Mohamed Salah pediu a seus companheiros egípcios que fizessem mais história ao se classificarem pela primeira vez na fase de grupos da Copa do Mundo, depois de brilhar em sua primeira vitória em um torneio sobre a Nova Zelândia.
Salah fez um gol e uma assistência na recuperação do Egito de uma desvantagem de 1 a 0 para vencer por 3 a 1 em Vancouver, no domingo, assumindo o controle do Grupo G.
O cabeceamento de Finn Surman aos 15 minutos colocou a Nova Zelândia – também em busca da primeira vitória na Copa do Mundo na oitava tentativa – na frente, mas Mostafa Zico empatou após cruzamento de Mohamed Hany no início do segundo tempo.
Salah assumiu o controle a partir de então, com o ex-astro do Liverpool entrando depois de uma boa troca de bola com Zico, e depois cobrando o escanteio que Trezeguet fez o 3-1.
O Egito não conseguiu vencer nenhum dos primeiros oito jogos da Copa do Mundo, sendo eliminado na primeira fase em 1934, 1990 e 2018, ao mesmo tempo em que se tornou a primeira seleção africana a recuperar de uma desvantagem e vencer uma partida do torneio desde a Tunísia contra o Panamá, há oito anos.
Aos 34 anos e sete dias, Salah se tornou o artilheiro mais velho do Egito em Copas do Mundo, superando Magdi Abdelghani contra a Holanda em 1990 (30 anos e 320 dias).
O Egito agora sabe que um ponto contra o Irã no último jogo da fase de grupos confirmará uma vaga nas oitavas de final, e pode não precisar disso.
“É inacreditável. Não sei como expressar isso em palavras”, disse Salah ao site da Fifa depois.
“É uma grande conquista para todos os jogadores, para a equipe, então espero que possamos continuar assim no grupo, e possamos escrever história e nos classificar.
“E então, nos próximos anos, será lembrado como uma das melhores conquistas da história (do futebol egípcio). Temos que aproveitar o hoje, aproveitar o amanhã e depois focar no próximo.”
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— Copa do Mundo FIFA (@FIFAWorldCup) 22 de junho de 2026
A Nova Zelândia teve mais remates (sete) e remates à baliza (três) do que o Egipto (seis remates, um à baliza) na primeira parte, mas o técnico Darren Bazeley lamentou a queda após o intervalo.
“Estivemos muito bem no primeiro tempo. Dominamos a posse de bola e criamos muitas chances”, disse ele.
“Saímos no segundo tempo e pensei que estávamos bem, mas não alcançamos o ritmo do jogo.
“O Egito aumentou o ritmo e não conseguimos repetir o que fizemos bem no primeiro tempo. No final, nos machucamos.”
Os All Whites precisam vencer a Bélgica na sexta-feira para ter alguma chance de avançar, mas Bazeley ainda acredita que podem garantir um progresso histórico para as oitavas de final.
“Estamos a um jogo de fazer história”, disse ele. “Sabemos que temos de vencer a Bélgica hoje.”
