TA Associação de Futebol manteve-se tímida sobre o que acontecerá quando a Inglaterra se alinhar para o próximo jogo da Copa do Mundo contra Gana, na terça-feira, e enfrentar um adversário de alto nível, Thomas Partey. O ex-meio-campista do Arsenal jogou pelo Villarreal nesta temporada, mas será dispensado no final do contrato este mês.
Durante a cerimônia pré-jogo, todos os jogadores deverão apertar a mão de seus adversários, e a FA permitirá que os jogadores ingleses decidam se desejam realizar o ritual com Partey. A equipe é formada por dois de seus ex-companheiros de clube, Declan Rice e Bukayo Saka.
Para alguns, um aperto de mão pode parecer estranho. Partey será julgado no Tribunal Distrital de Southwark no próximo ano, depois de ser acusado de cinco acusações de estupro e uma acusação de agressão sexual no ano passado. Mais tarde, ele foi acusado de mais duas acusações de estupro. Partey negou todas as acusações, com seu advogado insistindo que agradece a oportunidade de limpar seu nome.
Ele perdeu a partida de estreia de Gana contra o Panamá, na quinta-feira, mas não foi porque a Federação Ganesa teve dificuldades para selecioná-lo. O técnico do time, Carlos Queiroz, ex-assistente de Sir Alex Ferguson no Manchester United, insistiu que seu jogador deveria ser considerado inocente, a menos que sua culpa fosse provada. “Deixem os acontecimentos seguirem o seu curso normal, deixem o rio fluir e um dia, quando o rio encontrar o oceano, encontraremos a verdade”, disse ele.
A ausência de Partey na primeira partida de Gana ocorreu porque foi disputada em Toronto e as autoridades canadenses lhe negaram a entrada. Ele está disponível para jogar contra a Inglaterra, em Boston, já que os EUA lhe concederam um visto.
O ganês não é o único jogador acusado de estupro durante sua participação na Copa do Mundo. O meio-campista japonês Kaishu Sano foi preso por estupro coletivo em 2024, quando foi alegado que ele e dois amigos agrediram sexualmente uma companheira depois que ela se juntou a eles para uma refeição comemorativa em Tóquio, quando a transferência do jogador do Kashima Antlers para Mainz foi confirmada. A mulher chamou a polícia imediatamente após o suposto ataque e os três homens foram presos em uma rua próxima.
Os promotores retiraram as acusações depois que Sano supostamente pediu desculpas à reclamante e lhe fez um grande pagamento. Mais tarde, Sano fez uma declaração dizendo: “Lamento muito por causar problemas a tantas pessoas com minhas ações”, antes de retornar à seleção nacional.
Enquanto Achraf Hakimi, do Marrocos, se preparava para enfrentar a Escócia na sexta-feira, um tribunal francês confirmou que ele seria julgado pelo suposto estupro de uma mulher em 2023, o que ele nega. A mulher, então com 24 anos, disse à polícia que conheceu Hakimi, hoje bicampeão da Liga dos Campeões pelo Paris Saint-Germain, no Instagram em janeiro de 2023 e foi para a casa dele em um táxi ordenado pelo jogador e ele a estuprou.
Pouco depois da decisão do Tribunal de Apelação de Versalhes, Hakimi escreveu no X que estava “esperando por este julgamento desde o primeiro dia. Finalmente posso falar”. Nenhuma data para o julgamento ainda foi anunciada.
No caso de Partey, muitos no Gana culparam inicialmente os co-anfitriões, com o Ministério dos Negócios Estrangeiros do país africano a “condenar a decisão arbitrária e profundamente injusta do Canadá de recusar um pedido de residência temporária. O Gana acredita que confiar em alegações não comprovadas na ausência de uma decisão judicial levanta questões fundamentais sobre justiça e proporcionalidade”.
Foram utilizados canais diplomáticos, mas quando a Federação Ganesa contestou a recusa do visto em tribunal, descobriu-se que Partey tinha enganado as autoridades no seu pedido de visto. A decisão do tribunal dizia: “Nas questões legais sobre crime e segurança do pedido, o requerente (Partey) respondeu ‘Não’ à questão de saber se alguma vez cometeu, foi preso, acusado ou condenado por um crime em qualquer país.”
Isso parecia extremamente imprudente, considerando que ele está envolvido em um caso de estupro de grande repercussão por crimes que supostamente cometeu enquanto jogava pelo Arsenal. Isso significava que seu apelo sempre provavelmente fracassaria, o que aconteceu. Também causou uma tempestade política no Gana, mais uma vez não devido à sua aptidão para representar a nação, mas devido à forma como a Federação de Futebol do Gana permitiu que um erro tão fundamental fosse cometido.
“Todo esse tempo fomos alimentados com mentiras e informações imprecisas, criando uma falsa impressão sobre o motivo pelo qual Partey foi impedida de entrar no Canadá”, disse Fiifi Boafo, um político do partido de oposição Novo Patriótico de Gana, no Facebook. “Cabeças precisam rolar.”
Outros disseram que era uma pena que Gana fosse retratado desta forma. “O que estamos a viver agora é uma ‘hora amadora’ na GFA”, disse o Dr. Joshua Jebuntie Zaato, investigador sénior da Universidade do Gana, à TV3 Gana. “Alguém deve ser responsabilizado por este erro.”
A FA do Gana disse que o seu papel no pedido de visto foi “descaracterizado”. Afirmou que tinha “o dever de apoiar e facilitar os pedidos de visto para todos os membros acreditados da delegação ganesa” e que “trabalhou em estreita colaboração com o jogador, os seus representantes legais, a FIFA e as autoridades canadianas relevantes.
“O tribunal não encontrou qualquer falha, negligência, má conduta ou incompetência contra a Associação de Futebol do Gana. A GFA continua confiante de que sempre agiu de forma diligente, profissional e de boa fé no apoio ao jogador e à selecção nacional.”
Isso significou que enquanto seus companheiros viajavam para Boston, Partey permaneceu na base de treinamento da equipe na Universidade Bryant, em Rhode Island. A dramática vitória de Gana por 1 a 0 sobre o Panamá, graças a um gol de Caleb Yirenkyi aos 95 minutos, salvou de certa forma as autoridades ganenses das críticas.
Os apertos de mão antes do jogo levaram a uma série de confrontos estranhos com jogadores de futebol, embora geralmente estivessem relacionados a questões pessoais entre jogadores como John Terry e Wayne Bridge e Patrice Evra e Luis Suárez.
A FA não apresentou uma posição oficial e os especialistas jurídicos concordam que seria imprudente fazê-lo, já que o advogado de Partey argumentará certamente que tal posição seria prejudicial para o seu julgamento. Segundo especialistas, isso não significaria o arquivamento da ação, mas seria um posicionamento desnecessário para a FA.
Não se espera que os jogadores ingleses rejeitem Partey; a maioria considera o aperto de mão pré-jogo apenas uma formalidade sem qualquer significado.
Reportagem adicional de Gavin Blair
