A americanização da Copa do Mundo de 2026 não passou despercebida porque a FIFA passou 39 dias deixando claro que o torneio existia para extrair o máximo de dinheiro possível de uma torcida que não tinha para onde ir.
A Espanha venceu o jogo de forma justa com uma vitória por 1 a 0 sobre a Argentina na prorrogação, graças a Ferran Torres e uma defesa que mal permitiu que a equipe de Lionel Messi respirasse. Esse resultado mereceu dominar a conversa.
Em vez disso, o torneio será lembrado por uma escala que o esporte nunca viu, um show do intervalo que viu a final da Copa do Mundo como uma hora de entretenimento com curadoria do Coldplay e um órgão regulador que continuou a insistir que tudo girava em torno dos torcedores, enquanto embolsava silenciosamente três bilhões de dólares em vendas de ingressos.
Diga o que quiser sobre a cultura esportiva americana.
Sabe vender um espetáculo. Mas a FIFA não importou as partes interessantes desta cultura. Ele importou a ganância, envolveu-a em fogos de artifício e entregou a conta para quem realmente ama o jogo.
FIFA transformou a venda de ingressos em extorsão legalizada
Comece pelos ingressos, porque nada capturou mais o espírito do torneio do que ver a FIFA determinar o preço das mesmas pessoas que criaram os seguidores globais do esporte.
Os preços dinâmicos, os mesmos que as companhias aéreas usam para extrair dólares extras de viajantes desesperados, aumentaram os custos médios em cerca de um terço para a maioria dos jogos, e a FIFA compensou isso mantendo a sua própria mercado de revenda e tirando trinta por cento de desconto em cada transação.
Os ingressos finais custaram cerca de US$ 4 mil na própria plataforma da FIFA. Eles subiram para US$ 3.300 por algo decente e, assim que o mercado de revenda assumiu o controle, várias listagens supostamente ultrapassaram dois milhões de dólares para um único local.
A resposta de Infantino a esse ultraje foi brincar que entregaria pessoalmente um cachorro-quente a qualquer um que fosse tolo o suficiente para pagar. Essa piada passou pela sua cabeça, porque nem vale a pena brincar com ele como líder; ele é um homem que sorri diante do absurdo do sistema que construiu.
Os adeptos do futebol europeu e os consumidores europeus não acharam graça.
Eles apresentaram uma queixa formal, acusando a FIFA de abusar da sua posição de monopólio para inflacionar os preços muito além do que os torcedores experimentaram em torneios anteriores, e um representante dos Euroconsumidores Else Brueggemann sem rodeios, chamando os preços dinâmicos de uma guerra de lances que impede o acesso de fãs leais por nenhuma outra razão além do lucro.
A FIFA finalmente lançou o nível de fãs de US$ 60, mas somente depois que a reação se tornou alta demais para ser ignorada, e mesmo assim os assentos com desconto desapareceram quase instantaneamente, deixando os próprios torcedores que reclamaram mais alto sem nada para mostrar.
Os recibos deste são feios:
- A FIFA recebeu cerca de três bilhões de dólares com a venda de ingressos, cerca de 27% da receita total do torneio, quase o dobro da norma histórica para a Copa do Mundo.
- Os assentos na fase de grupos, que custavam cerca de US$ 70 no Catar há quatro anos, aumentaram para centenas de dólares em 2026.
- A própria plataforma de revenda da FIFA ainda tinha milhares de ingressos não vendidos para a fase de grupos nas semanas que antecederam o torneio, prova de que os preços não têm nada a ver com a escassez real.
- Um corte de trinta por cento na revenda significou que a FIFA lucrou duas vezes com o mesmo local: uma vez quando foi originalmente vendido e sempre que um torcedor tentou se livrar dele.
Chame como a FIFA quiser. Os fãs chamaram isso de traição e estavam certos.
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As pausas para hidratação eram um cavalo de Tróia para verbas publicitárias
A FIFA jurou que as pausas obrigatórias para hidratação existem apenas para a segurança dos jogadores, dividindo cada partida pela metade, independentemente do clima, do tempo ou do bom senso.
Os jogos disputados em estádios climatizados e cobertos receberam a mesma pausa forçada que os jogos disputados em temperaturas de três dígitos, o que deve dizer tudo sobre o quanto a política realmente se preocupa com a hidratação.
Obviamente, isso tinha algo a ver com a publicidade televisiva, porque esses intervalos criavam janelas prontas para as emissoras venderem horários comerciais durante esportes que nunca antes haviam oferecido intervalos integrados para qualquer uso.
Infantino insistiu publicamente que a FIFA não ganhou dinheiro extra com as interrupções porque os acordos de transmissão foram feitos antes da existência da política. Talvez isso seja tecnicamente verdade para este ciclo. Isto não será verdade por muito tempo.
Os executivos da radiodifusão já sabem que estas interrupções existem, e todas as futuras negociações de direitos para 2030 e além irão considerar o preço deste inventário publicitário garantido diretamente no acordo. A FIFA pode parecer inocente desta vez e ao mesmo tempo fazer um acordo muito mais lucrativo no futuro, e chamar isso de coincidência requer um nível de ingenuidade que ninguém no esporte profissional realmente possui.
Os intervalos mudaram os esportes em campo, e não para melhor.
Os treinadores aproveitaram a pausa para fazer ajustes táticos nas regras que nunca deveriam ocorrer no meio do tempo, transformando a fluida disputa de 90 minutos em algo que se assemelha cada vez mais ao ritmo pára-arranca do futebol americano. Os torcedores de futebol odiaram e, como torcedor de futebol que passou a maior parte da minha vida na Europa, isso me irritou.
A FIFA não se importou porque os torcedores de futebol não mexerão no controle de um acordo de transmissão.
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Um show do intervalo que não teve nada a ver com futebol
Depois veio a final propriamente dita, onde a FIFA decidiu realizar a maior partida da história do esporte Concerto de variedades de 11 minutos enfia-se no meio.
Madonna abriu o show entrando em campo em um buggy com Ronaldo e Ronaldinho, porque nada diz mais a tradição do futebol do que o ícone pop de 67 anos caindo no campo de futebol perto da entrada de uma boate.
A partir daí, o show passou por Gustavo Dudamel conduzindo uma orquestra, BTS se apresentando com equipamentos de motocicleta combinando, Justin Bieber apresentando um número acústico apresentado por Jason Sudeikis como Ted Lasso e Shakira fechando com Burna Boy.
A FIFA até quebrou sua própria regra de intervalo de 15 minutos e estendeu o intervalo para 30 minutos para encaixar tudo.
Chris Martin supervisionou tudo, o que mostra exatamente para quem esse show foi feito. Não foi construído para os torcedores que acompanharam a Espanha e a Argentina nas difíceis fases eliminatórias. Ele foi criado para espectadores casuais que podem sintonizar o BTS e o futebol quase por acidente.
A FIFA quer esses olhos e está disposta a interromper o esporte para obtê-los. A reação foi previsivelmente dividida, com alguns meios de comunicação chamando o show de uma conquista impressionante, enquanto muitos outros o descreveram como caótico, exagerado e uma distração de um final tenso que não precisava de ajuda.
Ambas as reações estão corretas, francamente, e esse é o problema. Uma final de Copa do Mundo nunca precisará de um show no intervalo para chamar a atenção de ninguém.
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Nada escapa disso
Aqui está a parte que deve preocupar todos que ainda amam o belo jogo do jeito que costumava ser. A FIFA já deixou claro que as receitas provenientes da venda de bilhetes financiam os seus programas de desenvolvimento nas suas 211 federações-membro, e os dirigentes irão desenvolver esse tema sempre que os adeptos se queixarem de que as suas selecções nacionais estão a perder.
Espanha, Portugal e Marrocos irão passar por leis de proteção ao consumidor mais rigorosas do que as oferecidas pela América do Norte em 2030, o que deverá mitigar alguns dos piores preços, mas não há indicação de que a FIFA planeia abandonar os preços dinâmicos ou reduzir totalmente a sua revenda.
As pausas para hidratação também permanecem, dado o calor brutal do verão esperado em algumas partes destes três países, e o entretenimento no intervalo parece agora um elemento permanente, independentemente de quem o organiza.
A Espanha merecia mais do que um torneio lembrado principalmente pelo seu preço e valor de produção. O mesmo aconteceu com a Argentina, assim como Messi no que parecia ser sua última aparição na Copa do Mundo, e todos os torcedores que economizaram durante anos apenas para ver o jogo pessoalmente apenas para descobrir que o ingresso que compraram custava uma fração do que alguém estava cobrando pelo mesmo assento online.
A FIFA conseguiu exatamente o que queria no verão. Os esportes permaneceram para acompanhar.
Um torneio que redefiniu o que poderia ser uma Copa do Mundo
O triunfo da Espanha, baseado na posse de bola paciente e numa defesa que não sofreu quase nada ao longo de sete jogos, acabará por ser uma memória desportiva duradoura deste torneio para quem assistiu de perto o suficiente para ver além do barulho à sua volta.
No entanto, o legado mais amplo do Campeonato do Mundo FIFA de 2026 será provavelmente lembrado pela forma como a cultura desportiva americana mudou completamente a apresentação, os preços e o ritmo do maior evento desportivo do mundo.
Se este legado será bem-vindo ou indesejável depende em grande parte de onde o torcedor se senta, pois alguns consideram o espetáculo emocionante e atrai novos públicos que, de outra forma, nunca teriam sintonizado o futebol, enquanto outros sentem que as constantes pressões comerciais e o entretenimento fabricado desviam a atenção do futebol que faz com que o esporte valha a pena assistir.
De qualquer forma, a FIFA mostrou a sua mão e a direção do movimento em direção a Copas do Mundo maiores, mais barulhentas e mais comercialmente maximizadas parece definida, independentemente do país que acolhe a próxima.
