ÓUma das melhores partes de acompanhar o futebol ao redor do mundo é a forma como ele transporta você para lugares especiais, santuários locais, objetos com profundos laços culturais. Os EUA, claro, também têm estes espaços sagrados.
A fila de peregrinos na Filadélfia se estendia pelos degraus iluminados pelo sol até a praça abaixo na manhã de quinta-feira. As pessoas em suas cores rituais aproximaram-se da figura no topo, com os braços estendidos em súplica, num estado de reverência silenciosa. Finalmente convocado para seu momento de comunhão, o homem da frente da fila ajeitou a camisa do Ronaldinho, cerrou os punhos acima da cabeça para a foto cerimonial do Instagram e gritou: “Adrian! Consegui”.
Este é, obviamente, a Estátua Rochosa, o local mais popular para visitantes públicos no berço da história americana, e o único lugar na cidade para milhares de torcedores do Brasil e do Haiti, que visitam a partida do Grupo C e procuram a chance de pegar um pouco da pura cultura americana.
A estátua de Rocky tem tudo a ver com aqueles punhos cerrados acima do horizonte, embalando os arranha-céus abaixo e segurando a primeira cidade da América em suas mãos humanas. Eu tenho uma teoria sobre os EUA e as mãos. Muitas das grandes e automitologizantes criações americanas são feitas sob medida. O hambúrguer. O .45 Colt. A luva de beisebol. A indústria do onanismo da Big Porn. O biscoito de chocolate, que foi produzido para que os trabalhadores pudessem levá-lo para seus campos e fábricas.
Todas estas criações são pensadas para caber na mão, de uma forma escalável e democratizante, com a sugestão de que esta vasta e implacável terra pode ser reduzida à escala humana, que você pode segurar um pedaço dela na palma da sua mão. Todas as colas são iguais e todas as colas são boas. O sonho do colono não é exclusivo. Tudo que você precisa é de um par de mãos.
É claro que isso não é verdade. Os EUA são também um país violentamente estratificado, construído sobre a escravatura, com poder centralizado, lados brutais e uma história recente de colonialismo económico encharcado de sangue. Em vez de tratar apenas de donuts, por exemplo. Mas esse é o problema dos sonhos. Eles são enganosos e confusos, mas pode haver um pouco de verdade neles.
Esta teoria conclui ainda que o momento em que os EUA começaram a perder-se e a cair no declínio cultural foi o momento em que os EUA perderam esta pequena ligação. De repente, os EUA estão atacando os seus cidadãos com comida tão grande que você nem consegue segurá-la, o hambúrguer enorme e tumoroso que explode na sua cara, o pacote de batatas fritas do tamanho de um saco de lixo, o recipiente de três litros de Sprite de baunilha. Está a conceber formas de alienar ainda mais não só a si próprio, mas o mundo inteiro, entregando o poder a uma estranha conspiração de deuses da tecnologia e transferindo a nossa existência partilhada para um espaço digital sem membros.
O fim dos EUA não será numa revolução política ou em tanques na colina. É engasgar com um M&M do tamanho de uma bola de basquete ao volante de seu carro autônomo, enquanto no gramado da Casa Branca um presidente de IA baseado em nuvem joga uma bola virtual não-futebol com seu filho robô sem braços. E antes de levantar a mão para criticar esta selvagem propaganda euro-americana antiamericana, talvez queira olhar para baixo por um momento. Você não tem mãos.
O que isto tem a ver com a Copa do Mundo entre o México, o Canadá e os EUA, onze dias depois de termos garantido que era o maior evento já realizado pela humanidade? É comum nesta fase rever procedimentos do lado do futebol. O comparecimento, os gols por partida e a logística do país anfitrião serão avaliados e reprovados.
Não é difícil compilar uma lista de desgostos. Ruim: o intervalo comercial miserável e mentiroso no meio do semestre. A atitude perplexa do presidente da FIFA. As reclamações sobre celebridades irrelevantes. E o que há de bom: as cidades americanas, os estádios americanos, o sentimento caloroso e funcional da diáspora e os próprios jogos, que foram alegres e divertidos.
Mas esta Copa do Mundo nunca foi sobre tudo isso. Tal como o anterior no Qatar, será um sucesso nos seus próprios termos, aconteça o que acontecer. São eles: Ganhar US$ 14 bilhões (£ 10,6 bilhões) com a comercialização de 300 horas de conteúdo televisivo; afastar-se da saturação anteriormente convertida da Europa e concentrar-se no maior mercado de lazer do mundo; e fortalecer o intocável tesouro de guerra de Gianni Infantino antes da sua aclamação para um terceiro mandato.
Como tal, este Campeonato do Mundo sempre foi sobre os EUA e sobre a questão mais ampla do que devemos sentir em relação a este lugar e o que ele realmente é: continua a ser a força cultural e económica mais poderosa do mundo, mas agora hostil e introspectiva, e agora lá fora, destruindo o espectáculo partilhado favorito do mundo na sua própria forma.
A Copa do Mundo nos EUA revelou uma coisa interessante e inesperada até agora. Viajar pelo país nas primeiras duas semanas, da Califórnia ao Texas e a Nova York, parece enganosamente fácil. Mas aqui está. Talvez a Copa do Mundo traga à tona o melhor dos Estados Unidos, e não o pior.
E sim, ninguém realmente acredita na grande piada esportiva padrão sobre conexão, unidade e entrega da rede de vôlei. Londres 2012 não transformou a nação. A ótica da cerimónia de abertura – Paul McCartney dançando break em cima de um queijo cheddar gigante – não criou uma Grã-Bretanha nova, confiante e inclusiva. Não há legado a menos que você estenda isso para ficar muito mais deprimido e irritado nos anos que se seguiram.
Mas talvez esta Copa do Mundo seja diferente. Não apenas porque este é um esporte que literalmente modela ideias de conexão e solidariedade. Mas devido à natureza específica da alienação dos EUA em relação ao resto do mundo.
A parte mais impressionante de estar aqui é a confirmação de quantas pessoas em todo o mundo desprezam agora reflexivamente os EUA, ou vêem-nos apenas como uma entidade assustadora e odiosa, um agente apenas de coisas más.
Existem boas razões baseadas em fatos para isso. Os EUA entraram nesta Copa do Mundo tendo recentemente assassinado o chefe de estado do segundo colocado do Grupo G, sem falar no apoio a um conflito destrutivo na Palestina. A administração Trump está a brincar com o colapso da economia global. A milícia de imigração ICE persegue a sua própria população. Até o próprio Campeonato do Mundo é um acto de violência económica com um preço que ultrapassa qualquer escala humana razoável.
Mas o ódio aos EUA como uma entidade separada é também uma ideia confusa, embora se encaixe numa certa visão de mundo monoteísta, onde apenas diabos e anjos podem existir. Trata-se de demonizar como uma entidade única e falida uma nação extremamente diversa e variada, com elementos de todos os tipos de pessoas e de todos os tipos de cultura, a grande experiência humana, com todas as suas liberdades e falhas; e isto com base nas ações e declarações de alguns republicanos Maga no poder.
Se a América se tornou isto na mente de tantas pessoas, talvez seja porque é assim que vivenciamos as coisas agora. Tudo é achatado, encurtado, convertido em som e ruído. Nunca subestime o efeito da mente coletiva, aquele terceiro espaço constante que carregamos conosco. Esta Copa do Mundo é o primeiro evento global que acontece tão profundamente naquele espaço online e é vivenciado através de uma tela nos mínimos detalhes como uma série de imagens e ideias gritadas.
É assim que funciona o nosso fluxo de informação agora, e como Donald Trump tomou o poder, inundou a zona e gritou a mensagem mais simples acima do ruído. Os EUA podem parecer uma expressão de violência na sua existência quotidiana, um reforço interminável do talento humano, da ganância, do desejo, da crueldade, onde nunca ninguém está realmente no comando, apenas o fazem como um cavalo selvagem em fuga. Mas os EUA também não são Trump. Setenta e sete milhões de pessoas votaram nele, 272 milhões não. Uma nação de 350 milhões de pessoas com mais de 100 grandes grupos culturais de imigrantes não pode ser uma coisa só.
Os EUA são o mundo num grão de areia muito grande e variado, infinitamente rico em toda a sua beleza, energia, falhas e vícios. Odiar isso é uma ideia alucinante. Se você não gosta da América, do que você gosta? Isto é o que as pessoas são.
E como todos os outros, os americanos também estão a ser oprimidos, aqui no seu próprio país, por um grupo de senhores da tecnologia não eleitos e por um regime furioso e divisionista. Este é um lugar que envenena o seu próprio povo há cem anos, se não com violência e divisão, pelo menos com alimentos, drogas e lama mental.
Se vale de alguma coisa, a reunião de pessoas sob a bandeira da Copa do Mundo terrivelmente comprometida da FIFA nos lembrou de outras coisas. Encontrar pessoas no espaço real: isto é virtualmente um acto de dissidência revolucionária, uma recusa em aceitar a perda de escala.
A recepção a este Campeonato do Mundo por parte das pessoas comuns tem sido calorosa e anedótica, e com base na evidência directa é também surpreendente a frequência com que as pessoas aqui querem falar sobre como o seu país é visto pelo resto do mundo, pedir desculpa e explicar, enfurecer-se contra o isolacionismo de Trump.
Quem sabe, talvez a mecânica básica dos esportes possa apontar para outra coisa. Muitas equipes modelam exatamente o oposto de separação e divisão. A Diáspora
Isso tem algum valor real? Ninguém realmente sabe. Mas o Egipto e o Irão irão jogar em Seattle no final de Junho, na sexta-feira da celebração do Orgulho LGBT da cidade, dois países onde qualquer forma de sexualidade diversa é ilegal, mas apenas têm de agrupá-la e absorvê-la; e isso é o melhor do esporte, permitir que as pessoas se confrontem no mundo real, percebam que não são apenas cifras ou entidades hostis.
O futebol não unirá o mundo, mas pode ser um espelho de mão útil. Este é um espetáculo que ainda oferece um modelo do melhor, e não do pior, do que os EUA deveriam ser: um lugar à escala humana, uma ideia que cabe na sua mão. E um lembrete de que odiar este lugar, como odiar qualquer outro lugar, é cair na armadilha daqueles que parecem ansiosos para transformá-lo em uma arma.
