Tudo isto revelou-se bastante difícil de avaliar depois de a poeira baixar. A quinta vitória da Escócia numa final de Campeonato do Mundo deveria ter sido motivo de celebração épica. A vitória sobre o Haiti significou que, afinal, não era garantido que esta seleção teria o nariz sangrando contra países menores. Mais de 10 mil dias depois de ser eliminada da Copa do Mundo da França, a Escócia voltou ao maior palco do futebol e conquistou três pontos. Eles lideram o Grupo C.
Mas no Boston Stadium, a contranarrativa era mais do que um sentimento. Com Marrocos e Brasil a aproximarem-se, este sucesso de um golo pode revelar-se insuficiente, já que a Escócia parece prestes a sair da fase de grupos pela primeira vez. Isso se transformou em uma exibição pouco convincente da equipe de Steve Clarke. O Haiti não teve compostura para punir isso. No entanto, aqueles que querem celebrar cegamente a vitória da Escócia estão provavelmente a ignorar um quadro mais amplo que deveria ser importante. O golo de John McGinn, uma zombaria na terminologia escocesa, resumiu muito do que viria a seguir. A Escócia deve agora aguentar-se nos próximos dois jogos.
A primeira parte foi tão curiosa quanto divertida. A Escócia às vezes parecia impressionante, mas deixava brechas para o ataque do Haiti, não importa o que fizessem. O Haiti trouxe uma ameaça sem parecer seriamente um golo. No entanto, não pareceu sensato para a Escócia oferecer tal esperança aos seus adversários. Clarke chamou o Haiti de “dinâmico” na sexta-feira. Irregular parecia uma descrição mais apropriada.
Uma previsão antes da partida era que haveria mais haitianos do que escoceses na torcida. Boston e áreas vizinhas têm uma grande população haitiana. Alguns deles podem ter vendido ingressos para fãs escoceses. Tão visíveis nas suas camisolas cor-de-rosa – que devem ter vendido um recorde – os adeptos escoceses eram confortavelmente a maioria, tal como tinham sido quando invadiram as ruas do centro de Boston. Não é novidade que o Exército Tartan criou uma atmosfera maravilhosamente animada. ‘Loch Lomond’ já havia sido cantado com estilo enfático quando a Escócia venceu o jogo do hino. No entanto, tudo isso era um absurdo; A Escócia veio aos Estados Unidos para causar impacto no torneio, em vez de receber banalidades por fornecer cor e som.
Scott McTominay chegou ao poste e deu à Escócia a vantagem aos 16 minutos. O jogador do Napoli recebeu passe de Ben Gannon-Doak, cuja influência ofensiva foi crucial para a Escócia. O pedido subsequente de Wilson Isidor por uma penalidade foi rejeitado com razão depois que Grant Hanley fez pouco mais do que bagunçar os cabelos do jogador do Sunderland.
O gol icônico de Archie Gemmill pela Escócia contra a Holanda recebeu muita atenção na cobertura pré-torneio. Foi até mostrado na tela aqui antes que as equipes fossem lidas. A abertura de McGinn dificilmente poderia ter sido de estilo mais contrastante. O contingente escocês se preocupou com isso? Não seja ridículo.
Hanley lançou um belo passe longo para Che Adams. O atacante do Torino jogou ao lado de Gannon-Doak. Adams pensou ter marcado após cruzamento rasteiro de Gannon-Doak, mas Johny Placide fez uma bela defesa. McGinn estava disponível para acertar no rebote, cujo chute já havia sido desviado uma vez quando acertou o pé estendido de Jean-Ricner Bellegarde. Talvez houvesse alguma coisa na água; este golo surgiu imediatamente após a primeira pausa para hidratação do jogo, durante a qual os escoceses estiveram visivelmente afiados. O Haiti reagiu. Angus Gunn defendeu rasteiro de Ruben Providence antes que o mesmo jogador fosse impedido por um excelente desarme de Aaron Hickey.
O futebol Harum scarum continuou nos primeiros momentos do segundo tempo. Gunn não se incomodou com aquela janela. Nem Placide, embora Lawrence Shankland tenha chegado a poucos centímetros de acertar um excelente cruzamento de Andy Robertson da esquerda.
No início do quarto período (até que ponto o rumo da partida mudaria parecia ser ignorado antes desta Copa do Mundo), o placar não agradava particularmente a nenhum dos times. Diz-se que o Haiti almejou esta partida para alguma forma de recompensa de pontos. As esperanças da Escócia de chegar aos 16 avos-de-final com três pontos – uma ambição perfeitamente sensata – certamente precisavam de melhor em termos de posição na diferença de golos.
McGinn quase melhorou, mas em vez disso errou ao lado depois de acertar uma cabeçada de Hickey. A melhor abertura do Haiti na segunda parte foi do animado Providence – a Escócia não deveria ter tentado o país – quando este rematou ao lado. Frantzdy Pierrot cabeceou logo após o poste direito de Gunn. Com o tempo passando, a Escócia foi parcimoniosa. O Haiti bufou e bufou, sem parecer realmente beneficiar disso.
Uma estranheza da ação na Escócia foi a natureza ineficaz do envolvimento de McTominay. Clarke pode, com razão, consolar-se com o facto de o seu talismã poder e dever ser melhor contra Marrocos e Brasil. Ele vai precisar disso. A Escócia terá que ser.
