Thomas Tuchel acredita que a Inglaterra enfrentará uma seleção argentina “nutrida pela história” na semifinal da Copa do Mundo, em Atlanta, na quarta-feira. Será a sexta vez que os países se enfrentam no torneio; os três anteriores ocorreram após a Guerra das Malvinas em 1982.
A partida mais polêmica aconteceu nas quartas-de-final de 1986, quando Diego Maradona marcou seu gol da “Mão de Deus” para dar à Argentina uma vitória por 2 a 1 rumo ao título. A Argentina triunfou nos pênaltis nas oitavas de final em 1998, quando David Beckham foi expulso. Beckham se vingou quatro anos depois, quando marcou de pênalti na vitória por 1 a 0 na fase de grupos. A Inglaterra venceu por 3-1 na fase de grupos em 1962 e por 1-0 nos quartos-de-final em 1966, quando se sagrou campeã.
Tuchel reconhece o forte espírito de luta nas fileiras argentinas e como eles darão tudo para manter o título conquistado em 2022. Eles esperam fazer isso para dar a Lionel Messi uma despedida adequada naquela que deverá ser sua última Copa do Mundo.
Alguns jogadores argentinos cantaram no vestiário uma música após a vitória por 3 a 1 sobre a Suíça nas quartas de final que remetia à Guerra das Malvinas e prometiam vencer a Copa do Mundo para “Las Malvinas, por Diego en por la ultima de Leo” – “para as Malvinas, para Diego e para o último de Leo”.
Tuchel foi questionado se ele estava ciente do lado agressivo da partida. “Conheço alguns dos jogadores, treinei alguns deles”, disse ele. “Posso sentir. Você pode ver. Eles têm uma grande vantagem. Você pode sentir quando eles marcam um gol a menos, quando os jogos estão disputados.”
“Eles são quase o mesmo grupo de quatro anos atrás. Você pode ver a coesão, você pode ver o sacrifício que eles fizeram. Eles acreditam em seu estilo. E seu estilo é muito emocional. Isso foi no Catar e ainda é hoje.”
“E, claro, a história… eles também são alimentados por isso. Eles são alimentados pela história, isso significa muito para eles. Então é basicamente isso que esperamos e contra o que enfrentamos. Mas também somos emocionais, temos a coragem, temos a mentalidade necessária para ir contra isso. E estamos prontos para isso.”
Tuchel também deixou claro que não havia nenhum problema persistente entre ele e Jude Bellingham. O técnico criticou o lado técnico do desempenho de sua equipe na vitória por 2 a 1 sobre a Noruega, nas quartas de final. Bellingham, que marcou os dois gols, não ficou impressionado quando essa parte da avaliação foi passada para ele. O meio-campista disse que Tuchel talvez não soubesse como era jogar uma partida dessas.
“Nossos comentários vêm do mesmo lugar: ser competitivo e ter vantagem quando há concorrência”, disse Tuchel. “Ele (Bellingham) acabou de enfrentar críticas da minha parte. Eu (também) o chamei de jogador de classe mundial. Eu disse que ele novamente fez jogadas de classe mundial para decidir o jogo. Eu disse que a mentalidade desta equipe é excelente. Nada disso fazia parte da questão.”
“Talvez eu também reagiria se chegasse aos 120 minutos, marcasse dois golos e literalmente desse tudo o que tenho no meu corpo. É apenas uma reacção muito normal para um jogador com a sua mentalidade. Portanto, não há problema.”
“Falei com toda a equipe. Discutimos o jogo. Depois falei com toda a equipe no vestiário, que era basicamente a mesma mensagem. E expliquei novamente no domingo à noite que só precisamos seguir em frente. Depois, na (mesma) conversa, escolhemos uma nova direção, uma nova manchete, ou seja, a semifinal e a Argentina.”
Marc Guéhi intensificou os jogos mentais ao enfatizar que cabe à Argentina defender seu título de campeã mundial. “Não há pressão sobre nós”, disse o zagueiro. “Qual é a pressão? A responsabilidade recai sobre eles. Eles são os campeões mundiais. Eles têm que se assumir, têm que defender o título. Não há pressão alguma sobre nós.”
Guéhi recuperou de um problema numa coxa e deverá continuar a sua parceria com John Stones na defesa central, com Ezri Konsa a competir com Reece James por um lugar como lateral-direito. Konsa, que começou a todo vapor contra a Noruega, não conseguiu dar muitas informações sobre o estilo argentino.
“Não conseguimos assistir aos jogos deles”, disse ele. “Tenho certeza de que na reunião desta noite ou amanhã veremos alguns trechos deles e veremos o que podemos fazer para superá-los.”
