6 de julho – Cristiano Ronaldo confirmou que a Copa do Mundo de 2026 será a última de sua carreira, encerrando uma das jornadas internacionais mais impressionantes que o futebol já viu.
Falando antes do encontro entre Portugal e Espanha nos oitavos-de-final, o jogador de 41 anos admitiu que o torneio norte-americano será o seu sexto e último Campeonato do Mundo, embora espere abandonar o maior palco do futebol a poucos jogos de distância.
“Esta é a minha última Copa do Mundo; por Deus, amanhã não será meu último jogo”, disse Ronaldo.
Se Portugal perder em Arlington, no Texas, encerrará uma carreira internacional de 23 anos, 232 jogos e 146 golos. Também encerrará uma história na Copa do Mundo que começou como substituto adolescente de Luís Figo contra o Cazaquistão em 2003 e pode terminar diante de mais de 80 mil espectadores no Texas.
O anúncio não é nenhuma surpresa – quando chegar a próxima Copa do Mundo, Ronaldo terá 45 anos – mas mais do que qualquer outro atleta, há a sensação de que, se alguém pode jogar nessa idade, é Ronaldo.
Apesar de ter conquistado quase todas as grandes honras disponíveis durante sua carreira, a Copa do Mundo é o único prêmio que lhe escapou. No entanto, Ronaldo insiste que o seu legado já não depende de finalmente adicioná-lo a uma sala de troféus já transbordante.
“Não estou perdendo nada; Deus tem sido generoso comigo. Não serei mais ou menos cristão se vencer a Copa do Mundo ou não.”
Ronaldo pareceu relaxado durante toda a conferência de imprensa, brincando com os repórteres e reconhecendo que as especulações sobre o seu futuro o acompanharam durante a maior parte da sua carreira.
“Eles estão tentando me matar há 23 anos. Não faz sentido dar muita importância a isso. Faz parte.”
Ele acrescentou: “Aconteça o que acontecer amanhã, sairei com a consciência tranquila, não 100%, mas 1.000%, porque dei tudo ao futebol. Não preciso disso; vivo bem, mas é uma questão de paixão. Jogo futebol porque adoro.”
Com três golos já neste torneio, Ronaldo também rejeitou sugestões de que tenha sido passageiro da equipa de Portugal. “E marquei três gols. Não estou tão mal, estou?”
As comparações com o rival de longa data Lionel Messi, que mais uma vez floresceu no cenário internacional pela Argentina, são difíceis de ignorar.
A maior diferença em suas coleções de troféus é a Copa do Mundo de Messi de 2022. Ronaldo ainda tem tempo para corrigir isso este mês. Mas Messi teve tempo de adicionar o segundo.
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