correr pelos canais com bolas levantadas por cima. Correndo dos dois laterais comprovados da RD Congo Aaron Wan-Bissaka, mas em uma ocasião sua luta com Mendes mostrou porque ele é um dos melhores do mundo no que diz respeito à última luta.
Portugal teve a maior parte da posse de bola com 75% e pôde controlar o ritmo do jogo como desejasse, devido à forma passiva como a RD Congo esteve com a posse de bola na primeira parte. Mas com passes enviados para as alas e poucas combinações de perto à entrada da área, a unidade da RD Congo não foi tão desafiada como poderia ter sido. Portugal não precisou de pressionar e fechar com força, com poucos passes entre linhas, já que os seus jogadores centrais não se combinaram de perto para criar pressão e criar espaço noutros locais. O jogo de Portugal contou com muita movimentação e rotação na posse de bola, tanto centralmente como lateralmente, mas sem muitos passes arriscados e dribles para a baliza.
A própria RD Congo não enfrentava com frequência, mas quando o fazia, ameaçava. Uma mudança de jogo para Bernardo Silva, um livre que o fez limpar a bola, mas também foi derrotado pelo lateral Arthur Masuaku. Masuaku avançou, cruzou para Samuel Mutusami, que desviou para escanteio. Uma série de escanteios fez com que a República Democrática do Congo empatasse no primeiro tempo, depois que um escanteio foi tocado curto, com uma rebatida que se seguiu quando Yoan Wisa fez parte de uma sobrecarga de 3v2 e o atacante desmarcado cabeceou para a rede.
Portugal respondeu substituindo Silva por Francisco Conceição no início do segundo tempo. Conceição é mais zagueiro que Silva e ofereceu mais velocidade e garra para assumir o marcador em 1v1s. E houve dois cenários em que Conceição foi apanhado com passes cruzados; dentro da área de Cancelo e depois de Fernandez depois de uma jogada inteligente do terceiro homem que fez o segundo para Ronaldo. O primeiro saiu atrás da perna direita de Ronaldo, o que dificultou o chute do centroavante no primeiro tempo. Em segundo lugar, Ronaldo poderia muito bem ter corrido através da pequena área para encontrar Fernandez para um passe, mas optou por sair da defesa e chutar para o gol.
A presença de Ronaldo na área provocou cruzamentos pelos flancos, mas esses lançamentos foram consistentemente defendidos pela defesa da RD Congo. Embora Ronaldo ainda seja um artilheiro de elite, tanto no solo quanto no ar, faltou movimentação na entrada e dentro da área de Ronaldo e seus companheiros, exceto pelo gol e pela chance cortada.
O esquema de jogo de Portugal parece ser feito à medida da plataforma de Ronaldo, mesmo que isso signifique limitar potencialmente a forma como Portugal pode criar oportunidades. Portugal parecia mais ameaçador quando Fernandez conseguia fazer corridas profundas, e teria sido ainda mais ameaçador se Fernandez pudesse ter recebido a bola ainda mais perto da baliza com mais frequência, com mais opções, fazendo movimentos mais variados à sua volta.
Portugal podia arriscar mais nos passes, desafiar e tirar a RD Congo da sua forma defensiva, que foi mais assertiva na segunda parte; Wissa mostrou-se mais inclinado a aproximar-se dos defesas-centrais de Portugal e a defesa pressionou para sobrecarregar o meio-campo. Rafael Lea também atuará, mas não tem tido oportunidade de se afirmar adequadamente, principalmente na ala esquerda. É um driblador que se destaca na transição onde consegue atacar grandes espaços e pode ter se beneficiado da abordagem escolhida.
A qualidade do serviço de Ronaldo também poderia ter sido muito melhor, com apenas 23/06 cruzamentos realizados. Mas mesmo que passar para a área e aumentar a distância entre os jogadores atacantes possa ser eficaz, talvez essa eficácia possa depender do adversário e do que é necessário para enganá-lo, bem como dos jogadores que tem à sua disposição. Portugal também conseguiu apenas 7 remates contra 8 da RD Congo e um xG de 0,65.
A jogada de Ronaldo e a entrega na área levaram Portugal à Copa do Mundo. Mas não funcionou no primeiro jogo do Grupo K. Portugal pode ter sido limitado pelo papel de Ronaldo no ataque, mas também foi limitado pela abordagem de Portugal.
É discutível que a mesma formação utilizada por Portugal na quarta-feira teria sido mais eficaz contra uma equipa mais aberta, mas talvez cabesse ao treinador Roberto Martinez tomar uma decisão séria e tentar algo diferente na forma como criam oportunidades.
Dados: Photomob
