Thomas Tuchel assumiu a culpa por a Inglaterra ter se tornado passiva demais depois de assumir a liderança, quando a Argentina encerrou o sonho de sua seleção na Copa do Mundo com uma recuperação dramática no final.
A Inglaterra chegou a poucos minutos da primeira final de uma Copa do Mundo Masculina em solo estrangeiro, depois de assumir a liderança por meio de Anthony Gordon no início do segundo tempo. Mas os atuais campeões empataram com um chute de Enzo Fernández antes que o substituto Lautaro Martínez marcasse o gol decisivo no segundo minuto dos acréscimos para colocar a Argentina na final de domingo contra a Espanha, em Nova York.
Os jogadores ingleses desmaiaram em campo ao apito inicial quando o capitão Harry Kane os conduziu até os torcedores viajantes para agradecer-lhes pelo apoio, enquanto Jude Bellingham enxugava as lágrimas. Houve emoções contrastantes por parte de Lionel Messi, que caiu de joelhos e cerrou os punhos de alegria quando a segunda final consecutiva da Argentina foi confirmada.
Tuchel, que optou por retirar Declan Rice e Reece James três minutos antes do empate de Fernández, quando a Inglaterra mudou para uma defesa de cinco, não conseguiu esconder a sua decepção e reconheceu que desempenhou um papel na morte da Inglaterra.
“Decidimos ir para a defesa cinco porque as lacunas eram muito grandes”, disse Tuchel. “A Argentina jogou com mais risco, jogou com mais ritmo e jogou com a sensação de que talvez não tivesse mais nada a perder, o que os libertou e nos puxou para trás. Porque obviamente de repente jogamos com a sensação de que tínhamos muito a perder.
Questionado sobre se a tendência da Inglaterra para desperdiçar vantagem era uma questão de mentalidade, ele disse: “Eu realmente não acredito em algo inglês e uma maldição ou algo assim. Isso se repete em momentos diferentes. São treinadores diferentes, jogadores diferentes, situações diferentes”.
“O que nos custou hoje foi não termos sido suficientemente activos em nenhuma estrutura. Compreendo que estas discussões estejam a acontecer e, claro, um milhão de treinadores sabem melhor depois do jogo. Podemos discutir isto com um milhão de treinadores. Tenho de tomar uma decisão em campo. É assim que analiso o jogo e assumo a responsabilidade.”
“Não há arrependimentos neste momento. A equipa deu tudo e estivemos muito perto. Merecíamos estar a vencer por 1-0. Fizemos um dos nossos melhores jogos, talvez o nosso melhor, dadas as circunstâncias. A equipa estava na frente, não conseguimos ultrapassar a meta”.
A Inglaterra teve apenas 12% de posse de bola entre o gol de Gordon e o gol da vitória, e Kane sentiu que havia sido derrotado pela Argentina.
“Apenas despido, despido para os meninos, despido para todos: o time, a equipe, os torcedores”, disse ele à BBC. “Jogámos bem durante a maior parte do jogo. Depois de vencermos por 1-0, parecemos apenas tentar aguentar, o que a este nível não é suficiente. Depois do golo, quer fosse por eles terem trazido mais homens para a frente ou por termos conseguido igualá-los homem a homem, foi onda após onda e tentámos aguentar, bloquear, mas no final não foi suficiente.”
Bellingham pareceu ter acertado a nuca do substituto argentino Valentín Barco após a partida e teve de ser arrastado pelos goleiros reservas Dean Henderson e James Trafford. Ele não foi punido pelos funcionários.
O zagueiro do Manchester United, Lisandro Martínez, comemorou em campo após a partida com uma faixa que dizia “Las Malvinas son Argentinas” (“As Malvinas são argentinas”), referindo-se à Guerra das Malvinas.
A Argentina recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 para vencer o Egito nas oitavas de final e Lautaro Martínez disse que o time mais uma vez nunca desistiu. “A Inglaterra pressionou durante cerca de 60 minutos. Depois de marcar o golo, recuou e isso deu-nos mais compostura na circulação da bola e na distribuição do jogo”.
Um emocionado Lionel Scaloni prestou homenagem ao espírito de luta do seu partido. “Esta seleção joga melhor quando enfrenta adversidades”, disse o técnico argentino. “Tivemos uma situação desafiadora, havia sangue na água e fomos em frente. Tivemos seis ou sete chances e a bola não entrou, mas o time lutou até o fim. Depois que eles marcaram, nós realmente provamos nosso valor. Isso mostra o que o futebol significa para nós e vai além da tática.”
