A Escócia teria alcançado este resultado após 70 segundos. Ismael Saibiri colocou esta equipe marroquina altamente conceituada na frente. Homens de kilt engoliam em seco sob o sol escaldante de Massachusetts. A Escócia pode até ter adoptado este resultado em privado antes de a bola ser pontapeada. Evitar uma derrota abrangente para o Brasil lhes dará pelo menos a chance de se tornarem o primeiro time escocês a avançar para a fase eliminatória de um grande torneio.
Claro que é mais fácil falar do que fazer, mas um cenário em que a história permanece ao alcance de Steve Clarke e dos seus jogadores. Seguimos para Miami, para o que promete ser um espetáculo. O valor de vencer o Haiti por um golo ou de perder o Haiti pelo mesmo golo ficará claro na quarta-feira. O Exército Tartan precisa de calculadoras.
Marrocos sentir-se-á frustrado ao julgar este jogo, apesar de ter conquistado quatro pontos em seis. Têm a capacidade individual e colectiva de eclipsar a da Escócia, o que por vezes tem sido bastante aparente. Mesmo assim, uma vitória por apenas um gol dá a sensação de que uma equipe não está aproveitando as chances. Eles vão querer ser muito mais implacáveis contra o Haiti.
A boa notícia para a Escócia no intervalo foi que estavam apenas um gol atrás. Houve semelhanças ameaçadoras com o jogo de abertura do Euro 2024, quando os escoceses ficaram atolados no primeiro período e perderam por 3-0 para a Alemanha. Como então, a equipe de Clarke estava nervosa e maltrapilha. Os jogadores com camisas azul marinho pareciam surpresos quando os adversários tentavam tirá-los da bola. A Escócia foi péssima na posse de bola e faltou ímpeto ofensivo, até os acréscimos que estavam em descompasso com tudo o que havia acontecido antes. John McGinn teve então meia chance, que perdeu após um cruzamento de Andy Robertson.
Clarke surpreendeu com o remate de Kieran Tierney à esquerda de um meio-campo de cinco jogadores. A suposição generalizada era que Clarke optaria por uma linha defensiva de cinco homens. Em vez disso, quatro foram mantidos com Tierney à frente de Robertson.
A Escócia teve poucas chances de se equilibrar quando Saibari abriu o placar para o Marrocos. O passe alto de Braham Díaz enganou Grant Hanley, que apelou sem sucesso ao impedimento quando Saibari veio atrás dele. Com um único toque, Saibari finalizou bem, ultrapassando Angus Gunn. Os escoceses em campo e nas arquibancadas ficaram chocados.
As coisas poderiam e deveriam ter sido muito piores para Clarke no intervalo. Sua equipe estava perseguindo sombras. Marrocos moveu a bola com uma urgência e ameaça que os seus adversários não conseguiram controlar. Depois que Ryan Christie foi facilmente retirado da bola, Azzedine Ounahi fez uma bola gloriosa na frente do gol que de alguma forma escapou de Díaz e Saibari.
Gunn reagiu bruscamente ao negar o golo a Achraf Hakimi, que confundiu a defesa escocesa com uma sequência de sobreposição. Diante do observador Pep Guardiola, Ounahi e Bilal El Khannouss chutaram por cima da trave. Apesar de ser confortavelmente a equipa superior, a pequena vantagem de Marrocos alimentou as esperanças escocesas.
Os escoceses começaram de facto a segunda parte com muito mais competência. Eles gritaram por um pênalti quando McGinn caiu sob o desafio de Neil El Aynaoui. Tal recompensa teria sido moderada. Marrocos respondeu imediatamente. Jack Hendry desviou o chute de Saibari na trave antes de Gunn cabecear El Khannouss no canto superior.
Uma lesão de Tierney levou à introdução de Ben Gannon-Doak aos 60 minutos. Como a substituição foi forçada, Clarke teria inevitavelmente recorrido ao atacante do Bournemouth. Em vez disso, foi Christie quem ameaçou após receber um passe do até então anônimo Scott McTominay. No último intervalo comercial de hidratação do jogo, o nível claramente se estabilizou. Marrocos, que geralmente não tem uma pontuação elevada, não tem sido capaz de divulgar adequadamente a sua superioridade. A Escócia, embora ainda em jogo, parecia contundente. Este não foi um clássico da Copa do Mundo.
Díaz jogou com a bola enquanto Saibari estava no espaço e a poucos metros do gol escocês. Este último elemento da bola já custou inúmeras vezes a Marrocos.
A Escócia gritou novamente por um pênalti, desta vez depois que McTominay tropeçou ao tentar evitar El Aynaoui. A rejeição do apelo pelo árbitro foi inteiramente justificada. No entanto, isto ocorreu num período final, quando os escoceses estavam na liderança. O chute de McTominay foi desviado para a rede lateral faltando cinco minutos para o final do jogo. Não foi por acaso que a Escócia melhorou significativamente à medida que a influência de McTominay sobre os procedimentos crescia.
Marrocos, que estava solto no contra-ataque, parecia inquieto quando a Escócia fechou a partida no estilo da primeira rota. Faltando alguns segundos para o fim, os escoceses conquistaram um escanteio. Quase postado, excluído. Só o Brasil é o próximo.
