Sergio Pérez (1990, Guadalajara) retornou à Fórmula 1 com Cadillac após um ano de ausência forçada após sua demissão da Red Bull. O mexicano volta a sorrir, embora a sua actual equipa, nova na grelha, não lhe permita atingir todo o seu potencial nem lutar por pódios ou vitórias. Há uma explicação simples: Um ambiente tóxico foi divulgado como ‘diversão’ de Max Verstappen.
“Eu sabia que iria ingressar na Red Bull, em um projeto que foi construído ao longo dos anos em torno da figura de Max. Quando me contrataram, isso já estava muito claro.
Tudo para Max
“A primeira vez que encontrei Christian Horner, ele me disse: ‘Estamos correndo com dois carros porque precisamos. Caso contrário, gostaríamos de correr com um carro. É tudo por Max, é tudo por Max.’ Queremos ganhar o campeonato. Estava muito claro”, revela agora Checo.
Em vez de questionar a situação, ele decidiu se concentrar em aproveitá-la ao máximo. Ele passou quatro temporadas na Red Bull. Conquistou cinco vitórias – Azerbaijão 2021, Mônaco e Cingapura 2022, e Arábia Saudita e Azerbaijão 2023 –, além de 29 pódios. Foi parceiro de Verstappen na conquista de seus quatro títulos consecutivos e um valioso aliado na conquista do Campeonato de Construtores em 2022 e 2023.
“Eu disse para mim mesmo: ‘Olha, estou vindo para cá e vou dar tudo em todos os aspectos’. E foi o que fiz. Fui lá com os recursos disponíveis que tinha. Acho que superei as expectativas em todos os aspectos”, reflete o mexicano, que afirma: “Claro que houve momentos muito difíceis, períodos muito difíceis, com muita pressão no final. Tivemos muito sucesso e acho que as pessoas estavam entediadas e brigando entre si. Mas foram quatro anos fantásticos e só quando trouxeram os outros pilotos para se juntarem ao Max é que perceberam o trabalho que ele tinha feito”, salienta.
E após sua saída, seu substituto, Liam Lawson, mal competiu em alguns Grandes Prêmios antes de ceder seu lugar para Yuki Tsunoda. O japonês completou a temporada, embora tenha terminado 388 pontos atrás de Verstappen e tenha sido substituído por Isack Hadjar em 2026. “Enfrentar Max na Red Bull é o mais difícil. Em qualquer outra equipe seria difícil, mas enfrentá-lo na Red Bull, com sua equipe, seu pessoal, seu ambiente é muito, muito difícil. tudo vai contra o Max, mas eu sabia antes de vir que poderia reclamar ou continuar e estou orgulhoso”, diz ele.
Saúde mental
A pressão foi tão grande que acabou levando ao aspecto psicológico. Checo lembra que na Red Bull os problemas de desempenho logo foram ligados a problemas mentais e ele até concordou em procurar ajuda externa. “Na Red Bull foi curioso. Cada vez que você não se apresentou, houve um problema mental. Eu estava aberto a tudo, então tentei procurar ajuda, mas sabia qual era a causa raiz de tudo. Fiz isso porque senti que possivelmente demonstraria a atitude correta em relação à equipe, que estava disposto a fazer de tudo para superar aqueles problemas”, explica.
O fim de seu ciclo na Red Bull trouxe um desgaste altíssimo. “Meus últimos seis meses foram muito difíceis, eu diria tóxicos. Eu queria muito uma pausa. Quando saí da Red Bull tive que tirar um ano de folga porque era muito cansativo mentalmente”, diz ele.
Apesar de tudo, Pérez reconhece que partilhar a caixa com Verstappen foi positivo: “Max Ele é uma força motriz enorme, um piloto extremamente completo em todas as áreas. Me aprendi a liderar a equipe. Ele é um líder nato pela maneira como exige de todos ao seu redor. E em termos de desempenho ele sabe exatamente o que precisa para ser rápido e onde fica aquém”, enfatiza.
A reconstrução com Cadillac
Depois de um ano afastado da F1, Pérez decidiu que estava pronto para aceitar o projeto Cadillac: “Não sabia se queria voltar. Quando saí do Mundial, pensei realmente que isso poderia ser o fim e estava preparado para isso. Mas também tive a sensação de que não queria desistir do esporte que me deu tudo. Quando o Cadillac apareceu, pensei: ‘EÉ uma marca enorme‘. “Posso provar a mim mesmo que sou um dos melhores e quero fazer isso.”
“Na metade do ano passado fiz um teste na Ferrari. Cheguei e em três corridas já estava no ritmo. Pensei imediatamente: ‘Eu sabia que não era o problema e isso “Seria extremamente competitivo em um carro mais normal”, lembra ele sobre aquele teste. Ele estabeleceu uma meta na Cadillac: “Quero ser capaz de construir algo junto com a equipe que possa potencialmente se tornar uma das melhores da Fórmula 1. Isso seria algo enorme para mim.”
