Nada parece durar para sempre. Os torcedores do Manchester City podem estar balançando a cabeça, incrédulos, mas homens como Guardiola sabem quando é o momento certo para encerrar um reinado glorioso. Pessoas inteligentes do futebol sabem quando se afastar para manter intactas sua reputação e lenda. Aqueles que se recusam a curvar-se à marcha do tempo arriscam-se a danificar monumentos às suas conquistas, mas tal como Jurgen Klopp há dois anos, pedir tempo faz certamente parte de uma estratégia pessoal. Tem sido uma década turbulenta para um clube que já foi conhecido como uma das maiores estrelas em ascensão do futebol inglês, mas agora o bastão deve ser passado ao sucessor de Guardiola, mas quem invejaria o homem que sucede a um treinador que conquistou seis títulos da Premier League, três Taças de Inglaterra, cinco Taças da Liga e a Liga dos Campeões?
O seu timing foi impecável, dado que a sua posição na cimeira parecia estar ameaçada. O City tem estado em ligeiro declínio e embora seja difícil considerar uma equipa que ganhou dois troféus um fracasso, uma olhada no Chelsea lembra-nos que muita coisa pode acontecer em menos de 12 meses. Em dois anos, o City sofreu 20 gols por temporada no campeonato e teve dificuldades na Liga dos Campeões. A última vez que conquistaram o título da liga foi em 2024, que foi a última vitória na Premier League em quatro anos. Tudo é relativo; clubes como Manchester United e Tottenham dariam tudo por tal recorde, mas Guardiola e Manchester City estabeleceram um padrão que ninguém consegue acompanhar. Durante 10 anos, eles marcaram 90 gols no campeonato por temporada e sofreram aproximadamente 33 gols. A porcentagem de vitórias de Guardiola desde que chegou à Premier League em 2016 é de 71%.
A cortina caiu sobre algumas das figuras mais influentes do plantel de Guardiola nos últimos anos, incluindo talentos raros como Kevin De Bruyne, David Silva e Ilkay Gundogan, enquanto outros como Rodri foram prejudicados por lesões. Sua única contratação de £ 100 milhões, Jack Grealish, provou ser uma escolha estranha, enquanto o acordo com Erling Haaland se tornou importante demais para a equipe. O Manchester City reforçou o seu elenco para a temporada 2025-26 graças a uma janela no meio da temporada, mas ainda não tem a força que já teve e Guardiola acredita, com razão, que o clube precisa de “novas energias”. Suas equipes implacáveis do passado podem muito bem ter alcançado e ultrapassado o Arsenal na corrida pelo título nesta temporada.
As atividades do mercado de transferências do Manchester City durante o período de Guardiola gastaram aproximadamente 2 mil milhões de euros, com um saldo líquido negativo de 1,1 mil milhões de euros, o mais elevado depois do Manchester United e do Arsenal no mesmo período. A menos que o processo judicial pendente tenha um impacto catastrófico para o clube, o City é certamente suficientemente forte financeiramente para dar ao novo treinador a oportunidade de moldar uma equipa à sua imagem.
É claro que isso parecerá estranho para os torcedores do City, mas eles estão se preparando para a saída de Guardiola – e se os rumores forem verdadeiros, Enzo Maresca, que já esteve ligado ao grande homem no passado, assumirá o comando. Muitas vezes, uma longa era de ouro termina devido a um planeamento de sucessão inadequado, e a posição do clube é corroída pelo declínio dos padrões do campo. Ao que tudo indica, esse não é o caso do Manchester City, mas mesmo os treinadores mais talentosos, carismáticos e bem-sucedidos no futebol precisam de motivação. Guardiola tem seus métodos e sistemas, mas mesmo a inovação e a excelência técnica precisam de complementos. Uma década depois, o Manchester City obteve um sucesso sem precedentes; poucos clubes na história do esporte se beneficiaram tanto das ideias e da liderança de um homem por um período tão longo. Ninguém sentirá falta dos seus comentários discretos após o jogo, ou dos charutos comemorativos, mas a equipa azul do Manchester certamente lamentará a perda de uma cultura de excelência.
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