Haverá muitas saudades de Bernardo Silva no Manchester City, mas as fortes chuvas de maio e jogar contra os blocos mais baixos não serão uma delas. O penúltimo jogo do meio-campista no Etihad Stadium, após nove anos no clube, foi um lembrete de como será difícil substituí-lo.
Em meio a seis substituições, com Pep Guardiola descansando e trocando, era imprescindível manter o ‘avô’ Silva no time. Sem Rodri, o treinador principal precisava de alguém em quem pudesse confiar e ninguém se enquadra melhor nesta categoria do que o jogador de 31 anos.
Ao lado de Phil Foden no meio-campo, como o mais profundo dos dois, uma das muitas funções que desempenhou ao longo dos anos, ele usou sua mistura de aço e sutileza para dar o exemplo.
A versatilidade não é a razão pela qual Silva ficará para a história como um dos grandes nomes do City, mas mostra que num mundo cheio de egos, ele está disposto a se adaptar pelo bem da equipe. Do lateral-esquerdo ao falso 9, Silva percorreu muito terreno, o que o torna difícil de definir no jogo moderno. O que Guardiola sempre amou nele é sua capacidade de ditar uma partida, substituindo o Joy Division como o principal autor do controle no noroeste da Inglaterra.
Frequentemente encontrado mais à frente, nesta ocasião Silva teve o prazer de formar a base, sempre o primeiro ponto de contacto dos defesas-centrais Abdukodir Khusanov e Marc Guéhi, que fizeram questão de lhe fazer um passe. Alternativamente, Silva ficaria entre a dupla para receber a bola, antes de olhar para cima para ver como poderia fazer as coisas andarem, usando aquele segundo extra para dar aos companheiros a chance de criar movimento.
Nas últimas nove temporadas, ninguém venceu mais jogos da Premier League do que Silva – 217 para ser mais preciso – e ele é o jogador mais utilizado por Guardiola nesse período, com 457 partidas em todas as competições, 85 a mais que Ederson, seu rival mais próximo. É uma prova de sua longevidade e preparo físico, sem mencionar que ele raramente cai de forma. Mesmo nas partidas não esteve no seu melhor, sempre houve vontade de vencer e a atitude de Silva nunca vacilou.
Parece inevitável que Silva passe a ser técnico assim que seus dias de jogador terminarem, provavelmente em algum lugar mais quente do que Manchester na noite de quarta-feira. Ele treina outras pessoas durante o jogo e garante que elas conheçam seu papel na equipe. Dada a má forma de Foden nesta temporada, ele parecia muito confortável ao lado de Silva e ofereceu mais brilho do que tem sido visto regularmente nos últimos tempos, o que ele provou com um calcanhar mágico que preparou o gol de abertura de Antoine Semenyo.
Os instintos naturais fazem Silva querer participar de qualquer ataque, mas ele sabe que o City é sensível ao contra-ataque, obrigando-o a se limitar. Reter-se para ajudar aqueles que estão atrás dele quando algo positivo rapidamente se transforma em algo negativo é um ato altruísta, muito apreciado por uma dupla relativamente inexperiente.
O uso inteligente da bola é parte integrante do repertório de Silva. Aos dez minutos do segundo tempo houve um toque sublime e um simples passe para um companheiro, algo que passa relativamente despercebido no grande esquema das coisas, mas foi à beira da sua própria área, com camisas do Palace por toda parte. Silva não estava em pânico, nunca entra, e essa frieza irradia de seus companheiros. Sem Rodri sempre há um pouco mais de tensão nas fileiras, então o consolo de Silva é bem-vindo. Se os dois estiverem ausentes em algum momento, você se pergunta quem poderia preencher o vazio.
Houve muita consternação no campo quando Silva fez um passe para trás às cegas, inicialmente falhando em verificar se algum jogador do Palace estava por perto e depois piorando a situação ao interpretar a bola completamente errado, dando a Ismaïla Sarr a oportunidade de chutar. Isso mostra que ninguém é perfeito.
Silva é discreto na sua abordagem, mas certamente não subestimado. Enquanto o City mantinha uma vantagem de dois gols, o Crystal Palace intensificou seu ataque, desesperado para aumentar a pressão após 65 minutos tranquilos. Os visitantes tentaram acelerar o jogo, mas Silva viu a sua responsabilidade em manter a calma e abrandar o processo, frustrando os visitantes no processo.
A onze minutos do final, Guardiola sofreu e pegou o metrônomo para uma pausa, com jogos mais importantes pela frente. Isso deu aos torcedores a penúltima chance de dar ao seu herói uma merecida ovação de pé. Passar a capitania para Nathan Aké foi a tarefa mais fácil da noite para Silva, mas pareceu uma tarefa cerimonial dada a sua partida iminente.
Sábado, em Wembley, dá a Silva a chance de conquistar a terceira medalha da FA Cup, além do título da Liga dos Campeões e de seis títulos da Premier League, com o sétimo ainda sendo uma possibilidade. Guardiola insiste que não tem um jogador arquetípico, mas se tivesse eles se pareceriam com Silva. “Tudo é substituível na vida do futebol”, disse Guardiola. “Mas há jogadores para quem é ainda mais difícil.”
