A cidade de Nova York ficou inundada de amarelo e laranja quando os fãs de esportes tomaram conta da Big Apple no sábado.
O Brasil, cinco vezes vencedor da Copa do Mundo, está na cidade e seus torcedores também, enquanto se fazem ver e ouvir por Manhattan antes do confronto com o Marrocos, no New York New Jersey Stadium.
Os torcedores brasileiros lotam a cidade nos dias que antecedem o jogo e se apresentam tomando conta da Time Square com um mar amarelo.
Nova York é uma cidade louca por esportes, mas antes da noite de sábado seus times esportivos estavam famintos por sucesso há anos e, no caso dos Knicks, décadas. Os Yankees não vencem a World Series desde 2009, os Mets estão ainda mais longe, com a sua última vitória a ocorrer no ano seguinte ao Live Aid em 1986. Os New York Giants venceram o Super Bowl pela última vez em 2011 e os New York Rangers conquistaram a Stanley Cup pela última vez em 1994 – coincidentemente a última vez que os EUA acolheram o Campeonato do Mundo.
Na verdade, o último time esportivo a ganhar um título importante foi New York City FC quando vencer a MLS Cup em 2021.
Enquanto um mar de camisas amarelas brasileiras voava para East Rutherford, os nova-iorquinos vestidos de laranja e azul se preparavam para torcer por seus amados New York Knicks no quinto jogo das finais da NBA contra o San Antonio Spurs. Vencendo por 3 a 1 após quatro jogos, os Knicks precisam de apenas uma vitória para garantir seu primeiro título desde 1973.
Para o Brasil, há muitos pontos de interrogação em torno da equipe de Carlo Ancelotti na preparação para esta Copa do Mundo, com mais perguntas do que respostas nas eliminatórias.
E depois desse jogo de abertura ainda restam muitas dúvidas. Grandes jogadores como Gabriel e Casemiro parecem fora de ritmo e cheios de erros.
Marrocos parecia o melhor lado nas primeiras trocas e assumiu a liderança quando Brahim Diaz fez um passe certeiro do círculo central que separou Marquinhos e Gabriel e permitiu que Ismael Saibari corresse e levantasse a bola gloriosamente sobre Allison, que avançava, para dar a liderança ao Norte da África.
O Brasil está em todo lugar. A posse de bola foi descuidada e Lucas Paquetá e Casemiro tiveram dificuldade para encontrar um companheiro com seus passes. Na retaguarda eles parecem instáveis e há preocupações reais para os pentacampeões.
Mas com o futebol agora imitando o basquete com quatro quartos em vez de dois tempos, graças à introdução de ‘freios de hidratação’ que fizeram o favor de Ancelotti, já que o Brasil – que teve sorte de não ter ficado para trás no primeiro intervalo – foi capaz de fazer mudanças táticas e melhorar.
E enquanto alguns grandes nomes do Brasil lutavam, Vinícius Junior tomou conta do jogo e mostrou porque é considerado um dos maiores talentos do mundo.
O Marrocos não parecia ter muito com o que se preocupar quando Vinícius recebeu de Bruno Guimarães na esquerda da área, mas entrou no coberto Neil El Aynaoui e chutou para o canto mais distante.
Como todos os bons treinadores, Ancelotti reagiu e fez alterações – fazendo entrar Casemiro e Roger Ibanez no intervalo. Mas ninguém iria ganhar o jogo e, na verdade, foi Marrocos quem esteve mais perto de marcar no final, quando foi impedido por uma brilhante defesa dupla de Alisson, primeiro de Neil El Aynaoui e depois de Ayyoub Bouaddi.
Enquanto os torcedores do Brasil e do Marrocos retornam a Manhattan em trens e ônibus ridiculamente caros, os Knicks iniciam sua busca pela história a 2.580 quilômetros de distância, em San Antonio.
Mas novamente os Knicks perdiam no intervalo – embora desta vez por apenas cinco pontos e não os 27 que conseguiram no jogo quatro. E ainda indo para o último quarto.
Jalen Brunson liderou a recuperação com 45 pontos, a melhor marca do jogo, e os Knicks assumiram a liderança faltando segundos para o fim e aguentaram a vitória por 94-90 que deixou seus fãs em frenesi. Mas novamente a atitude de nunca dizer morrer prevaleceu.
Carros, ônibus e postes de luz – ninguém estava a salvo de fãs comemorando os Knicks e gritos de ‘Knicks em cinco’ ecoavam pelas estradas e ruas enquanto o NYPD era forçado a fechar as ruas ao redor do Madison Square Garden por medo de superlotação e usava cavalos para separar grandes grupos de fãs.
Carros buzinaram e bebidas foram bêbadas e depois jogadas ao ar enquanto os fãs dos Knicks comemoravam seu primeiro título da NBA em 53 anos.
Uma base de fãs faminta pela vitória há tanto tempo celebrará e celebrará até altas horas da noite – até mesmo vários arranha-céus, incluindo o Empire State Building, acenderam suas luzes laranja e azul em homenagem.
Nova York está muito laranja e azul no momento, mas se o Brasil quiser voltar a amarelo no dia 19 de julho, haverá muito trabalho a fazer nas próximas semanas. Eles enfrentam o Haiti em seguida e não sabem de nada, mas uma vitória é aceitável.
E se eles estão procurando seu próprio Jalen Brunson para inspirá-los e levá-los à glória, então esse jogador só pode ser Vini Jr e eles precisarão que ele seja o mais inteligente se quiserem obter a sexta estrela em suas camisas.
Os torcedores brasileiros certamente podem igualar os fiéis dos Knicks, agora é hora de ver se os jogadores conseguem fazer o mesmo.
