Thomas Tuchel diz que a Inglaterra estará em “grande” desvantagem na altitude da Cidade do México, no domingo, quando enfrentar o México nas oitavas de final da Copa do Mundo. Ele reclamou de uma regra da FIFA que interrompeu um possível plano de aclimatação.
Como parte da sua investigação, a Federação de Futebol investigou como a altura afecta os jogadores ingleses e conversou com equipas de outros desportos. Entre eles estava a seleção olímpica britânica. Uma das constatações é que se não for possível deslocar-se ao local com 10 dias de antecedência para se habituar às condições, é preferível ir no dia do jogo e chegar o mais próximo possível do início do jogo.
Mas a FIFA determinou que as equipas a partir dos oitavos-de-final devem treinar no dia anterior aos jogos em “locais específicos” perto dos estádios. Isso fez com que a Inglaterra tivesse que voar de sua base em Kansas City para a Cidade do México na tarde de sexta-feira. Eles retornaram de Atlanta para Kansas City na quarta-feira, após a vitória por 2 a 1 sobre a República Democrática do Congo (RDC) nas oitavas de final.
O México disputou três de suas quatro partidas no torneio no Estádio Azteca, na Cidade do México, que fica a cerca de 2.240 metros acima do nível do mar. Eles estão acostumados com a altitude, que pode afetar o desempenho atlético, mas Tuchel aceita que isso será uma novidade para seus jogadores.
“A recomendação é que você chegue dez dias antes – o que é muito tempo para nós – ou no último minuto, o que não é permitido (pela Fifa)”, disse o técnico. “Conversamos com equipas que fazem isto e elas dizem que viajam muito, muito tarde no dia do jogo se não tiverem tempo para se adaptarem. Temos de encontrar uma mistura entre elas. Continuará a ser uma desvantagem”.
Perguntaram a Tuchel se isso era injusto. “Sim, é uma enorme vantagem (para o México)”, respondeu ele. Tuchel viu um ponto positivo em um dia extra na Cidade do México; A Inglaterra viajou para os jogos anteriores da Copa do Mundo no dia anterior. “A bola voará de forma diferente (em altitude)”, disse ele. “Ele pode voar mais cinco metros. É muito difícil. Só precisamos de experiência.”
Tuchel forneceu informações sobre como seu meio-campista principal, Declan Rice, lutou durante os jogos. Rice vem sofrendo de dores nos nervos da coxa desde o Natal e também sentiu isso durante a partida de estreia da Inglaterra contra a Croácia, quando desistiu aos 72 minutos. Ele perdeu o terceiro jogo contra o Panamá devido a uma lesão não relacionada na panturrilha, mas sentiu problemas nervosos novamente contra a RDC, com Tuchel substituindo-o aos 89 minutos.
Rice insistiu que estará bem para a partida contra o México. Jarell Quansah, que saiu contra o Panamá com um problema no tornozelo e não estava disponível contra a RDC, venceria a batalha física pelo México.
“Perguntei a Declan como ele estava”, disse Tuchel. “Ele disse: ‘Posso fazer isso pela equipe, mas estou com dores terríveis’. E quando Declan lhe diz que está com uma dor terrível, você sabe que ele não aguenta mais. Ele ficou grato por termos o levado embora, mas disse depois do jogo que não havia problema. Não há ferimentos. Acho que ele vai se recuperar. Ele estava apenas com dor e espero que ele esteja certo. É mais como dor neural. Ele pode ir de jogo em jogo? Ele pode, sim.
Tuchel também foi questionado se ele estava preocupado com o barulho dos torcedores mexicanos do lado de fora do hotel da seleção inglesa na noite anterior à partida. O Equador reclamou com a FIFA depois que fogos de artifício foram disparados em frente ao seu hotel na noite anterior à derrota para o México nas oitavas de final. “Esperamos isso, mas o que podemos fazer?” Tuchel disse. Foi-lhe sugerido que os jogadores deveriam usar tampões para os ouvidos. “Sim, vamos levar algumas coisas”, disse ele. “Espero tudo.”
