O técnico da Escócia, Steve Clarke, assinou uma extensão de contrato de quatro anos, o que significa que permanecerá no cargo até o final da campanha na Copa do Mundo de 2030. Os novos e melhorados termos não são nenhuma surpresa, mas a duração do acordo irá causar espanto, considerando que Clarke está no cargo desde 2019. Se ele completar o mandato, ele se tornará o técnico mais antigo da Escócia.
Clarke estava inicialmente confiante publicamente de que deixaria o cargo após a Copa do Mundo deste verão. O jogador de 62 anos levou a Escócia a três torneios de quatro possíveis, sendo esta Copa do Mundo a primeira desde 1998. Mais recentemente, Clarke falou sobre permanecer no cargo.
A Federação Escocesa de Futebol sempre acolheu Clarke como treinador, apesar dos desempenhos decepcionantes nos últimos dois Campeonatos Europeus. Os jogadores da Escócia, incluindo Scott McTominay, também apoiaram a permanência de Clarke.
“Estou orgulhoso de continuar como treinador principal”, disse Clarke. “Sei que os torcedores da Escócia apreciam o desempenho deste grupo na qualificação para o Campeonato Europeu consecutivo e tenho certeza de que todo o país se alegrou com a nossa qualificação para a Copa do Mundo de 2026 depois de tanto tempo.
“É muito importante olhar para frente e planejar o futuro. Embora minha equipe faça tudo o que puder para competir e deixar o país orgulhoso na América neste verão, também nos dá certeza antes do torneio, sabendo que podemos construir sobre essas bases no longo prazo e é um privilégio continuar nesta função.
“A estabilidade é a chave para o sucesso no futebol e este tem sido certamente o caso nos meus últimos sete anos como treinador principal. É importante que evoluamos e façamos melhorias e estou ansioso para trabalhar com o novo diretor de futebol, Craig Mulholland, para aumentar o fluxo de talentos para a seleção principal através das seleções juvenis.”
A tarefa de Mulholland não é fácil. Com os principais clubes dominando o cenário do futebol escocês e geralmente não dando tempo de jogo regular aos jovens jogadores do país, o futuro parece difícil.
Ian Maxwell, CEO da Federação Escocesa, afirmou: “Durante as nossas discussões sobre o futuro, todos concordámos que não podemos descansar nas nossas conquistas nem considerar a qualificação como garantida. A paixão e o entusiasmo com que discutiu esse roteiro realçam que este não será simplesmente uma continuação, mas um propósito e foco renovados ao longo dos próximos quatro anos.”
Os preparativos para a Copa do Mundo na Escócia continuam no sábado com a visita de Curaçao a Hampden Park.
